Oriente Medio alberga algunos territorios que se caracterizan por sus grandes proyectos arquitectónicos. Algunas de ellas están suscitando acaloradas polémicas, como la de la ciudad más larga del mundo en el desierto. Pero esta vez, la empresa que construyó el Burj Khalifa ha anunciado un ambicioso proyecto para construir Baterías de 1 km de altura para aprovechar la fuerza de gravedad.
Las baterías de 1 km de altura
La empresa Skidmore, Owings & Merrill (SOM), que hizo historia diseñando el edificio más alto de Dubái, el Burj Khalifa, ha anunciado que planea asociarse con una startup sueca dedicada a las energías renovables para un proyecto que supera la imaginación. En su colaboración con Energy Vault Holdings, buscan combinar arquitectura con tecnología de almacenamiento por gravedad (GESS).
Energy Vault Holdings es una startup creada en 2017 que ha desarrollado una tecnología innovadora para producir y almacenar energía a través de un sistema que levanta bloques pesados a grandes alturas y luego los deja caer. Gracias a esta solución sencilla y eficaz, pretenden ofrecer al mundo una nueva alternativa de generadores limpios que no dependan de baterías químicas.
El proyecto que une a estas dos firmas consiste en construir baterías de un kilómetro de altura que servirán como gigantescos rascacielos. El edificio tendría una estructura hueca que generaría energía aprovechando la fuerza de la gravedad. Según informó Energy Vault Holdings, la propuesta incluye dos alternativas que podrían generar varios gigavatios de electricidad limpia y renovable.
Una revolución en energía limpia
El proyecto EVu propone una estructura de gran altura que constará de un espacio hueco a través del cual se dejará caer peso desde una altura de 1.000 metros. Un sistema de grúa impulsado por energías alternativas como la solar o la eólica se encargará de levantar pesados bloques de abundantes materiales locales, para luego soltarlos cuando la estructura o edificios circundantes requieran una mayor cantidad de energía.
Por otro lado, la compañía sueca también ofrece un sistema EVc, que en lugar de utilizar bloques macizos, bombearía agua hasta la cima del gigantesco edificio y lo dejaría caer para activar una turbina al final del viaje. Este tipo de sistemas ya se han implementado en diferentes plantas generadoras de energía que arrojan agua desde una montaña o algún otro tipo de terreno elevado.
Cada una de las alternativas tiene sus pros y sus contras, la elección dependerá de cuál sea más viable según las características del edificio que aún se encuentra en fase de desarrollo. Lo más interesante es que en cualquier caso se trata de una fuente de energía limpia de alta capacidad, que podría abastecer no sólo esta estructura, sino también varias circundantes sin depender de combustibles fósiles.
Desafíos técnicos y económicos
El proyecto aún está en estudio para determinar su viabilidad y posible impacto. Adaptar una estructura diseñada para generar electricidad como edificio habitable no será tarea fácil. La altura del proyecto arquitectónico por sí sola representa un enorme desafío. lo cual requerirá de una importante inversión para ser estable y cumplir con todas las regulaciones.
A esto hay que sumarle los costes de mantenimiento que supondrían estas imponentes baterías de 1 km, junto con el presupuesto de cualquier edificio de oficinas o residencial.
La energía del futuro
El almacenamiento de energía por gravedad (GESS) es una tecnología prometedora que ya está ganando atención en todo el mundo. Sin ir más lejos, Capital Energy está a punto de instalar una polémica planta de energía GESS en España. Si estas nuevas baterías de 1 km de altura llegan a buen término, podrían abrir una puerta a la construcción urbana sostenible de gran altura.
