CUAUHTÉMOC, México (AP) – En un Nissan Blanco, la enfermera Sandra Aguirre y su equipo de vacunación pasan por huertos de manzanas y campos de maíz que se extienden al horizonte del desierto. Aguirre se va a casa con una nevera portátil con vacunas contra sarampos. En una de las comunidades menonitas más grandes de América Latina, sabe que muchos se negarán a vacunar o incluso abrir la puerta. Pero algunos harán preguntas, y algunos podrían aceptar ser vacunados en el acto.
“Estamos aquí todos los días”, dijo Aguirre, deteniéndose para llamar a una granja vacía en busca de residentes. “Para ganar la confianza de los menonitas, al igual que las personas muy reservadas, personas muy cerradas, tienes que llegar con ellos (y) mostrarle la cara”.
El trabajo de Aguirre es parte de una campaña de las autoridades de Salud en todo el país para contener el mayor brote de sarampión registrado en México en décadas, mientras que los casos aumentan no solo aquí sino también en los Estados Unidos y Canadá. En México, los contagios se han concentrado en la comunidad menonita, que es escéptica de las vacunas y la desconfianza de las autoridades, en el estado fronterizo norte de Chihuahua.
Las autoridades afirman que los resultados de su campaña junto con los líderes menonitas han sido dispares: hablan de decenas de miles de nuevas vacunas en Chihuahua, pero las infecciones se han disparado y se han extendido más allá de la comunidad a las poblaciones indígenas, entre otros.
Funcionarios federales han documentado 922 casos y una muerte en Chihuahua. Las autoridades, los trabajadores de la salud y los líderes locales dicen que es probable que estas cifras estén por debajo de las reales, y apuntan a información errónea sobre las vacunas y la desconfianza endémica de las autoridades como sus mayores obstáculos.
Ubicada en las afueras de la pequeña ciudad de CuAUHTÉMOC, el asentamiento de Menonite se extiende más de 40 kilómetros (25 millas). Con 23,000 residentes, es uno de los principales motores económicos de Cuauhtémoc, pero es un lugar aislado donde las familias permanecen por sí mismas. Algunos han recurrido a las redes sociales y los sitios web anti -Vacunas para informarse. Otros usan la tecnología poco pero visitan familiares en los Estados Unidos, donde también escuchan información errónea, que luego difunde boca a boca.
Chihuahua es un lugar especialmente preocupante, según las autoridades, ya que como estado fronterizo, el riesgo de que esta enfermedad prevenible continúe propagando internacionalmente y afecta a los más vulnerables es alto.
“Tenemos un gran flujo de personas”, dijo Alexis Hernández, un oficial de salud de Cuauhtémoc. “Eso nos complica mucho”.
La propagación del sarampión en México
México consideró el sarampión erradicado en 1998. Pero su tasa de vacunación contra el virus fue de alrededor del 76% en 2023, según la Organización Mundial de la Salud, menos que en años anteriores y muy por debajo del 95% que los expertos afirman que es necesario evitar brotes.
El brote actual de México comenzó en marzo. Las autoridades recaudan su origen a una menonita no vacunada de ocho años que visitó familiares en Seminole, Texas, en el epicentro del brote en los Estados Unidos.
Los casos se extendieron rápidamente entre la comunidad menonita en Chihuahua, con 46,000 miembros, a través de escuelas e iglesias, según líderes religiosos y de salud. A partir de ahí, explicaron, pasaron a los trabajadores de los huertos y las plantas de queso.
Gloria Elizabeth Vega, una madre soltera de la comunidad indígena de Raremuri, se enfermó en marzo. Como está vacunada, no creía que fuera el sarampión hasta que fue triturada. Su supervisor en la fábrica de queso, que también contrajo la enfermedad, le dijo que tenía que tomar diez días y descartó el 40% de su salario durante la semana, dijo.
Es raro que las personas vacunadas contraten el sarampión, pero las autoridades afirman que pueden representar hasta el 10% de los casos aquí, aunque son más suaves.
Vega confinó en la parte trasera de su casa de dos habitaciones, con la esperanza de que su hija y su madre, también vacunada, no se enfermaran. Quiere que la gente piense en los demás cuando consideran vacunar.
“Uno dice ‘Tengo cómo mantenerme a mí mismo’, pero no piensan que si esa persona con la que vive tiene apoyo o tiene a alguien para ayudarlo”, dijo.
