A mediados de los años 60, Jack Kirby no sólo fue el caricaturista estrella de Maravillasino también una verdadera dinamo humana que nunca dejó de generar una idea inspirada tras otra. Siguiendo las pautas de Stan Lee, siempre atento al pulso de la sociedaddio vida en las páginas de Los Cuatro Fantásticos al primer superhéroe afroamericano de la historia: Black Panther, Pantera negra.
Es cierto que ya habíamos visto otros personajes afroamericanos en los cómics, como Gabriel Jonesuno de los personajes secundarios de las aventuras de Nick Fury y al que pronto veremos en el juego Marvel 1943: El ascenso de Hydra, pero no era Pantera Negra. Este personaje no sólo era un orgulloso monarca de un misterioso reino africano, sino que también tenía un intelecto que podía competir con Tony Stark y habilidades de combate que podían compararlo con el mismísimo Capitán América. Y un uniforme realmente genial, como beneficio adicional. Un personaje llamado a ser una de las estrellas de la editorialpero que al principio fue tan potencialmente controvertido que Marvel tuvo problemas para manejarlo públicamente.
El origen de Pantera Negra
Black Panther, cuyo nombre real es T’Challa, hizo su primera aparición en el número 52 de la primera serie de Los Cuatro Fantásticos en 1966. Kirby y Lee, inspirados en Necesidad de diversidad y representación en los cómics., concibieron a T’Challa como un héroe que rompería las barreras raciales y culturales. T’Challa es el rey de Wakanda, una nación africana ficticia rica en Vibranio (un metal raro y extremadamente poderoso) y hogar de tecnología avanzada basada en ese metal, un reino que ha resistido la colonización y permaneció oculto del mundo exterior.
En sus primeras etapas de diseño, el personaje se llamaba “Coal Tiger” y tenía un disfraz muy diferente al que conocemos hoy. Kirby diseñó un traje colorido con rayas amarillas, capa roja y una “T” en el cinturón, intentando darle a su imagen cierta estética africana llena de estereotipos. Sin embargo, el personaje fue renombrado y su traje rediseñado poco antes de su primera aparición. Este cambio fue fundamental, ya que el traje negro, estilizado y sigiloso, le dio una apariencia majestuosa y temibleadecuado para un rey y guerrero como T’Challa.
El cambio de diseño del traje de Black Panther
El diseño original de Black Panther pasó por varias etapas antes de llegar al icónico traje negro. El primer boceto de Jack Kirby. compartido recientemente por su nieto Jeremy Kirby, mostraba un personaje con un llamativo traje del que os hablaba antes, que difícilmente habría trasmitido la misma seriedad y fuerza que la versión final. La capa corta se mantuvo, al parecer, porque en la Marvel de los años 60 no era concebible que un monarca o gobernante no americano anduviera sin capa, ¿verdad Doctor Doom?
la decisión de cubrir completamente la cara de T’Challa con mascarilla también era estratégico. Inicialmente, el personaje tenía la parte inferior de su rostro expuesta, mostrando su piel negra. Sin embargo, en una época en la que tener un superhéroe negro era revolucionario y potencialmente controvertido, Marvel optó por cubrirse la cara por completo, temiendo que los padres de los niños no compraran los cómics si aparecía un personaje negro de tanta importancia (y más aún si peleaba con hombres blancos). Hay quienes dicen que también era porque se acordaba demasiado de Batman, pero no es más que un rumor, al parecer. Esto no sólo aumentó el misterio y el impacto visual del personaje, sino también evitó enfrentamientos directos con ciertos sectores del público y del mercado.
Los miedos de Marvel y la relación con el movimiento Pantera Negra
El lanzamiento de Black Panther coincidió con una época turbulenta en la historia de Estados Unidos. El Movimiento por los Derechos Civiles estaba en pleno apogeo y el Partido Pantera Negra, bastante radicalizado, comenzaba a ganar notoriedad. Aunque el nombre Pantera Negra Fue elegido antes de que el partido se hiciera famoso.Marvel temía que el personaje fuera asociado erróneamente con el grupo político, lo que podría generar controversias no deseadas.
Para evitar conexiones inadecuadas, Marvel intentó mantener una separación clara entre el personaje del cómic y el grupo activista. Esta preocupación era comprensible, ya que Un superhéroe negro podría verse fácilmente como un símbolo político. en lugar de un personaje de entretenimiento. A pesar de estos temores, Black Panther logró consolidarse como un ícono cultural y un símbolo de empoderamiento, no solo para la comunidad afroamericana, sino para todos los fanáticos del cómic. Los temores eran infundados, pero hay que recordar que en aquellos años la censura todavía existía y que la obsoleta vigilancia de la Comics Code Authority estuvo vigente sobre el contenido editorial hasta que Marvel decidió saltearla en 1971. Pero esa es otra historia.
El impacto de tener un personaje negro como protagonista
En una época en la que la población estadounidense todavía luchaba por algunos de los derechos civiles más básicos, presentar a un superhéroe negro como protagonista de una popular serie de cómics fue una medida valiente. Tienes que darle eso a Stan Lee. La mayoría de los cómics estaban dirigidos a un público infantil y adolescente predominantemente blanco. Pero los lectores jóvenes afroamericanos (y un número cada vez mayor de adultos) también consumieron estos cómics, algo que Marvel no era ajeno a. La editorial enfrentó el desafío de romper con estereotipos y prejuicios profundamente arraigados en la sociedad en un momento en el que comenzaban a surgir movimientos contraculturales en Estados Unidos.
La presencia de Black Panther en los cómics de Marvel no solo proporcionó una representación muy necesaria para los lectores afroamericanos, sino también para lectores educados e inspirados de todas las razas. Vea a un héroe negro competir cara a cara con íconos tan establecidos como Los Vengadores. Cuestionaron nociones preconcebidas sobre capacidades y roles. de los negros. T’Challa no era un personaje secundario; Era un líder fuerte y digno de admiración.
La portada original de Los Cuatro Fantásticos con la primera aparición de Black Panther mostrando la mitad de su rostro
La leyenda del error de impresión.
Una de las anécdotas más curiosas y reveladoras sobre la recepción inicial de Black Panther es la leyenda del error de impresión, consecuencia de la idea rompedora de Black Panther como héroe de Marvel. En una de las primeras impresiones de prueba, se dice que T’Challa apareció como un personaje caucásico. porque la imprenta no podía concebir que un personaje tan importante fuera negro. Este error, aunque anecdótico, ilustra los desafíos y prejuicios que tuvo que enfrentar Marvel al presentar Black Panther.
Black Panther fue una de esas ideas que cómics de Marvel diferenciados de los de la distinguida competencia. La introducción de T’Challa rompió barreras y estableció un nuevo estándar en la industria del cómic. Historias de Marvel gestionadas. un impacto notable entre los lectores adultos quienes vieron en sus narrativas progresistas a un aliado de la contrarrevolución cultural llena de colores y onomatopeyas. La creación de Black Panther fue, sin duda, un concepto que desafió las normas de su época y abrió el camino para una mayor diversidad y riqueza en la narración de superhéroes.
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