El estadounidense Robert Prevost, tras un breve cónclave, fue elegido este jueves sucesor del Papa Francisco I, recientemente fallecido. El pontífice de Chicago, de 69 años, eligió el nombre de León XIV para su papado, que empezó una vez se anunció su elección.
León XIV, tras varios años destinado a las misiones en Perú, se convirtió en uno de los hombres de confianza del anterior Papa y fue trasladado a Roma donde ha continuado su carrera hasta convertirse en el nuevo pontífice.
Pero los orígenes de Prevost se encuentran lejos de la iglesia. Antes de iniciar su recorrido eclesiástico, el estadounidense se graduó en Matemáticas en 1973 en la universidad de Villanova, Pensilvania, conocida por su importante programa de baloncesto.
Este punto de la trayectoria del nuevo Papa ha desatado todo tipo de teorías entre los aficionados de la NBA, que han visto en la elección una señal. Y es que tres de los hombres clave de los New York Knicks se graduaron en la misma universidad que León XIV: el base Jalen Brunson, el escolta Josh Hart y el alero Mikal Bridges.
Los tres conquistaron en su época de jugadores universitarios el título para los Wildcats Villanova, un conjunto que ha seguido el pontífice desde la distancia llegando incluso a retuitear alguna publicación tras la consecución de un título en 1996.
-Tras conocerse la elección de León XIV, muchos aficionados han lanzado en redes sociales mensajes señalando la conexión que podría llevar al título a los Knicks. “El Papa es un tipo de Villanova. Los Knicks podrían ganarlo todo”, apuntó el periodista deportivo Frank Isola.
“¡El nuevo Papa fue a Villanova! Esto explica totalmente lo que está pasando con los Knicks”, escribió Nicole Auerbach, experta en baloncesto universitario de ‘NBC Sports’. “El VATICANO votó a ROBERT FRANCIS PREVOST como su 267º PONTÍFICE. Es el 1er PAPA de los ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA, nacido en Chicago, Illinois. Y para mis nuevos fans de los KNICKS, su alma máter es la Universidad de Villanova… ¡Qué bendición! Los Knickers ganarán el Campeonato Mundial de la NBA 2024-2025. Es divino. Que Dios los bendiga“, escribió en Instagram Spike Lee, conocido seguidor del conjunto de la Gran Manzana, junto a una imagen del pontífice.
Los Nicks, enchufados
Brunson, Hart y Bridges han tenido también una actuación meritoria en los dos primeros partidos de las semifinales del play-off de la Conferencia Este contra Boston Celtics. Los neoyorquinos se impusieron con remontada por 108-105 en el primer partido y siguieron la misma senda en el segundo, superando al rival por un solo punto 91-90.
Dos victorias épicas ante el vigente campeón que han despertado la euforia entre sus seguidores, que sueñan con un anillo que se resiste desde hace décadas. Los Knicks se llevaron su último título de la NBA en 1973, pero en este 2025, con ayuda divina, podrían volver a reinar en la liga estadounidense.
El pontífice también reconoció públicamente ser una gran seguidor del tenis, deporte que sus actividades eclesiáticas le impiden practicar. “Me considero un gran aficionado al tenis y me gusta mucho Carlos Alcaraz“, explicóhace un tiempo en una entrevista con la Orden Agustiana, en el portal augustinianorder.org. “Desde que dejé Perú tuve pocas ocasiones de practicar, así que estoy deseando volver a las canchas”.
