jerry oestegran leyenda del NBA y de los Lakers de Los AngelesMurió este miércoles a los 86 años de edad. Los Angeles Clippers, equipo en el que ahora trabajaba como ejecutivo, informaron de su fallecimiento en un comunicado.
Oeste solo gano un anillo de la NBA (1972) desde que se topó una y otra vez con el todopoderoso Celtas de Boston de Bill Russell, pero aún así se convirtió en uno de los jugadores más recordados de la liga, tanto es así que su silueta dio forma al logo de la NBA (uno de los apodos de West es “El Logo”).
Oeste jugó 14 temporadas (1960-1974) para los Lakers y se convirtió un icono inolvidable de la franquicia de Los Ángeles. Elegido 14 veces para el All-Star, West promedió 27 puntos a lo largo de su carrera y es el único jugador en la historia de la NBA que ha sido elegido MVP de las Finales (1969) sin haber ganado el anillo ese año.
Si en los años noventa Michael Jordan logró ser campeón de la NBA en seis ocasiones contra cinco rivales distintos, un par de décadas antes West sufrió la maldición de perder en seis finales contra la misma camiseta verde, aquellos Boston Celtics que le convirtieron en objeto de escarnio.
Sin embargo, Jerry logró superar adversidades mucho más duras que perder la final. Cuando era niño sufrió abusos por parte de su padre, situación que lo llevó a dormir con un revólver debajo de la almohada. El dolor era cotidiano en esa infancia de privaciones y violencia: uno de sus cinco hermanos había muerto en la Guerra de Corea. Además, en su juventud tuvo un físico débil y frágil, lo que le obligó a inyectarse vitaminas para desarrollarse como deportista.
“No vas a conseguir nada en la vida si sólo te esfuerzas los días en los que te sientes bien”, fue una de sus frases más célebres.
No sólo dejó su huella en las canchas como jugador, su legado en las oficinas de los Lakers fue prácticamente igual de importante y brillante.
West fue uno de los grandes ejecutivos de los míticos Los Angeles Lakers de los años 80, maravillosa época del equipo conocido como “Showtime” por el espectacular y explosivo baloncesto que jugaban con jugadores como Earvin “Magia” Johnson y Kareem Abdul Jabbar y que acabó llevándose los anillos de 1980, 1982, 1985, 1987 y 1988.
Ese tramo de su vida llegó a las pantallas de televisión con Lakers: es hora de ganarla serie de HBO estrenada en 2022, que contó con dos temporadas y se centró en aquellos ochenta de rivalidad y redención contra Boston, con el furor que empezó a revolucionar la liga estadounidense de baloncesto.
Su papel fue interpretado por el actor Jason Clarke, y los abogados de West exigieron una “rectificación” a la cadena de televisión por la forma en que fue retratado. La versión de Jerry mostrada en la serie de HBO mostraba a un hombre víctima de la ira y la frustración, que no había podido superar sus años de derrotas en la cancha.
“La interpretación del ícono de la NBA y los Lakers Jerry West en ‘Winning Time’ (nombre original de la serie) es ficción que pretende ser fáctica, una caracterización deliberadamente falsa que ha causado gran angustia a Jerry y su familia”, escribieron los abogados del exjugador de baloncesto. .
Luego agregaron: “Al contrario de la descripción infundada de la serie de HBO, Jerry no tenía más que amor y armonía con los Lakers y, en particular, con su dueño, Jerry Buss, durante una época en la que creó uno de los mejores equipos de la NBA. historia.”
“Es una pena la forma en que tratan a Jerry West, quien ha hablado abiertamente sobre su lucha con la salud mental, especialmente la depresión. En lugar de explorar sus problemas con compasión como una forma de comprender mejor al hombre, lo convierten en una caricatura del Coyote Correcaminos para reírse”, lamentó Abdul-Jabbar, en defensa de su antiguo jefe.
Polémicas aparte, de vuelta a la realidad, estuvo en las oficinas de los Lakers hasta el año 2000, por lo que también construyó el marco para los tres campeonatos consecutivos (2000, 2001 y 2002) conquistados por el también arrollador equipo liderado por Kobe Bryant y Shaquille O’Neal.
Los alrededores del Crypto.com Arena (antes Staples Center) de Los Ángeles cuentan con una estatua en homenaje a West. Además, los Lakers retiraron su número 44.
