Hace unos 45 años, el Festival de cine de cannes Él invitó Francis Ford Coppola para poner en marcha su último proyecto para una proyección especial de “trabajo en progreso”. La producción de la película ya había alcanzado un estatus mítico en términos de la Ley de Murphy: reemplazos de actores de último momento, tormentas catastróficas, cambios de guión en tiempo real. Coppola había invertido gran parte de su propio dinero en el proyecto, ya que los grandes estudios se habían mostrado reacios a financiar algo que parecía tan loco. El director se había jugado su reputación y su fortuna en ello. Si hubiera ganado la apuesta, habría demostrado a sus detractores que estaban equivocados. Si perdí, bueno… Lo perdí todo.
Así, a regañadientes, después de numerosos intercambios y de una petición personal del delegado general del festival (y futuro presidente), Gilles Jacob, Coppola accedió a estrenar su película en Cannes. Y se llevó la Palma de Oro. La película fue Apocalipsis ahora.
Hace mucho tiempo que la historia emitió su veredicto sobre la película de guerra de Coppola, y esa entusiasta recepción en el festival francés es una parte clave de su leyenda. Ahora tenemos que ver si Megalópolis, la última película que el director de 85 años ha llevado a la reciente edición de Cannes, merecerá o no el mismo impacto una vez que el resto del mundo la vea. Lo que es evidente es que Megalópolis No es menos ambicioso, extenso o impresionante que esa obra fundamental de Coppola. En cualquier caso, incluso podría considerarse una apuesta mayor.
Megalópolis traza lo que sería el último suspiro de un imperio ficticio basado libremente en la antigua Roma y sorprendentemente similar al contemporáneo y desmoronado Circo Máximo de Estados Unidos. Es un proyecto onírico conceptual que el cineasta ha perseguido durante casi la mitad de su vida. Y en 2024, esta película profundamente personal y perversamente optimista sobre el avance hacia la utopía, con un presupuesto autofinanciado de 120 millones de dólares, parece un puto unicornio.
Es el tipo de película que a Cannes le encanta estrenar, exhibir y acercarse. alfombra roja. Es la obra de un artista genuino que busca su verdad de la manera más extravagante posible. Digan lo que quieran sobre este gran gesto de filtrar las lecciones de historia de Edward Gibbon a través de una lente oscura, pero esa es exactamente la película que Coppola se propuso hacer: intransigente, excepcionalmente intelectual, descaradamente romántica; satírico, pero notablemente sincero en su idea de luchar por un mundo no sólo nuevo y feliz sino también mejor. ¿Parece a veces como si estuvieras destilando décadas de lecturas y conversaciones de café en dos horas de película? Sí. ¿Valió la pena esperar tanto por el resultado? Por Dios, sí.
Todo comienza en las calles salpicadas de rascacielos de la Nueva Roma, una metrópolis Art Deco que parece destinada a superar a la Vieja Roma en términos de decadencia. Hay una lucha por el alma de la ciudad entre el alcalde Franklyn Cicero (Giancarlo Esposito) y el visionario César Catilina (Adán conductor). El primero quiere mantener a los ricos ricos, a los poderosos en el poder y a la élite gobernando una y otra vez. César, por su parte, es un arquitecto que cree que el cambio no sólo es inevitable, sino también beneficioso (para él, claro, pero para la sociedad en general). Catilina es un cruce entre Robert Moses, Howard Roark, algunos de los multimillonarios tecnológicos menos tóxicos y Calígula. Dada la cadencia de Driver y la persecución tenaz del personaje, diríamos que también hay mucho del propio Coppola allí.
Ambos personajes están envueltos en dinámicas familiares que complican su capacidad de avanzar en sus intenciones sin charlas sensacionalistas ni escándalos políticos; pero, por supuesto, parafraseando a un hombre sabio: nunca toma partido contra la familia. La hija de Cicerón, Julia (Nathalie Emanuelincondicional de la franquicia Juego de Tronos/Rápido y Furioso), es un habitual en las discotecas de la ciudad; Sus actividades fuera de horario son la flor y nata de los chismes de Nueva Roma. Franklyn y su esposa, Teresa (Kathryn Cazador), la aman, pero también les da un poco de vergüenza. En cuanto a César, forma parte de un clan que incluye a un primo problemático llamado Clodio (Shia LeBeouf, lo que supone un escándalo de primer orden) y su tío, el famoso banquero Hamilton Craso III. Este veterano titán de la industria es vacilante, grosero, obsesionado con el sexo y conservador hasta el extremo; Le encanta la lucha libre y luce un peinado sorprendentemente rubio. ¿En quién podría inspirarse? Simplemente diremos que es poéticamente justo que Jon Voight lo interprete.
