Wheatley es uno de los pocos miembros que están hoy en el paddock que vivió en el situ el trágico fin de semana de carreras en Isola 1994. Para él, en general, fue un año que marcó su vida y en el que ganaría su primera Copa Mundial con Michael Schumacher, pero esa ya es otra historia.
Wheatley trabajó como mecánico de la rueda delantera de Schumacher y ese año recuerda la hermosa rivalidad que tenía con Senna. Para él, Ayrton era su ídolo, un piloto que había seguido desde que estaba en categorías más bajas. En la Fórmula 1, tuvieron que enfrentar y Jonathan recuerda una curiosa anécdota, cómo la pizarra enseñó a Michael motivó al brasileño a mejorar su tiempo y tomar el poste.
“Sin duda, fue el año que tuvo el mayor impacto en mi vida. Me casé en 1994, aunque me prometí el año anterior. Crecí en el mundo del karting, y nadie realmente había subido desde el karting hasta la Fórmula 1 de todos los héroes que vio en las revistas. Ayrton era un nombre que se llegó, ganó esta carrera y luego, de repente, estaba en el camino hacia la Fórmula 1 “, comentó Wheatley sobre el podcast oficial de la Fórmula 1, más allá de la cuadrícula.
“Continué su carrera. Ford Formula, Ford 2000 Fórmula, una increíble temporada de Fórmula 3 con Martin Brundle. Ayrton era mi héroe y de repente lo tuve en el garaje de al lado en la Fórmula 1. Tuvimos esa relación continua en 1994, Ayrton regresó al garaje y enseñé al tablero con el tiempo de MichaelLevantó la voz y sacudió la cabeza. Se dirigió, fue más rápido que Michael y me buscó con el tablero para decirme dónde estaba su tiempo “, agrega.
Para Wheatley, ese es uno de los peores fines de semana que pueden recordar y son palabras que todavía tienen más peso cuando una figura dice que han pasado tantos años en el paddock.
“ICola 1994 fue el peor fin de semana que puedo recordar, todavía recuerdo las emociones ahora. Cuando me mudé la semana pasada, vi que mantuve muchas cosas de ese año. Para mí, como un joven, fue un punto de inflexión. Recuerdo que el jefe de mecánica de Benetton vino a mí, le puso el brazo sobre su hombro, porque él conocía la relación que tenía y lo que pensaba de Ayrton, y me dijo que se había ido “, dijo.
“Muchas cosas sucedieron ese fin de semana. El accidente de Rubens, con las manos frente a la cabeza, una imagen increíble. Roland, pudo recordar ese accidente, que no había sido normal y eso fue muy grave. En la carrera, JJ Lehto estaba atrapado en la salida y hubo un gran impacto, Alborto perdió una rueda en el pozo que golpeó mi mecánico número uno Y dañó su pierna, “insistió.
Finalmente, Wheatley recuerda la atmósfera después de saber que Senna había perdido la vida. En el aeropuerto, todos guardaban silencio e incluso nadie quería subir al avión, por temor a que algo sucediera después de todos los accidentes desgarradores que habían sucedido ese fin de semana.
“Lo más importante es que, después del accidente de Senna, no queríamos subir al avión. Recuerdo que todos estábamos sentados en el aeropuerto en silencio y los niños de Williams les habían contado sobre Ayrton y que no queríamos subir al avión. La pregunta era: ¿Qué es lo siguiente que sucederá?“Wheatley reconoció concluir.
