El surgimiento de la industria del bioetanol ha revolucionado la producción de maíz. El principal referente para la producción de este combustible renovable fue Estados Unidos, mientras que Brasil es un actor importante y en crecimiento. Mundial.
El potencial del bioetanol de maíz como fuente de energía alternativa fue abordado en uno de los paneles del Congreso Maizar 2024, en el que participaron Patrick Adam, director ejecutivo de la Cámara de Bioetanol de Maízcon Guilherme Nolasco, presidente de la Unión Nacional del Etanol de Maíz de Brasil (UNEM)y Sergio Manzur, Secretario de Biocombustibles y Energía de Córdoba.
“Brasil se ha convertido en una verdadera locomotora de biocombustibles, y el bioetanol avanza a todo vapor”, afirmó Patrick Adam. Y agregó que el bioetanol vive una “revolución silenciosa” en los países de la región, incorporándose a las gasolinas.
“Brasil tiene un recorte gratuito del 46%; Paraguay y Bolivia, 25%; Uruguay, 10%, porque no tiene tanta materia prima. En Argentina el recorte es del 12%“Tenemos materia prima, pero falta la decisión política para levantarla”, afirmó el ejecutivo.
De hecho, Argentina exporta el 65% del grano de maíz y sólo el 3,7% se convierte en bioetanol. lo que demuestra que existe una capacidad de producción que no se está aprovechando en su totalidad.
La producción argentina de bioetanol es de 776.747 metros cúbicos, el equivalente a 776 millones de litros al año. Tiene su epicentro en la provincia de Córdobadonde hay tres plantas, en las localidades de Villa María, Alejandro Roca y Río Cuarto.
Por otro lado, Adán destacó que la producción de bioetanol “es parte de una industria más amplia”, ya que genera productos para la minería, bebidas carbonatadas y biogás.
Mientras el sector busca un nuevo marco regulatorio y de incentivos, especialmente uno que prevea un aumento del corte de gasolina, la producción está estancada. La mezcla de gasolina con bioetanol en el mercado interno se inició en 2010, con un recorte del 5%. El objetivo en el que trabajan Gobierno y empresas es llevar ese nivel al 15% en 2025y converger con el nivel del Mercosur, hacia un nivel de corte del 30%.
“Sin más biocombustibles, Argentina va a entrar en un default ambiental, por lo tanto, tendrá que seguir avanzando”, afirmó el representante de la Cámara de Bioetanol de Maíz.
La demanda global de biocombustibles para aviones es lo que se viene, ya que son la única llave que tiene la industria de la aviación para descarbonizarse. Por esta razón siSe prevé que la demanda de bioetanol para aviones se habrá multiplicado por 2,5 en 2050. “Hoy no podemos desarrollarlo, porque no tenemos una ley que lo contemple”, afirmó Adán.
Córdoba es la principal provincia productora de bioetanol de maíz y cuenta con una política pública de apoyo al autoconsumo. “En la provincia, 70 organizaciones han definido el sistema energético para 2050, con un gran papel para la bioenergía”, afirmó Sergio Manzur, director de Biocombustibles de la provincia.
La gran apuesta es apostar por una flota de vehículos que utilice bioetanol como fuente de energía. “Reemplazar el 30% del parque vehicular por autos eléctricos significaría una inversión de USD 309.000 millones, muy por encima de lo que implicaría la adopción de autos flex con mayor reducción de bioetanol”, comparó Manzur.
Como parte de su política de incentivos al sector, Córdoba tiene una ley provincial que obliga a que la flota pública (alrededor de 6.000 vehículos) funcione con biocombustibles: E17 (gasolina con mezcla de 17% bioetanol) y B20 (diesel con 20% biodiesel), con tres puntos de carga. Además, la provincia ya ha realizado pruebas para llevar el corte en la flota oficial a E70 (70% bioetanol).
Para incentivar su uso en el sector privado, se desarrolló un proyecto para fabricar 2 millones de litros de biocombustibles para autoconsumo, a partir de inversiones en plantas modulares ubicadas en el interior provincial.
Según Manzur, Los retos de futuro son el desarrollo de biocombustibles para el transporte aéreo, fluvial y marítimo; producción de biometano con residuos para uso en vehículos; generación de electricidad con biocombustibles, y hacer que el sector sea carbono neutral.
Córdoba fue un modelo para Brasil: “En 2016 estuve en Córdoba, cuando en Brasil solo había una planta de etanol de maíz: fue una inspiración”, destacó Guilherme Nolasco, presidente de la Unión Nacional de Etanol de Maíz de Brasil (UNEM), fundada hace siete años y que concentra el 90% de la producción brasileña de este combustible renovable. “Teníamos poca demanda interna y el maíz pasaba como grano por el puerto”, explicó.
La oportunidad de desarrollar el sector en Brasil surgió en la última década, al mismo tiempo que la producción de maíz pasó de 72 millones de toneladas a 115 millones, en una superficie de 20 millones de hectáreas. “En 2032/2033 la producción de maíz será de 176,9 millones de toneladas, y sólo 45 millones se exportarán como grano”proyecto.
La producción brasileña de bioetanol se realiza en 22 refinerías que están en funcionamiento, mientras que otras nueve están en proceso de autorización y hay más de una decena en proyecto. Con esa capacidad instalada, En 2023/2024 Brasil produjo 4,4 millones de metros cúbicos (4.400 millones de litros), y la idea es llegar a 16 millones de metros cúbicos en 2033/2034.: 16,6 mil millones de litros.
Como parte del sistema de valor agregado, Brasil también exporta un subproducto de la fermentación, los DDGS (granos secos de destilería).
El año pasado envió 600.000 toneladas, lo que representó unos ingresos de 180 millones de dólares. España, Reino Unido, Turquía, Tailandia, China, Vietnam, Indonesia, Japón y Nueva Zelanda son sus potenciales clientes.
