La primera economía del mundo mantiene su vigor casi intacto. El producto interior bruto (PIB) de Estados Unidos creció en el primer trimestre del año a una tasa trimestral anualizada del 1,6% (0,4% trimestral), según la primera estimación publicada este jueves por la Oficina de Análisis Económico. dependiente del Departamento de Comercio. Esto representa una desaceleración en comparación con el ritmo del 3,4% (0,8% trimestral) del cuarto trimestre del año pasado, pero sigue siendo un crecimiento apreciable.
Los datos, que serán revisados dos veces a medida que llegue información adicional, muestran que el consumo es el gran motor de la economía estadounidense. Con una tasa de desempleo que se ha mantenido por debajo del 4% durante más de dos años, los hogares han recurrido a sus ingresos, ahorros y deudas para gastar lo que no pudieron gastar durante la pandemia.
Las exportaciones, en particular las de energía, también han contribuido significativamente al crecimiento, al igual que el gasto público, muy por encima de los ingresos. En el primer trimestre de este año, el fuerte aumento de las importaciones ha obstaculizado el crecimiento.
La fortaleza de la economía ha desafiado hasta ahora las subidas de tipos de interés más agresivas en cuatro décadas, con las que la Reserva Federal intenta combatir una inflación que no para y se niega a caer hasta el objetivo del 2%. . Mientras la creación de empleo siga siendo fuerte y el consumo siga siendo boyante, será difícil para el banco central tener suficiente confianza en que la inflación está bajo control para comenzar a bajar las tasas de interés.
Estados Unidos ha abierto una brecha en el crecimiento respecto a Europa gracias al aumento de la productividad, la mano de obra aportada por la inmigración y el fuerte impulso fiscal, entre otros factores. La innovación y la abundancia de energía también han marcado la diferencia. El Fondo Monetario Internacional revisó recientemente al alza las previsiones de crecimiento para Estados Unidos y las redujo para Europa. El FMI espera un crecimiento promedio del 2,7% para la economía estadounidense este año, ligeramente por encima del 2,5% en 2023.
Las cifras macroeconómicas siguen mostrando una especie de aterrizaje suave, en el que la economía ha ido perdiendo cierto impulso, pero mantiene una inercia favorable. El crecimiento del primer trimestre de 2024 es inferior al del cuarto trimestre de 2023, lo que a su vez representó una desaceleración respecto al 1,2% trimestral (4,9% anualizado) del tercero, cuando la economía se aceleró sorprendentemente y creció al máximo. tasa desde 2021.
En un año electoral, la mejor noticia para el presidente, Joe Biden, es que la recesión que muchos economistas han estado prediciendo una y otra vez durante los últimos dos años no está aquí ni se espera. El lado negativo de esta fortaleza económica es que la impopular inflación sigue siendo alta y que esto también impide que bajen las tasas de interés.
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