Mientras consideraba temas para su tesis universitaria, conoció a un profesor que le sugirió estudiar un negocio local. Entre las opciones disponibles, le interesaba Helado Dairyland y dulces Pauline Johnsonoptando finalmente por esto último.
Sigvardsen rápidamente ascendió a gerente de ventas en Pauline Johnsonla empresa que comenzó siendo su objeto de estudio y de la que acabó convirtiéndose en accionista. Trabajó allí durante 18 años., hasta que murió el presidente. Cuando la empresa se puso a la venta, Charlie, que había reinvertido sus ahorros en los nuevos propietarios, los enfrentó por desperdiciar el dinero. Su predicción resultó acertada: al año siguiente, la empresa quebró.
Charlie perdió todos sus ahorros y se vio obligado a empezar de nuevo a los 40 años.. “Lo perdí todo y tuve que empezar de nuevo”, dijo más tarde a Business in Vancouver.
Sigvardsen consiguió un trabajo en una empresa de cajas que abastecía a Pauline, pero no duró mucho allí. Su amigo Tony Grdina, propietario de National Bakery, le ofreció asociarse en el negocio del chocolate.. Charlie aceptó y comenzó a vender cajas y a hacer chocolate con una inversión de $200 al mes.
Con Tony aprendió sobre gastronomía, de hacer salsa de chocolate hasta moldear los productos. Hasta entonces, Charlie sólo había trabajado en marketing y ventas.
Charlie Sigvardsen y las coincidencias con “Charlie y la fábrica de chocolate”
Juntos, Tony y Charlie abrieron dos locales de Charlie’s Chocolate Factoryuno al lado de Tony’s Bakery en Canada Way y otro en Water Street, frente a Old Spaghetti Factory.
El nombre de la empresa se inspiró en su proximidad a la fábrica de espaguetis.. Inicialmente, Charlie quería llamarlo La Fábrica de Chocolate, pero el nombre fue rechazado por considerarlo demasiado común.
En 1971, Charlie ya había fundado su fábrica minorista y de proveedores, que todavía operando en 3746 Canada Way en Burnaby. Vende dulces todo el año y cuenta con toda la atención de su presidente y dueño.
El La fábrica de chocolate de Charlie Importa las materias primas de Bélgica, ya que Charlie cree que el mejor chocolate proviene de Europa y no de Estados Unidos.
Entre cuatro y cinco veces al año, reciben contenedores de 18 toneladas de chocolate en bloques de casi 25 kilos cada uno. Los moldes, construidos por su hijo Blair, se guardan detrás de la tienda. Su otro hijo, Colin, dirige el negocio y su nieta Ellen dirige la oficina, el comercio minorista y un negocio en línea.
Con el tiempo, la fábrica de chocolate de Charlie creció y Charlie perfeccionó su oficio. En 1990, en lo que considera su mayor logro profesional, Compré moldes de chocolate JS y desarrolló un nicho de mercado para moldes y chocolate de primera calidad.
En 2015, su amigo Charles Flavelle de Purdy’s lo nominó para ingresar al Salón de la fama de los dulces (CHOF, por sus siglas en inglés), el cual llegó a buen puerto.
Cuando los estudiantes visitan su empresa, Charlie les dice: “No piensen en ganar mucho dinero; simplemente haz lo que te gusta hacer. Tendrán éxito”.
