Mientras el Gobierno de España insiste en poner fecha de caducidad a la producción de electricidad con reactores nucleares, diferentes entidades como Econuclear o Foro Nuclear advierten de que, quizás, esta decisión sea un error, dado que consideran que la energía nuclear es una herramienta con futuro. Esto también se considera La agencia de la energía nuclear (NEA en sus siglas en inglés), el organismo dependiente de la OCDE que lo regula. Este futuro, sin embargo, no tendrá que ver con reactores como los actuales.
Cambio de paradigma
El futuro de la producción de energía eléctrica mediante reactores nucleares pasará por un nuevo modelo de central equipada con nuevos reactores: los pequeños reactores modulares (SMR, Small Modular Reactors) impulsados por Estados Unidos y Francia. Al parecer, serán fundamentales para alcanzar el objetivo de Cero Emisiones que persigue la UE. Los pequeños reactores modulares (SMR) son Reactores nucleares con capacidad de hasta 300 MW(e) por unidad, lo que representa alrededor de un tercio de la capacidad de generación de los tradicionales. Los SMR pueden producir grandes cantidades de electricidad con bajas emisiones de carbono. Entre sus ventajas se encuentran, además de una menor ocupación de espacio, la facilidad de fabricación, que deriva de la posibilidad de producir sus componentes en serie, y la posibilidad de adaptarlos al espacio en el que se ubicarán. Los SMR ahorran costos y tiempo de construcción y pueden implementarse gradualmente para adaptarse a la creciente demanda de energía.
Microrreactores
Dentro de los SMR también se incluyen los microrreactores, un subconjunto de los SMR diseñados para generar energía eléctrica en general hasta 10 MW(e). Los microrreactores ocupan menos espacio que otros SMR y son ideales para regiones sin acceso a energía limpia, confiable y asequible. Además, los microrreactores pueden servir como suministro de energía de respaldo en situaciones de emergencia o reemplazar a los generadores de electricidad que muchas veces funcionan con diésel, por ejemplo, en comunidades rurales o empresas ubicadas en lugares remotos.
Protagonistas
Estados Unidos y Francia, dos países con posturas completamente opuestas a lo que piensa el Gobierno de España sobre la energía nuclear, ya están trabajando juntos para impulsar estos reactores. Lo harán junto con la NEA activando una estrategia llamada SMR Acceleration para Cero neto que quiere establecer una plataforma práctica y orientada a soluciones con una hoja de ruta definida para la colaboración y el intercambio de conocimientos para ayudar a los tomadores de decisiones a maximizar todo el potencial de SMR. Hoy en día se están trabajando en 42 proyectos SMR diferentes en todo el mundo, principalmente en Estados Unidos.