La vacunación no es obligatoria en México. Las escuelas pueden solicitar registros de vacunación, pero no pueden negar a nadie el acceso a la educación, dijo Carlos Mateos, portavoz del Departamento de Salud Federal.
En Chihuahua, algunas escuelas comenzaron a contactar a los padres para pedir copias de las tarjetas de vacunación y las vacunas de fomento, dijo el portavoz del Ministerio de Salud del Estado, Rodolfo Cortés.
Se desconoce cuántos en la comunidad menonita han sido vacunados, aunque el medicamento es seguro y tiene menos riesgos que los de las complicaciones de la enfermedad.
Gabriella Villegas, jefe de vacunación en una clínica que se ocupa del sarampión, estimó que el 70% de los miembros de la comunidad no están inoculados. Otras autoridades sanitarias señalaron que la tasa de vacunación es de alrededor del 50%.
Además del sarampión, se extiende la información errónea
-Los menonitas que hablaron con Associated Press, la mayoría de ellos en condición de anonimato por temor a represalias, citaron repetidamente información errónea sobre las vacunas. Un hombre descrito como un héroe para el Secretario de Salud de los Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., que tiene una larga historia anti -vacunación y ha señalado que la vacunación es una elección personal.
“No acepto la vacuna, tan fácil. Porque hay libertad de expresión”, dijo el hombre, Jacob Goertzen. “Si no podemos tomar nuestras propias decisiones, entonces no podemos hablar de democracia”.
Hernández, director de salud de Cuauhtémoc, dijo que las influencias externas influyen en las opiniones de la comunidad sobre las vacunas.
“La población menonita tiene mucho acceso a los medios de comunicación, a familiares que se encuentran en los Estados Unidos y Canadá, y estos países tienen mitos mucho más marcados y hay muchos más grupos anti -vacunas que en México”, dijo.
Durante la campaña de vacunación de Aguirre, un hombre simplemente dijo que las personas aquí “prefieren sanar a su manera”. Una madre describió cansarse del sarampión como un “privilegio” y habló sobre llevar a sus hijos no vacunados de 5 y 7 años a una fiesta para que todos estuvieran infectados y recuperados, una táctica arriesgada que los médicos han sido reportados durante algún tiempo.
La única muerte por la enfermedad en México fue la de una menonita de 31 años del asentamiento que tenía alta diabetes y presión arterial, afecciones subyacentes que generalmente complican el cuadro clínico.
Campañas de vacunación
La mayoría de la población indígena y otras comunidades aceptó rápidamente vacunarse, según las autoridades de la AP, pero en las áreas menonitas los equipos tienen que hacer un trabajo más intenso: visitas de puerta a puertas, llamadas e monitoreando conversaciones e involucrar a líderes locales.
En el asentamiento de Cuauhtémoc, estos líderes son personas como Jacob Dyck Penner. Como presidente de la colonia, él y otros líderes cerraron la escuela durante dos semanas para detener las infecciones, han hecho un esfuerzo para mostrar a los residentes que trabajan con las autoridades de salud y están promoviendo la vacunación.
Además, traducen información de salud en el bajo alemán, el idioma materno de la mayoría en la comunidad. Penner y otros ayudan a los equipos de vacunación a garantizar que las familias sepan cómo acceder a los servicios de salud.
Tuvimos que encontrar esa forma, junto con los médicos, para no presionar a las personas para que no se sientan desconfianza, para que ellos mismos tuvieran tiempo de tomar la decisión de aceptar (la vacuna “, dijo.
Los médicos informan un aumento en las visitas clínicas para solicitar la vacuna contra el sarampión y otras enfermedades. Aun así, Penner dijo que siempre habrá un grupo que los rechaza.
Para esta madre, la vida se realiza al día
Funcionarios de salud como Hernández afirman que están especialmente preocupados por las poblaciones vulnerables, incluidos los grupos indígenas, muchos de los cuales tienen menos recursos para enfrentar la situación.
Vega, la madre soltera que contrajo el sarampión, dijo que su trabajo en la fábrica de queso fue una vez una bendición porque ofreció su cobertura de salud y un salario estable.
Pero la licencia forzada y la reducción salarial la dejaron en una situación complicada. Ahora vive actualizado y se pregunta cómo pagará las facturas: los suministros escolares de su hija, los almuerzos, las zapatillas de deporte.
“Tengo una hija que tengo que mantener”, dijo.
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El videoperiopodista de Associated Press Martín Silva Rey contribuyó a esta oficina.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor AP con la ayuda de una herramienta generativa de inteligencia artificial.
