El almacenamiento de energía de larga duración, o LDES, está atrayendo rápido interés en todo el mundo a medida que se acerca el día en que superará a las baterías de iones de litio en algunos mercados y a medida que los planes de descarbonización se vuelven más ambiciosos.
La encuesta inaugural de BloombergNEF (BNEF) sobre los costos del almacenamiento de energía de larga duración muestra que, si bien la mayoría de las tecnologías de almacenamiento de energía de larga duración aún se encuentran en sus primeras etapas y son costosas en comparación con las baterías de iones de litio, algunas ya han logrado o están a punto de lograr menores costos para duraciones más largas.
BNEF, que ha estudiado siete grupos de tecnología LDES y 20 tipos de tecnología en este informe, dice que las tecnologías menos costosas ya proporcionan un almacenamiento más barato que las baterías de iones de litio durante duraciones superiores a ocho horas. La energía térmica y el almacenamiento de aire comprimido, por ejemplo, tuvieron un gasto de capital promedio, o gasto de capital, de 232 dólares por kilovatio-hora y 293 dólares/kWh, respectivamente.
A modo de comparación, los sistemas de iones de litio tuvieron un gasto de capital promedio de 304 dólares/kWh para sistemas de cuatro horas en 2023, por lo que generalmente se trata de almacenamiento a corto plazo.
Flujo y aire comprimido.
Las denominadas baterías de flujo y las tecnologías de aire comprimido han tenido el mayor éxito comercial hasta el momento, lo que podría contribuir a garantizar mayores reducciones de costes en el futuro. El ritmo de reducción de costos de las tecnologías LDES dependerá en gran medida de ampliar su implementación y desarrollar vías de comercialización en las principales regiones.
BNEF anticipa que el tiempo típico que tardan los activos de almacenamiento de energía en descargarse o cargarse aumentará en el futuro a medida que la tecnología desplace a los generadores de combustibles fósiles y se utilice para abordar fuentes intermitentes de energía renovable.
Las tecnologías LDES pueden agregar más almacenamiento de energía sin agregar más capacidad de conversión de energía, por lo que se las considera un competidor de las baterías de iones de litio. Aún así, es poco probable que los costos de los LDES caigan tan rápidamente como los de las baterías de iones de litio en esta década, ya que estas últimas se utilizan ampliamente tanto en el sector del transporte como en el de la energía, y esta demanda reducirá el costo de la tecnología.
China, como en todo, donde más barato
Actualmente, China lidera la rentabilidad de tecnologías establecidas como el almacenamiento de energía por aire comprimido, las baterías de flujo y el almacenamiento de energía térmica. El gasto de capital promedio en los mercados no chinos es un 68% mayor para el almacenamiento de aire comprimido, un 66% mayor para las baterías de flujo y un 54% mayor para el almacenamiento de energía térmica.
Yiyi Zhou, especialista en energía limpia de BloombergNEF y coautor del informe, dijo: “La importante disparidad de costos se debe en gran medida a la mayor adopción de tecnologías LDES por parte de China. Mientras que otros países todavía se encuentran en las primeras fases de comercialización de tecnologías LDES, China ya está desarrollando proyectos a escala de gigavatios hora, impulsados por políticas favorables. Esto es especialmente cierto en el caso del almacenamiento de energía con aire comprimido y las baterías de flujo, donde China ha establecido nuevos récords de tamaño de proyectos en los últimos dos años. El ritmo de las instalaciones LDES en China es asombroso”.
A pesar de los costos más bajos de China, las tecnologías LDES de ese país pueden tener dificultades para competir con las baterías de iones de litio producidas en el país, que son las más baratas del mundo. Actualmente, sólo unas pocas tecnologías LDES, como el almacenamiento de aire comprimido en cavernas naturales, pueden competir con las baterías de iones de litio en términos de costos de capital por unidad.
Mejor, fuera de China
Es más probable que las tecnologías LDES compitan con las baterías de iones de litio en mercados no chinos, donde las baterías de iones de litio son más caras.
Evelina Stoikou, asociada senior de almacenamiento de energía en BloombergNEF y coautora del informe, dijo: “Aunque los costos de las tecnologías LDES fuera de China son más altos, Estados Unidos y Europa tienen la oportunidad de invertir en sus propias industrias e impulsar la innovación. y despliegue. Los mercados fuera de China están desarrollando una gama más amplia de tecnologías en comparación con China, incluidos más tipos de tecnología dentro de baterías de flujo, aire comprimido, gas comprimido, térmica, por gravedad y novedosas hidroeléctricas de bombeo. “Hemos visto interés en estas regiones impulsado por ambiciosos objetivos de energía limpia, costos más altos de las baterías de iones de litio y un esfuerzo por desarrollar tecnologías alternativas que no dependan del litio”.
La duración del almacenamiento, el tamaño del proyecto y la ubicación afectan en gran medida el gasto de capital de LDES. Los sistemas de almacenamiento de energía por gravedad, que elevan el peso cuando están cargados y los bajan de forma controlada cuando están descargados, tienen el coste medio más alto, 643 dólares/kWh.
Los continuos avances tecnológicos y la experiencia en implementación mejorarán aún más la viabilidad y el rendimiento de estas opciones de almacenamiento para aplicaciones de larga duración. Las políticas propicias y los mecanismos de apoyo son esenciales para impulsar la adopción temprana y acelerar la comercialización.
