Olas de palestinos entraron el lunes en la ciudad de Khan Younis, en el sur de Gaza, para salvar lo que pudieron de la gran destrucción causada por la ofensiva israelí, un día después de que el ejército de ese país anunciara la retirada de sus tropas de la zona.
Muchos regresaron a la segunda ciudad más grande de la Franja de Gaza. encontrar su antigua ciudad natal irreconocible. Con docenas de edificios destruidos o dañados, ahora hay montones de escombros donde alguna vez estuvieron apartamentos y negocios. Las calles han sido arrasadas. Los combates han dañado escuelas y hospitales.
Israel envió tropas a Khan Younis en diciembre, como parte de su ofensiva terrestre en respuesta al ataque lanzado por Hamás el 7 de octubre contra el sur de Israel. Según las autoridades israelíes, murieron allí. 1.200 personas, en su mayoría civiles, y unas 250 fueron tomadas como rehenes.
La guerra, que ha entrado en su séptimo mes, Ha causado la muerte de más de 33.000 palestinos, en su mayoría mujeres y niños.según las autoridades sanitarias locales, ha desplazado a la mayoría de los 2,3 millones de habitantes del territorio y ha dejado inhabitables grandes zonas de la asediada Franja de Gaza.
“Muchas zonas, especialmente el centro de la ciudad, han quedado inhabitables“, dijo Mahmoud Abdel-Ghani, quien huyó de Khan Younis en diciembre cuando Israel comenzó su invasión terrestre de la ciudad. “Encontré mi casa y la de mis vecinos convertidas en escombros”.
La retirada de las tropas israelíes de Khan Younis fue el final de una fase clave de su guerra contra Hamás y dejó el nivel de tropas israelíes en el pequeño enclave costero en uno de los puntos más bajos desde que comenzó la guerra.
Israel dijo que la ciudad era un importante bastión de Hamás. y que su operación en los últimos meses eliminó a miles de militantes e infligió graves daños a una gigantesca red de túneles utilizados por Hamás para mover armas y combatientes. También afirma haber encontrado pruebas de rehenes en la ciudad.
Sin presencia militar en la ciudad, Hamás podría intentar reagruparse allí, como ha hecho en otras zonas donde el ejército ha reducido sus fuerzas.
La última retirada israelí también ha despejado el camino para que algunos palestinos regresen a la zona y buscar entre las montañas de escombros para intentar recuperar las pertenencias que pudieran haber dejado.
Najwa Ayyash, también desplazada de Khan Younis, dijo que no podía llegar al apartamento del tercer piso de su familia porque las escaleras se habían ido. Su hermano trepó a los restos del edificio destruido y descolgó algunas pertenencias, incluida ropa más ligera para sus hijos.
Bassel Abu Nasser, un residente de Khan Younis que huyó después de que un ataque aéreo alcanzara su casa en enero, dijo que gran parte de la ciudad había quedado reducida a escombros.
“Allí no hay vida”, dijo el padre de dos hijos, de 37 años. “No han dejado nada”.
El domingo, poco después de que el ejército anunciara su retirada, se podían ver filas de palestinos saliendo de Khan Younis con sus pocas pertenencias.
A pie y en bicicleta, cargaron bolsas de plástico y cestos de ropa sucia con todo lo que pudieron llevar hasta el lugar al que habían sido desplazados. Uno llevaba un colchón enrollado. Otro, un abanico de pie. Un hombre usó su bicicleta para mover madera contrachapada.
Se ven restos de edificios residenciales destruidos después de la operación militar israelí en Khan Younis, en el sur de la Franja de Gaza. Foto EFEEl éxodo militar de Khan Younis se produce antes de una esperada ofensiva israelí en Rafah, la ciudad más meridional de Gaza, donde cientos de miles de personas han huido de los combates en busca de refugio y que, según Israel, Es el último gran bastión de Hamás.
La ciudad alberga a 1,4 millones de personas, más de la mitad de la población de Gaza. La perspectiva de una ofensiva ha causado alarma mundial.incluso en el principal aliado de Israel, Estados Unidos, que exige un plan creíble para proteger a los civiles.
Permitir que la gente regrese a la cercana Khan Younis podría aliviar parte de la presión sobre Rafah, pero muchos no tienen hogares a los que regresar. Además, es probable que la ciudad esté plagada de peligrosas bombas sin detonar dejadas por los combates.
Una vista general de la ciudad destruida de Khan Younis, en Gaza. Foto EFEEl ejército israelí redujo silenciosamente sus tropas en el devastado norte de Gaza al comienzo de la guerra. Pero continúa lanzando ataques aéreos e incursiones en áreas donde dice que Hamas se ha reagrupado, como el hospital más grande de Gaza, Shifa, dejando lo que el jefe de la Organización Mundial de la Salud llamó “un cascarón vacío”. Israel culpa a Hamas por los daños, afirmando que combate desde zonas civiles.
El principal hospital de Khan Younis, Nasser, también ha sido blanco de ataques israelíes, y las tropas lo asaltaron a principios de este año porque Los militares dijeron que en el interior había restos de rehenes.
El estado exacto del hospital después de la retirada de las tropas no estaba claro. Un vídeo del hospital mostró el edificio de emergencia aparentemente intacto, pero con escombros esparcidos en su interior, donde miles de personas desplazadas habían buscado refugio antes de ser obligadas a evacuar por los militares.
Israel dice que la guerra tiene como objetivo destruir las capacidades militares y de gobierno de Hamás y recuperar a los aproximadamente 130 rehenes restantes, una cuarta parte de los cuales, según Israel, están muertos. Qatar, Egipto y Estados Unidos Están negociando un alto el fuego a cambio de la liberación de los rehenes.