Gracias a un material que ha desarrollado, conocido como Megalon, César está listo para darle a la Nueva Roma su paraíso brillante: Megalópolis, “una ciudad con la que la gente puede soñar”. El alcalde y sus compinches, incluidos Jason Schwartzman y un gruñón Dustin Hoffman que necesita desesperadamente una pastilla, creen que hay que detener a este genio. Julia, por su parte, cree que él es el futuro y acepta trabajar como su publicista, su asistente y, eventualmente, ser algo más.
Clodio, que también desea a Julia y tiene envidia de César, circula por todo esto como un buitre. Y también está Wow Platinum (Plaza Aubrey), una insípida reportera de Wall Street que solía ser la amante de César, ahora es la esposa de Hamilton y está dispuesta a destruir a su ex por cualquier medio necesario. Y Vesta Sweetwater (Grace Vander Waal), una estrella del pop que subasta su virginidad con fines benéficos. Y los irritados bárbaros a las puertas de Nueva Roma. Y el espíritu de la difunta esposa de César, que muchos creen que fue envenenada por su marido y cuya muerte lo atormenta. Y el hecho de que César tiene la capacidad de detener el tiempo. Y, y, y…
Coppola llena tanto la pantalla como la narrativa con Megalópolis hasta el límite, echando referencias de todo tipo, desde Plutarco a Emerson y Dingbat News (el periódico artesanal que Sofia Coppola y algunos amigos crearon, siendo adolescentes, para los empleados de la productora de su padre). Cada proyección de esta película debería incluir un breve curso sobre la historia de la decadencia y caída del Imperio Romano y La forma de las cosas por venir (el libro que inspiró a Coppola a perseguir esta ballena blanca cinematográfica durante años) y el libro del propio director, Cine en vivo y sus técnicas del director. Megalópolis Se trata, en ese sentido, de una especie de buffet libre intelectual desde el que servir el contenido que quieras entre una amplia variedad.
Coppola es, ante todo, un narrador, seguido de cerca por el cineasta. Y en este proyecto claramente utiliza muchos efectos visuales para transmitir la idea del artista que busca una especie de renacimiento estético. El coro griego de Laurence Fishburne te sorprende en un flashback teñido de azul, sacado directamente de DW Griffith; Deslumbrantes efectos de última generación conviven con trucos cinematográficos bastante clásicos. César puede congelar digitalmente todo lo que le rodea durante un segundo y un segundo después mirar con cariño a Julia a través de un plano que recuerda al cine mudo. Durante la proyección para la prensa en Cannes, un actor “en vivo” interactuó con un conductor filmado, frente al auditorio. Hay guiños a casi todos los trabajos anteriores del autor, desde dramas de gánsteres hasta juegos de sombras góticos. La forma engendra contenido. Coppola ve a este “hombre del futuro poseído por el pasado” no sólo como un héroe sino, probablemente, como un espíritu afín.
Hay quienes apreciarán la embriagadora sensación que genera Megalópolis y su constante cambio. Y hay quienes pueden considerar ingenua la insistencia de Coppola en que el Jardín del Edén puede existir por voluntad dialéctica (“Mientras haya preguntas y diálogo… eso es utopía”, dice César al final de la película). Sin embargo, no podemos considerar a un cineasta de 85 años que ha sufrido una gran pérdida y experimentado un gran amor, que ha pasado toda su vida pensando en los héroes de la historia, los villanos y los pensadores, y que está dispuesto a arriesgarlo todo por una última obra maestra. . Quizás simplemente se estén aferrando al concepto revolucionario de no ser cínicos o ceder a la idea de que ya es demasiado tarde. Quizás todavía tengamos esperanzas de encontrar nuestra mejor versión colectiva. Quizás haya vida en las formas de arte que buscamos tanto para la iluminación como para el entretenimiento.
Coppola termina su película con los sonidos de un bebé y el tictac de un reloj, signos que sugieren tanto el renacimiento como el paso del tiempo que no se detiene, nos guste o no. Luego, por si acaso, añade una coda al estilo Capra, que corre el riesgo de ser cursi, pero de alguna manera parece extrañamente apropiada. Coppola ya ha dicho que está desarrollando otra idea para otro proyecto, pero casi se espera que se despida con este canto de cisne. Porque es una afirmación final, una síntesis de los sueños de toda una vida. ¿Y qué es el cine sino un lienzo para soñadores? Sí Megalópolis ganar mil millones de dólares o nada, no importa. Mientras haya gente que ame las películas que realmente tratan sobre cosas y piensen en los últimos 6.000 años de civilización, habrá público para obras como ésta.
