Este fin de semana fue una derrota estrictamente dolorosa. Luego de finalizar en el quinto lugar del Mundial 2022, en Nueva Zelanda, y derrotar allí a potencias del softbol o perder de manera reñida con ellas, el sábado pasado el equipo masculino antillano se quedó con las ganas de volver a un campeonato mundial y dejar una actuación igual. a la de hace dos años o a la de 1988, cuando Cuba olió el podio de la edición en Saskatoon, Canadá, donde finalizó cuarta.
Hace tres días, en la última jornada de la fase de grupos del Campeonato Panamericano en Sincelejo, Colombia, los cubanos cerraron exitosamente ante Honduras y debieron esperar al último partido de la jornada para conocer su destino. Si el equipo anfitrión perdía, nuestro equipo se clasificaba al certamen universal, pero sucedió todo lo contrario y los cafetaleros se quedaron con el quinto boleto, luego de derrotar sin descanso a Costa Rica en un juego perfecto.
Este fiasco, que se suma a lo ocurrido en 2023, cuando la selección masculina de la isla no logró ninguna medalla en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de El Salvador, se produjo luego de que los jugadores no se prepararan acorde a las exigencias de un torneo. que si algo demostró, como le aseguraron algunos deportistas, Juventud Rebelde, es que el nivel del softbol en la zona ha aumentado y equipos que antes eran asequibles nos ganaron esta vez. Sin ir muy lejos, los fracasos ante Guatemala y Colombia tuvieron un gran impacto en la no clasificación al Mundial.
Si se quiere avanzar a un Mundial, al menos hay que jugar y eso era algo que no tenían las softbolistas antillanas. Primero se suspendió el campeonato nacional, que aunque corto hubiera previsto un volumen de partidos, y luego no hubo entrenamientos internacionales, salvo un choque contra la selección colombiana, pocas horas antes de que comenzara el torneo.
Si bien las contrataciones en el equipo femenino han sido numerosas, con atletas insertados en circuitos de Guatemala, México, Colombia e Italia, no se puede decir lo mismo del equipo masculino, que necesita mucho más de estas oportunidades que pueden ayudar de cara a la Falta de partidos en el extranjero. En ligas extranjeras sólo participan Alain Román, principal carta del lanzador, y el receptor Reinier Vera.
Por otro lado, algo que no debemos pasar por alto de cara al futuro próximo es que este yeso requiere de una gran inyección de sangre joven. Ninguno de los 16 atletas que compitieron en Sincelejo tiene menos de 30 años, cinco tienen 40 años o más y uno se acerca a las cinco décadas; los dos jugadores de softbol de mayor edad son lanzadores y eso es motivo de alarma.
En la pelea recién concluida, el guantanamero Román terminó como líder en triunfos (cuatro), aperturas (ocho, fue titular en todos los partidos), entradas lanzadas (34,2) y ponches (45), mientras que el holguinero Rafael Guerra encabezó el departamento de salvamentos, con dos.
En el lado ofensivo, los únicos bateadores antillanos que terminaron por encima del promedio de .300 fueron el primera base villaclareño Osvaldo Pérez (.391), el antesalista santiagueño Yesander Rodríguez (.375), el receptor abulense Yurisander Ramos (.313) y el el indomable Miguel Savigné (.304).
En el Campeonato Panamericano de Sincelejo, donde no compitieron Canadá y Estados Unidos, medallistas mundiales en 2022, los países que consiguieron sus boletos para la próxima cita universal fueron Argentina (campeón), Venezuela (plata), República Dominicana (bronce). ), Guatemala (cuarto) y Colombia (quinto).
