¿Por qué Verstappen generalmente gana el McLaren ‘más rápido’? -.

En caso de que hubiera alguna pregunta, la victoria abrumadora de McLaren a través de un 1-2 en el GP de Miami de Fórmula 1 confirmó una vez más que el equipo de Woking todavía está muy por encima de las condiciones de carrera, especialmente cuando el desgaste de los neumáticos traseros es fundamental. Entonces, ¿por qué Max Verstappen excede regularmente a Lando Norris y Oscar Piasstri en la clasificación?

Piastri lideró el doble de McLaren sobre Norris para obtener su tercera victoria consecutiva, y el quinto de McLaren en seis carreras en lo que va de la temporada, con George Russell, de Mercedes, 37 segundos en tercera posición y Verstappen a alarmantes 40 segundos. Esto confirma la tendencia de que cuando el desgaste de los neumáticos traseros y el sobrecalentamiento son un factor considerable, McLaren realmente puede rendirse mejor y simplemente escapar de la competencia una vez que Pirelli comienza a degradarse.

No es un accidente que la única carrera que Verstappen logró ganar fue el Gran Premio de Japón de Suzuka, que fue una carrera “fácil” en una sola parada en la que la tetracampeona del mundo pudo defender su pole position en un circuito en el que avanzar era casi imposible, y Mclaren no explotó las pocas opciones estratégicas disponibles.

Pero aunque McLaren no tiene rival en la carrera, no ha sido tan dominante en la clasificación. Verstappen lidera los sábados con tres polos en seis grandes premios, seguidos de dos para Piastri y uno para Norris. En Miami, Andrea Kimi Antonelli, de Mercedes, superó a ambos equipos en el Pole Sprint, mientras que Lewis Hamilton, de Ferrari, lo hizo en China. El polo de Verstappen en Suzuka fue visto como el más impresionante de todos, con su rendimiento en Miami no muy lejos, ya que también estaba funcionando con un motor Honda de mayor kilometraje que le costó tiempo acelerar en las dos líneas de Miami en los dos y tres sectores.

La imagen en la clasificación ha alimentado las discusiones sobre la rapidez con que el McLaren realmente está en un regreso, y ha desencadenado una cierta guerra psicológica entre los dos equipos sobre el papel que juegan sus pilotos en su forma del sábado.

Cuando habló sobre el tercer polo de la temporada de Verstappen, Horner se apresuró a señalar la aptitud de los holandeses para cumplir con las circunstancias. “Creo que, como cualquier gran atleta, son esos momentos de gran presión. Es ese último juego de neumáticos cuando la presión es máxima”, dijo Horner a Cielo Sábado. “Se ha cumplido una y otra vez, y este es su tercer polo en seis carreras ahora en contra de las expectativas”.

“McLaren parecía que nos tenía cubiertos en el segundo trimestre, pero se trata de ir y hacer, y Max es un maestro en eso. Está teniendo que luchar mucho porque, en general, probablemente somos una o dos décimas debajo del McLaren”.

Max Verstappen, Red Bull Racing, Christian Horner, Red Bull Racing

Foto de: Philip Fong – AFP – Getty Images

Al elogiar la capacidad de Verstappen para lidiar con “momentos de gran presión” en un automóvil inferior, Horner sugiere efectivamente que el campeón mundial tiene una ventaja sobre sus rivales en ese departamento. Es una declaración con la que suficientes observadores estarán de acuerdo, especialmente dada la narrativa popular en torno a Norris, pero el jefe del equipo de McLaren, Andrea Stella, tiene una opinión diferente.

Sí, el McLaren MCL39 tiene más potencial en un regreso, pero parece que sus pilotos están luchando para exprimirlo de manera confiable en el auto de Papaya. Eso se manifestó al principio con los problemas bien documentados de Norris para adaptarse al automóvil, que ha sufrido cambios bastante sustanciales en comparación con la máquina 2024 con la que se volvió mucho mejor. Pero si bien Piastri ha logrado mejor en general, también perdió algunas oportunidades para lograr polacos, especialmente en Suzuka y ahora también en Miami cometiendo un error en la curva 1.

