José Raúl Mulinoquien ganó cómodamente la presidencia de Panamá el domingo apoyado por el expresidente Ricardo Martinellies un abogado de derechas con fama de autoritario: “Voy a cerrar el Darién”prometió durante la campaña sobre la selva panameña que cruzan los migrantes camino a Estados Unidos.
A sus 64 años, Dejó su finca y sus caballos para ser candidato a vicepresidente de Martinellia quien reemplazó luego de que fuera inhabilitado tras confirmarse su condena por lavado de dinero.
Mulino, quien a última hora superó un obstáculo judicial que estuvo a punto de anular su candidatura suplente, Venció a otros siete candidatos con el 34% de los votos.nueve puntos de ventaja sobre su más inmediato rival, el centroderecha Ricardo Lombana. Irascible y contundente, admite tener un carácter fuerte. “El gobierno es el que manda y, si se equivoca, vuelve y manda”afirmó recientemente.
Sin dudarlo propuso como solución a la crisis migratoria “Cerrar el Darién”la inhóspita selva fronteriza con Colombia por donde pasaron medio millón de personas en 2023. “La frontera de Estados Unidos, en lugar de Texas, se trasladó a Panamá”, dijo.
Cuando fue ministro de Seguridad en el gobierno de Martinelli (2009-2014), durante una ola de protestas gritó “matones de mierda” a un grupo de trabajadores que bloqueaban el tráfico.
Aunque es confrontativo, no asistió a ningún debate presidencial, muy seguro de la popularidad de su mentor, quien se refugió en febrero en la embajada de Nicaragua, donde hizo campaña por él.
El día de las elecciones del domingo, Luego de votar, visitó a Martinelli en la legación diplomática. “Vamos a ganar”, dijeron con un gran abrazo.
Bajo la sombra del “Loco”
El papel que desempeñarás Martinelli en un gobierno de Mulino a partir del 1 de julio es un completo desconocido. Sus adversarios sospechan que podría darle un salvoconducto para salir de la embajada. Algunos incluso piensan que será el ex gobernante quien ejerza el poder detrás del trono.
Mulino debe su triunfo a los miles de seguidores de Martinelli, a quien llaman el “Loco”, y que sueñan con una nueva versión de los años de prosperidad económica.
“El voto de Martinelli es lo que me tiene aquí”Mulino reconoció en campaña, para quien el juicio donde su exjefe fue condenado a 11 años de prisión fue “una farsa”.
Como candidato del partido Realizando Metas (RM, siglas de su fundador Martinelli)prometió construir un ferrocarril desde la capital hasta su Chiriquí natal, en la frontera con Costa Rica, y reformar el colapsado sistema de pensiones. También quiere construir un hospital para mascotas que se llamará “Bruno”, el nombre del perro. Martinelli quien lo acompaña en la legación diplomática.
“Por la izquierda… nunca”
Mulino, especialista en derecho marítimodirigió en 2013 la captura de un carguero norcoreano queen violación de un embargo de la ONU, transportaba en secreto aviones de combate de la fuerza aérea cubana para ser renovados.
En la década de 1980, fue parte de la convocatoria Cruzada Civilista, grupo opuesto al general Manuel Antonio Noriega, quien fue derrocado con la invasión estadounidense en 1989.
Tras el fin de la dictadura, fue canciller del gobierno democrático de Guillermo Endara (1989-1994). En el gobierno de Martinelli fue brevemente Ministro de Gobierno y Justicia, y luego de Seguridad.
Tras dejar el gobierno, estuvo en prisión preventiva por presunta corrupción entre 2015 y 2016, pero fue liberado por errores procesales. Dice que fue un “preso político” durante ese período. “Sin que esto quede escrito en piedra, soy una persona de centroderecha, por la izquierda nunca voy a tomar”, aseguró hace unas semanas.
Católica, Mulino está casada con Maricel Cohen, Dueño de un negocio de mascotas. Afirma que le encanta pasar tiempo, entre gallinas y conejos, en la granja que le regaló su mujer cuando cumplió 50 años.
