Las empresas estadounidenses de petróleo y gas de esquisto están invirtiendo en nuevas tecnologías que les permitirán revertir años de caídas en la productividad. Aunque la producción general está en niveles récord, la cantidad de petróleo recuperado por pie perforado en la Cuenca Pérmica de Texas ha caído un 15% desde 2020, ubicándose en el mismo nivel que hace una década, según la firma de investigación energética Enverus.
El desafío de la fracturación hidráulica
El uso de la fracturación hidráulica, la técnica de extracción que surgió en la década de 2000, se ha vuelto menos eficiente en el área del Pérmico debido a décadas de perforación de pozos muy juntos. Esta práctica ha afectado la presión subterránea y ha dificultado la extracción de petróleo. Sin embargo, las nuevas innovaciones tecnológicas han hecho que la fracturación hidráulica sea más rápida, más barata y más productiva.
Entre las mejoras implementadas en los últimos años se encuentra la capacidad de duplicar la longitud de los pozos laterales a tres millas, equipos capaces de fracturar dos o tres pozos simultáneamente y bombas eléctricas que reemplazan equipos diésel de alto costo y alto mantenimiento.
El desafío del costo y la productividad
Una de las desventajas de la nueva tecnología de fracturación simultánea es que las empresas necesitan tener muchos pozos perforados y listos para pasar a la fase de fracturación al mismo tiempo. Esto implica un alto costo inicial y un mayor riesgo financiero para las empresas más pequeñas.
A pesar de los beneficios en términos de reducción de costos, muchas empresas no han desplegado suficientes equipos de perforación para aprovechar plenamente el potencial de las innovaciones. El número de plataformas de perforación activas en los Estados Unidos ha disminuido casi un 18% en comparación con el año pasado.
La tecnología apoya la producción discográfica
Los analistas del sector petrolero anticipan que el uso de nuevas tecnologías de fracturación hidráulica seguirá aumentando. Las mejoras en las técnicas de fracturación y el uso de pozos más largos están compensando la disminución de la productividad y el número limitado de plataformas de perforación, ayudando a Estados Unidos a alcanzar niveles récord de producción de petróleo.
Se espera que las principales regiones productoras de petróleo de esquisto de Estados Unidos alcancen su producción más alta en cinco meses, con un aumento de la producción de nuevos pozos del 28% en comparación con el año pasado, según la Administración de Información Energética. de los Estados Unidos.
Líderes y rezagados de la industria
Las principales empresas de petróleo de esquisto, como Exxon Mobil y Chevron, están adoptando cada vez más estas innovaciones tecnológicas. Sin embargo, las medianas empresas, como Pioneer Natural Resources, fueron las primeras en adoptar estas nuevas metodologías debido a su capacidad para asumir los costes asociados. Los buenos resultados obtenidos por estas empresas las hacen más atractivas para grandes firmas, como Exxon, que está a la espera de la aprobación regulatoria para comprar Pioneer.
Por otro lado, las empresas más grandes han decidido utilizar los ingresos del petróleo para financiar la compensación a los accionistas en lugar de ampliar la perforación. Exxon ha dicho que su tecnología de fracturación hidráulica permitirá extraer 700.000 barriles adicionales de petróleo equivalente por día de los activos de Pioneer para 2027. Chevron aumentará su uso de fracturación simultánea y espera aumentar la producción en el Pérmico en un 10% este año para alcanzar 900.000 barriles por día.
