Hace más de 20 años, es decir, desde el gobierno de Ernesto Samper en 1998, se intentó recuperar el tren del Pacífico. La infraestructura de la ruta Buenaventura-Cali-La Felisa-Zarzal y Tebaida (Quindío) debió volver a estar operativa. Con el recorrido a pie se reducirían los costos de transporte y habría comunicación directa entre la zona cafetera y el Pacífico. El responsable de la concesión, Tren de Occidente SA, fue la cuestionada empresa española Sacyr. Sacyr acabó cediendo el contrato en 2008 a la empresa Ferrocarril del Oeste SA, que se creó con inversores 100% colombianos, que pronto se dieron a conocer.
Luego llegó el gobierno de Juan Manuel Santos con Luis Fernando Andrade como presidente de la ANI quien tenía entre sus prioridades retomar el fallido proyecto del ferrocarril del Pacífico. El presidente Santos subió simbólicamente a uno de sus autos.
En 2012, el presidente de la ANI anunció la existencia de un nuevo consorcio para el tren, formado por inversores que contaban con recursos frescos. Los nuevos interesados fueron los colombianos del Grupo Marivendo, quienes crearon la empresa consorcio Ferrocarril del Pacífico, con el objetivo de lograr la concesión. El nuevo grupo recibió una importante inyección de recursos de la RDC norteamericana Corporación de Desarrollo Ferroviario, sin olvidar también el papel del general israelí Israel Ziv, quien había sido un importante asesor en el Ministerio de Defensa de Santos. Incluso se dice que Israel fue artífice de dos éxitos militares: la Operación Jaque y el bombardeo de las FARC en la frontera con Ecuador, donde murió el comandante Raúl Reyes.
El papel de Ziv mereció incluso una columna de la internacionalista Laura Gil en diciembre de 2014. Así, la cercanía con el presidente Santos era evidente. La empresa norteamericana RDC aportó recursos cercanos a los 70 millones de dólares con la condición de mantener la concesión hasta 2030. Entre todos ellos, eligieron como gerente a Steven Mishaan del grupo Marivendo, quien dio declaraciones con mucha ilusión cuando el proyecto apenas comenzaba. . Sin embargo, el entusiasmo fue un destello y la misión de lograr la conexión del Pacífico no se hizo realidad. Un nuevo consorcio vendría al proyecto.
La invitada a la obra fue una multinacional europea: el conglomerado suizo Trafigura cuya filial en Colombia se conoce como Impala. Los suizos fundaron en Panamá la empresa Fenwick Colombia con $500, sólo para concretar este proyecto en el Pacífico y designaron a Alejandro Costa como representante legal. Al desembarcar en Colombia, los extranjeros apostaron a las promesas del presidente Santos con la infraestructura ferroviaria y la navegabilidad del río Magdalena. Los suizos adquirieron la participación mayoritaria en el Ferrocarril del Pacífico (FDP), dejando a Marivendo y a la Railroad Development Corporation con una participación minoritaria e indirecta, y en Barranquilla los suizos iniciaron el proyecto de transporte fluvial.
La apuesta suiza por el Ferrocarril del Pacífico
Trafigura, que es una de las comercializadoras más grandes del mundo en puertos y manejo de carga, no sólo invirtió en el tren del Pacífico, sino que con su filial Impala adquirió una concesión para transportar mercancías por el río Magdalena. Como gerente actuó el barranquillero Alejandro Costa, quienes lograron, en 2014, acuerdos con Cormagdalena y con la ministra de Transporte, Natalia Abello, para el uso de la infraestructura fluvial del río Magdalena, negocio que aún mantienen y que se enfoca en transporte. de líquido, principalmente petróleo. El operativo en el río fue suspendido en diciembre de 2023 por el accionar de grupos armados ilegales.
El compromiso con el Ferrocarril del Pacífico fue, entre otras cosas, rehabilitar los cuatro kilómetros entre Buenaventura-La Cumbre, vía con afectaciones en el recorrido que implicó realizar adecuaciones. No sólo se encontraron socavones para extraer oro, sino que las orillas fueron invadidas con viviendas que no permitían establecer la franja de seguridad requerida de 12,5 metros. Trafigura y su filial colombiana, Impala, no cumplieron.
