El black metal se convertiría en algo muy diferente con el paso de los años, pero los olvidados Black Death fueron la primera banda de black metal real.
Black Death, la banda afroamericana de metal
El origen de Black metalpara muchos, es en aquella escena underground de principios de los 80 de la que surgieron Báthory, martillo infernal y, con más reconocimiento mediático, Veneno. Black metal entendido como la cara más extrema del heavy metal, con riffs maliciosos, voces guturales, atmósferas frías como un bosque noruego en enero y temas satánicos recurrentes en las letras y la imaginería habitual. Pero eso no es black metal. Es negro porque la música es oscura, pero eso es pura postura. ¿Qué tiene de black metal un grupo de chicos escandinavos pijos que quieren meterse en problemas y empezar a hablar de Satán y el mal? Si nos ponemos serios, un comunicado paralelo de la Agencia Tributaria es mucho más negro y oscuro que todos los satanismos que pueden vomitar estos chavales de Watain. Y últimamente el Estado Islámico ha hecho mucho mejor y más eficazmente tomar fotografías de cerebros dispersos como en la legendaria portada de Mayhem.
una banda olvidada
No, señores, el verdadero black metal lo encarna la Peste Negra. Y no abandonaron Noruega, Suiza, Suecia o el Reino Unido. Dejaron la ciudad más metalera del mundo: Cleveland, Ohio. Una pandilla de afroamericanos que empezó en 1977 y que tuvo que esperar hasta 1980 para grabar su primera canción, llamada “Outcast” y que hoy en día es prácticamente imposible de encontrar. Fue por entonces cuando decidieron empezar a llamarse Peste Negra, ya que hasta entonces no tenían un nombre decidido. Y Black Death no es más que el nombre de una banda ficticia que el actor y comediante Richard Pryor creó para parodiar el shock rock americano de los años 70 y su búsqueda del rock más difícil hasta el momento. En el gag televisivo de 1977, Pryor mata a toda su audiencia con drogas y un rifle, mientras el escenario arde en llamas y la banda toca una música más cercana al heavy metal protoelemental de los años 60 y 70 que a cualquier cosa que pueda describirse como extremo.
La cuestión es que el nombre debió resonar profundamente en el bajista y vocalista Greg Hicks, el baterista Phil Bullard y el bajista Clayborn Pickins, quienes acabaron creando la banda con el guitarrista y vocalista Henry Marshall. Poco después Pinkin fue asesinado y Darrel Harris se convirtió en el bajista de la banda. La banda grabó un par de demos a principios de los 80, hasta que Auburn Records en Cleveland les interesó y grabaron su primer LP homónimo, que se puede escuchar en Spotify. Black Death lanzó su álbum debut homónimo, “Black Death”, en 1984, a través del sello antes mencionado. Este álbum es considerado un clásico del metal underground de culto.
El sonido de Black Death era poderoso, combinando influencias tradicionales del heavy metal con elementos de la época, como el punk y el hard rock. Las letras de la banda a menudo exploraban temas oscuros y controvertidos, reflejando tanto la realidad social como las inclinaciones personales de los miembros. Pero a pesar de la calidad de su música y la entusiasta acogida de sus fans, Black Death no logró el mismo reconocimiento comercial que algunos de sus contemporáneos.
Tras el lanzamiento de su álbum debut, Black Death continuó tocando en la escena local y regional durante algún tiempo. Sin embargo, a mediados de la década de 1980, la banda se disolvió, dejando un legado duradero en la historia del heavy metal.
Sin embargo, hoy en día la banda sigue activa tras reunirse en 2009 con Greg Hicks, el guitarrista Ken Philipps y el baterista Dennis Fuldauer. El black metal se ha convertido en algo muy diferente, pero si escuchas las canciones de ese primer álbum de la banda. como aquel “Night of the Living Death”, se nota como no están tan lejos de aquella primera ola de black metal que popularizó Venom. La diferencia es que eran verdadero black metal.