Lo que parece estar sucediendo es que el McLaren es muy rápido en la mayoría de las circunstancias, pero cuando lo lleva al límite, parece que el eje delantero “insensible” del automóvil no le da a los pilotos la información necesaria sobre lo que les espera. Eso significa que ni Norris ni Piastri son capaces de predecir de manera confiable lo que hará el automóvil y si bloqueará sus neumáticos delanteros y, por lo tanto, es difícil para ellos reproducir su rendimiento en ciertas curvas.

“Ahora tenemos suficientes estadísticas para confirmar que el automóvil es más fácil de explotar en simulacros de carrera que en una sola ronda con neumáticos nuevos”, explicó Stella. “Hasta ahora no hemos tenido ningún giro perfecto, tal vez lo mejor fue Oscar en Bahréin. Pero de lo contrario, especialmente en lo que respecta al bloqueo del tren delantero ya se detiene, es un automóvil que ofrece lo mejor cuando tienes prisa en lugar del regreso único en el que aprieta el 100%”.

“En una base de ingeniería sólida, estamos tratando de entender y hacer una configuración para ver si podemos darles un automóvil que sea un poco más predecible y rico en información en términos de lo que el agarre es cuando el automóvil está conduciendo al límite”.

Lando Norris, McLaren

Foto de: James Sutton / Motorsport Images

-

Es por eso que Stella argumenta que la razón por la cual sus pilotos están siendo derrotados en los polacos con giros ilimitados en el tercer trimestre se debe más a las razones técnicas de que McLaren está tratando de abordar que el rendimiento de los pilotos y, por lo tanto, parecía molesto con la línea de razonamiento de Red Bull que siempre se debe a Verstappen marcando la diferencia.

“En Red Bull son muy buenos haciendo autos rápidos, excepcionalmente buenos conduciendo autos rápidos y son extremadamente buenas también creando la narrativa a su favor”, dijo cuando Motorsport.com Él planteó los comentarios anteriores de Horner. “Todas las oportunidades posibles explotan para permanecer en la competencia y algunas de estas oportunidades a veces son para crear la narrativa como: ‘Oh, estamos haciendo milagros aquí, los otros deberían ganar cada entrenamiento y clasificación y sesión de carrera”.

“Esta es la narración creada por algunos de nuestros competidores, que leemos de vez en cuando y luego cambiamos la página, y nos enfocamos en nosotros mismos. Observamos los hechos, en lo que deberíamos mejorar y hay muchas cosas que deberíamos mejorar”.

Eso nos lleva a un tema más filosófico. ¿Es un automóvil realmente más rápido si no permite que los pilotos exploten ese potencial de manera confiable?

“No creo que podamos distinguir cuál es el (mejor) automóvil. El mejor automóvil (significa) el rendimiento que puede obtener con el automóvil, no es el potencial absoluto. De vez en cuando podemos hacer curvas realmente buenas, pero es difícil ser repetible para nuestros pilotos”. Oscar hizo un comentario después de un regreso del Q2: “Wow, esta curva 1 fue tan buena, que no estoy seguro de poder repetirlo porque no estoy seguro de cómo lo hice, porque el auto no me dio una gran sensación de cómo estaba sucediendo”.

Oscar Piastri, McLaren

Foto: Sam Bloxham / Motorsport Images

“Es un automóvil que no le da mucha entrada, que es la palabra técnica que usamos. Y esto significa que no es fácil para nuestros pilotos repetir algunas excelentes actuaciones que podemos ver en giros individuales. Entonces, ¿cuál es el mejor automóvil?

Quizás la verdad es en algún punto intermedio, pero a medida que el calendario F1 llega a Europa, será fascinante ver cómo se desarrolla la batalla por las clasificaciones de 2025. Red Bull y McLaren están preparando mejoras, mientras que las pruebas de flexión de las alas delanteras de la FIA de la FIA, se espera que se esperen cosas más estrictas, estrictas y estrictas en España. ¿Puede McLaren presentar un automóvil más fácil para conducir al límite, o los cambios en el ala frontal harán que los autos de papaya regresen como creen algunos rivales?

Informes adicionales de Ronald Vording