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El presidente de Sierra Leona, Julius Maada Bio, dio el paso audaz de declarar una emergencia nacional por violación y violencia sexual en 2019. Cinco años después, BBC Ojo de África explora si los sobrevivientes del ataque han obtenido justicia.
Advertencia: este artículo contiene detalles que algunos lectores pueden encontrar inquietantes.
En la ciudad de Makeni, a tres horas en coche al este de la capital de Sierra Leona, Freetown, una joven madre está sentada afuera de su casa con su hija de tres años.
Anita (nombre ficticio) describe el día de junio de 2023 en el que encontró a su pequeña hija con sangre goteando del pañal.
“Trabajaba para una señora y ese sábado por la mañana me pidió que fuera al mercado”, dice, explicando que luego Dejó a su hija con su empleador y su hijo de 22 años.
“Se llevó a mi hija. Dijo que era para comprarle dulces y galletas. Fue una mentira”.
Cuando regresó del mercado, se dio cuenta de que la niña había desaparecido. Luego de buscarla la encontró, pero su madre de 22 años pudo ver que la pequeña sangraba.
La llevó al hospital. Le hicieron dos rondas de puntos y se confirmó que había sido violada.
“Las enfermeras comenzaron a revisar a la niña y dijeron: ‘Dios mío, ¿qué le ha hecho este hombre a esta niña?’ El médico que atendió a mi hija hasta lloró”.
Anita acudió a la policía, pero el hombre huyó y un año después la policía no ha podido encontrarlo.
“El presidente creó una ley para que cualquiera que viole a niños sea arrestado y enviado a prisión”. Dice enojada porque al parecer no se ha hecho nada.
Se refiere a una ley más estricta sobre delitos sexuales creada hace cinco años, después de que el presidente Maada Bio declarara una emergencia por violación.
La medida se produjo después de las protestas de diciembre de 2018, cuando cientos de personas vestidas con camisetas blancas adornadas con las palabras “Mantén tus manos alejadas de nuestras hijas” marcharon por Freetown.
La noticia de otra violación infantil había conmocionado a la nación: una niña de cinco años que quedó paralizada de cintura para abajo.
Luego se informó que los casos de violencia sexual casi se habían duplicado en un año y que un tercio afectaba a niños. Los sierraleoneses ya estaban cansados.
El estado de emergencia de cuatro meses que comenzó en febrero de 2019 permitió al presidente desviar recursos estatales para abordar la violencia sexual.
La Ley de Delitos Sexuales actualizada introdujo penas más estrictas para las agresiones sexuales.
Aumentan las penas por violación a un mínimo de 15 años, o cadena perpetua si se trata de un niño.
Al año siguiente, se creó en Freetown un Tribunal Modelo de Delitos Sexuales para acelerar los juicios.
Parece haber habido algunos avances: los casos denunciados de violencia sexual y de género han disminuido casi un 17%, de poco más de 12.000 en 2018 a poco más de 10.000 en 2023, según las estadísticas policiales.
Crear mayor conciencia y nuevas estructuras es una cosa, Pero asegurarse de que personas como la hija de Anita obtengan justicia es otra cuestión..
La Iniciativa Rainbo es una organización benéfica nacional que trabaja con sobrevivientes de violencia sexual. Señala que en 2022 sólo el 5% de los 2.705 casos que llevó llegaron al Tribunal Supremo.
Uno de los problemas son los recursos disponibles para quienes se supone deben hacer cumplir la ley.
En la comisaría de policía de Makeni donde Anita denunció la violación de su hija, el superintendente adjunto Abu Bakarr Kanu, que dirige la Unidad de Apoyo Familiar (FSU), dice que reciben alrededor de cuatro casos de agresión sexual infantil cada semana.
El gran desafío que enfrenta su equipo es la falta de transporte para ir físicamente a arrestar a los sospechosos.
Coordina las siete divisiones policiales de la región y ninguna de ellas cuenta con un solo vehículo.
“A veces se puede localizar al sospechoso, pero por falta de vehículos no es posible perseguirlo para arrestarlo”, afirma el superintendente adjunto Kanu.
“Hacer lo correcto en el momento adecuado es un desafío”.
Como muchos en Sierra Leona, quedó impresionado con la acción gubernamental que siguió al estado de emergencia.
“Tenemos suficientes… buenas leyes y políticas, pero la estructura y el personal son el desafío para nosotros para abordar de manera integral los problemas de la violencia sexual y de género en Sierra Leona”.
Incluso si se detiene a un presunto perpetrador, llevarlo ante un juez es una lucha aún mayor.
Para que el caso contra un sospechoso de violación sea juzgado, sólo hay una persona en el país que puede firmar los documentos: el fiscal general.
El objetivo El objetivo era acelerar el proceso y llevar los casos directamente a los tribunales, pero se ha creado otro cuello de botella.
“Actualmente no es posible que ningún otro funcionario judicial o abogado firme una acusación por delitos sexuales”, dice el fiscal estatal Joseph AK Sesay, un abogado empleado por el gobierno.
“La enmienda de 2019 estipula que solo el fiscal general puede firmar adecuadamente una acusación. Eso ha planteado un desafío a la hora de llevar las acusaciones ante los tribunales”.
El ministro de Información, Chernor Bah, admite que este no es un proceso perfecto, pero dice Es “un proceso que seguiremos mejorando”.
Respondiendo a la pregunta de que muchos creen que poco ha cambiado en lo que respecta a conseguir justicia para las supervivientes de violaciones, reconoció que “en algunas comunidades la gente se siente así”.
Pero rechaza la idea de que no haya habido avances. “Creo que las reformas sistémicas que hemos implementado están ahí. Las nuevas leyes están ahí. Y creo que esas medidas han logrado una sensación general de que ya no estamos en los días oscuros de 2019”.
Para Anita, en Makeni, ha pasado casi un año desde que violaron a su pequeña hija. No ha recibido ninguna información nueva de la policía, por lo que recurrió a publicar la foto del presunto sospechoso en Facebook.
“Quiero que la gente me ayude a buscar al joven. Estoy atormentado y no soy feliz. “No quiero que lo que le pasó a mi hija le pase a ningún otro niño”.
