‘Lives Outgrown’: Beth Gibbons abdicó de su reino: la voz de Portishead regresa con un nuevo disco

La referencia numérica que la etiqueta Domino asignó a Vidas superadas, el nuevo álbum de Beth Gibbons (y su primer álbum verdaderamente en solitario), cuando comenzó el proyecto era 281. Si verifica el número antes y después, se deduce que ha estado trabajando en el álbum desde aproximadamente 2009. Es decir, alrededor de 15 años. Cuando empezó tenía 44 años y ahora tiene 59. Es una distancia considerable, en todos los sentidos. Uno quisiera que el cantautor hubiera explicado cómo fue el proceso. Pero no. Las dos únicas entrevistas que se conocen con ella son de 1994 y 1995, momento de mayor éxito comercial de su banda, Portishead. Desde entonces, silencio. Apenas se sabe nada sobre su vida personal. De su pasado, que creció en una granja. Poco más. No es que se rodee de misterio, simplemente es muy reservada.

Portishead era un trío de Bristol, ciudad de la que también salió otra estrella oculta, Banksy, compuesto por Gibbons y los músicos Adrian Utley y Geoff Barrows. Juntos editaron, entre 1994 y 2008, tres álbumes de estudio y un álbum en vivo. Se ha abusado tanto de la expresión “obra maestra” que casi se la ha vaciado de su contenido, pero son cuatro obras maestras. La suya fue una de esas historias de éxito no buscadas tan comunes en los años noventa. O todavía lo es: nunca se han separado oficialmente y aunque su último álbum, el impresionante Terceroes de 2008, han seguido grabando temas individuales y su último concierto fue en 2022. Cuando en 1994 publicaron su primer disco, Ficticioestaban incluidos en una etiqueta, la Trip hoplo cual siempre negaron, tal vez porque terminó convirtiéndose en un subgénero de relajarse. Dijeron que estaban emocionalmente más cerca de la rabia del grunge. El hecho es que Ficticio Fue un éxito colosal. Al principio parecía que iban a cumplir con la rutina de la industria: un disco cada dos o tres años y una gira. Eso no duró mucho. Cansados, abdicaron de su trono. Pasó más de una década entre su segundo y tercer álbum.

“La gente ha empezado a morir a mi alrededor. No tengo esperanzas”, dijo al anunciar el lanzamiento del álbum.

Fuera del grupo, Gibbons publicó Fuera de temporada (2002), un álbum con Paul Webb, miembro de otra banda externa, Talk Talk. Lo firmaron como Beth Gibbons y Rustin Man. En su momento las críticas no fueron muy amables, pero con el paso de los años ha sido cada vez más apreciada. En 2019 lanzó otro disco insólito: puso voz al Sinfonía número 3 de Gorecki en un álbum grabado con la Orquesta Sinfónica de la Radio Nacional Polaca, dirigida por Krzysztof Penderecki. También ha colaborado con gente de lo más diversa: temas sencillos con Kendrick Lamar, Rodrigo Leao, Jane Birkin o Gonjasufi. Nunca se sabe dónde va a aparecer. Ella no va a dar explicaciones. Se acepta como parte de su encanto.

¿Por qué publicáis vuestro debut precisamente ahora? En febrero acompañó el anuncio de su marcha con un texto. “La gente ha empezado a morir a mi alrededor. Me di cuenta de lo que era vivir sin esperanza”, expresó. Siempre ha sido un poco dramática, aunque en las redes sociales, donde suele agradecer el apoyo de sus fans, aparece sonriente y feliz.

Su voz, bella y lánguida como siempre, ha perdido su dramatismo. Ya no suena como si fuera a romperse.

Vidas superadas Está grabado con la ayuda de James Ellis Ford, productor y miembro de Simian, y el baterista Lee Harris, coautor de tres canciones. El álbum tiene la extraña habilidad de meterte dentro. En un mundo en el que la música parece contentarse con acompañarte mientras haces otra cosa, en el que trucos de artificio, letras escandalosas o continuos cambios de ritmo se utilizan para mantener la atención del oyente, Gibbons asalta tu cerebro sin gritos, sin aspavientos. , con un sonido entre folk y vanguardia. Esta vez canta en un registro que le resulta cómodo. Su voz, tan bella y lánguida como siempre, ha perdido su dramatismo. Ya no suena torturada o como si estuviera a punto de romperse, algo que pasó en Terceroun disco en el que se situó en un tono casi inalcanzable.

No hay muchas referencias a las que acudir. En alguna canción que recuerda lejanamente Damo Suzuki en eso Ege Bamyasi de Can. Tiene algo de la emotividad de Nick Drake. Ella es una belleza. Delicado y sutil. El disco gana en exuberancia instrumental a medida que pasan las canciones y te deja saciado, con la sensación de haber escuchado algo especial. La pregunta es si sería mejor si fuera un álbum de Portishead. Es uno de los mejores discos en lo que va del año, pero echamos de menos el mal genio de Barrow y la atmósfera de Utley. Y es difícil dejar de pensar que este habría sido un cuarto álbum increíble del trío. Quizás sea un error, consecuencia del deseo de que se volvieran a juntar para grabar un nuevo trabajo. Eso puede llegar algún día, o no.