La multinacional terminó retirándose en 2016 sin haber informado a la ANI, es decir, hicieron las maletas y abandonaron el proyecto. La retirada fue radical. Lo vendieron casi simbólicamente, es decir, le transfirieron todas las acciones del ferrocarril al empresario paisa, Gustavo Adolfo Giraldo Chavarría, quien algo conocía del negocio del transporte ferroviario y quien había sido representante legal del Taller Industrial Ferrocarril de Antioquia Ltda., aunque claramente no tenía el capital para emprender una tarea de tal magnitud.
Un empresario paisa terminó siendo dueño de la concesión del tren
La transferencia de las acciones del suizo a Giraldo Chavarría tenía todos los visos de ilegalidad porque no contó con la autorización de la ANI, que es la encargada de entregar las concesiones. El presidente de la ANI, Luis Fernando Andrade, no ocultó su sorpresa y rechazó la precipitada actuación del Fenwick Colombia, representado por el barranquillero Alejandro Costa. Costa lidera actualmente el megaproyecto Puerto Antioquia en Urabá.
Giraldo pronto suspendió la operación del tren, lo que derivó en una multa de 275 millones de pesos por la concesión. Las sanciones no cesaron. Un año después, el titular de la Concesión Ferroviaria del Pacífico recibió una multa de 51 millones de pesos.
El traslado y la paralización de operaciones fueron el colmo antes de declarar la nulidad del contrato por parte de la ANI, lo cual se oficializó el 3 de agosto de 2017.
La empresa Ferrocarril del Pacífico ahora está en liquidación, Andrade fue aún más lejos. Se evaluaron las pérdidas y la ANI terminó imponiendo una multa de 51,8 millones de dólares a la concesionaria Ferrocarril del Pacífico SA S por los distintos daños ocasionados al Estado, que obviamente nadie va a pagar.
Un nuevo impulso a los trenes
Durante el gobierno de Duque, con Ángela María Orozco como ministra de Transporte, volvió el tema de la recuperación del transporte ferroviario. El ministro Orozco, con el apoyo de la exvicepresidenta Martha Lucía Ramírez, presentó con gran impulso el proyecto ferroviario en el congreso de infraestructura de Cartagena de 2019.
Los planes con los ferrocarriles del país se vieron afectados por la pandemia y el ministro Orozco no pudo avanzar al ritmo deseado. Los esfuerzos se concentraron en el tramo La Dorada-Chiriguaná, cuyas redes fueron modernizadas y que debutó con el transporte de carga durante el gobierno de Petro.
El Ferrocarril del Pacífico no tuvo tanta suerte. Sin embargo, su recuperación está entre las prioridades presidenciales. El gobierno de Gustavo Petro, a través de la ANI y Findeter, en febrero de este año firmó un contrato por $224 mil millones de pesos que tuvo al Presidente como testigo en su último viaje a Cali.
Con el dinero se construiría la infraestructura del corredor Buenaventura-Cali-Zarzal-La Tebaida. Según la ANI, entre otras cosas, se realizaría la recuperación y reparación de la estación de Buenaventura, la estación y almacén de Cali y el taller de Palmira, con el objetivo de recuperar y preservar el corredor ferroviario del Pacífico. Se busca la promesa de volver a poner en marcha el tren, y parece seria, y con ello saldar una deuda con la región del Pacífico que aligeraría el movimiento de cargas de importación y exportación por el Puerto de Buenaventura.
La multinacional Trafigura sigue siendo poderosa en el mundo y aún mantiene sus inversiones en Colombia, a través de su filial, la empresa Impala en Barranquilla, pero de manera restringida, ahora se limita al transporte de líquidos, es decir, Impala mueve hidrocarburos como el petróleo desde el puerto de Barrancabermeja.
Impala aún espera la promesa de Santos con la que decidieron invertir en el país, para ver nuevamente el río Magdalena completamente navegable. Sin embargo, pueden hacer las maletas y salir del país como ocurrió en Buenaventura.
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