¿Está Colombia preparada para un próximo fenómeno de El Niño sin apagones? – .

Si no se toman medidas inmediatas, el país no podrá evitar sufrir una escasez de energía durante los próximos eventos climáticos de sequía como el fenómeno de El Niño. Expertos pidieron agilizar el ingreso de nuevos proyectos de generación de energía, como parte de la transición energética, sin dejar de lado las centrales hidroeléctricas y térmicas, que son las que han asegurado el abastecimiento energético en el país. También resaltaron la necesidad de contar con un marco regulatorio claro que permita inversiones en el sector.

“Aunque este fenómeno de El Niño no fue el más fuerte ni el más largo, Sí, nos puso en problemas, situación que debe evitarse con acciones oportunas”, destacó Natalia Gutiérrez, presidenta de Acolgen, durante el Foro: ‘Lecciones aprendidas del fenómeno ‘El Niño’ 2023-2024′, organizado por EL TIEMPO en alianza con Acolgen con el objetivo de aprender sobre lo vivido y evitar que el próximo fenómeno se viva sin apagones en Colombia.

Para Natalia Gutiérrez, hay cinco factores a tomar en cuenta para evitar un apagón en un futuro fenómeno de El Niño. Entre ellos está el aumento de la demanda, como consecuencia del crecimiento poblacional y las altas temperaturas. Mientras la demanda crece a un ritmo acelerado, la oferta, entendida como la entrada de nuevos proyectos de generación de energía, se retrasa. En el último año ingresó solo el 17% de la capacidad esperada de la nueva generación y en 2022 ingresó solo el 28% de lo proyectado.

“En los últimos 10 años la demanda ha crecido un 2,6% de media; Sin embargo, en marzo de este año el incremento interanual fue del 7,5%”, explicó el presidente de Acolgen y aclaró que una de las razones que evitó el desabastecimiento fue la preparación del sector, ya que antes del Niño, las empresas logró que los embalses utilizados por las hidroeléctricas alcanzaran un punto histórico para esa época del 76% en noviembre de 2023, justo antes de que comenzara la sequía. “Sin ese punto de partida la historia hubiera sido otra, porque en abril de 2024 las lluvias estuvieron 59% por debajo de las estadísticas”, aclaró Gutiérrez.

Las térmicas trabajaron a máxima capacidad

Además, destacó la importancia del respaldo térmico, el cual creció considerablemente durante esta coyuntura, mientras que en marzo de 2023 cubría el 13% de la generación energética total del país, en el mismo período del año en curso se triplicó, pasando a ser el 46% del total. generación, permitiendo que los embalses utilizados por las centrales hidroeléctricas reduzcan la generación de energía.

De hecho, Gustavo Adolfo Guerrero, procurador delegado para asuntos ambientales, mineros, energéticos y agrícolas, explicó que en tiempos normales el aporte de las hidroeléctricas fluctúa alrededor del 70%, llegando incluso en algunos casos al 85% del suministro total de electricidad. energía. “Sin embargo, durante este Fenómeno, el aporte de las hidroeléctricas estuvo por debajo del 45%, por lo que Las térmicas funcionarán a máxima capacidad. Y ante cualquier falla hubiésemos tenido escasez”, comentó el licenciado Guerrero y agregó que actualmente confían en el ingreso de proyectos de generación a partir de fuentes de energía no convencionales, sin dejar de lado “el aprovechamiento de los recursos que actualmente garantizan el seguridad energética del país: hidroeléctrica y térmica”, afirmó. Para el fiscal general, es fundamental que el Estado se anticipe a situaciones climáticas que “son cada vez más extremas”.

Durante este Fenómeno, el aporte de las centrales hidroeléctricas estuvo por debajo del 45%, provocando que las centrales térmicas trabajaran a su máxima capacidad. Y en caso de cualquier fallo habríamos tenido escasez.

Juan Ricardo Ortega, presidente del Grupo Energía de Bogotá – GEB, destacó que a los ciudadanos no les preocupa cuidar la energía, “la gente no tiene idea de lo que significa cuidar la energía, qué tipo de electrodomésticos usar, el tipo de sistema adecuado techo para construcción o manejo del calor”, dijo Ortega y explicó que las altas temperaturas y el mayor uso de tecnologías generan un mayor consumo energético. Por ejemplo, en los centros de datos la información se almacena en las nubes, y sólo “el consumo energético de un centro de datos equivale al consumo energético de un millón de personas”.

Déficit energético comenzaría en 2026

Ana Bolena Rodríguez, Gerente Regulatoria de Prime Energía, explicó que al comparar la oferta de energía firme con las proyecciones de demanda, se estima que para diciembre de 2026 ya habría déficit energético, por lo que “Deben tomarse las medidas necesarias ahora”. para evitar la escasez”. Además, alertó sobre la importancia del gas en la generación de energía, “el gas natural importado representó el 20% de la demanda energética durante el fenómeno de El Niño”.

La misma opinión opina Juan Ricardo Ortega, quien agregó que “la electricidad está cara por dos razones: las empresas que deben generar energía no entran y no hay gas, y el gas lo vendió el Gobierno caro”. Además, reveló que las empresas de generación de energía perdieron más de 70 millones de euros en el primer trimestre de este año “por cumplir contratos de energía barata y tener que comprar en bolsa cara”, confesó Ortega.

Sandra Manrique, socia de Philippi Prietocarrizosa Ferrero DU & Uría (PPU), aseguró que una de las mayores incertidumbres del sector eléctrico tiene que ver con el “papel que van a jugar las empresas dentro de un entorno regulatorio institucional y cambiante”. ¿Qué va a pasar con el mercado, dónde nos vamos a centrar, qué va a pasar con el futuro de las inversiones?” Manrique pregunta y destaca la necesidad de tener una marco regulatorio claro que permita realizar inversiones para el sector. “Teníamos un marco regulatorio, que seguramente permite discusión y mejoras, pero nos lo facilitó y nos dio todos los incentivos para tener energía firme para atravesar este fenómeno de El Niño”.

¿Por qué Ecuador se apagó?

Enith Carrión, exviceministra de Electricidad y Energías Renovables de Ecuador, intervino durante el foro para compartir lo vivido en el país vecino, que ha tenido apagones energéticos entre 2023 y 2024.

Carrión compartió con los asistentes que, si bien Ecuador tiene la mayor concentración de ríos por milla cuadrada del mundo, “existen más de 2.000 ríos y arroyos con un promedio de 7,87 ríos por kilómetro cuadrado de la vertiente del Pacífico y la Amazonia”, la Generación de energía a través de plantas hidroeléctricas. No fue suficiente para abastecer la demanda.

“El país se dedicó a ser hidroeléctrico para aprovechar el recurso que abunda. Más del 90% de la generación proviene de hidroeléctricas y hay muy poca generación térmica, eólica, solar o de biomasa”, reveló el ex viceministro de Ecuador y aseguró que, como ocurre en Colombia, hay un retraso en la entrada de nuevos. proyectos de generación.

Además, enumeró otros motivos que han provocado los apagones en Ecuador: se suspendió el mantenimiento en el sector y se bajó la tarifa, generando un déficit de 7.000 millones de dólares, “dinero que el Estado no tiene”.

“No es un problema que venga del año anterior, ni siquiera de hace 4 años. Es un problema estructural y sistémico. La fusión de los ministerios debilitó técnica y operativamente al sector, tener una tarifa subsidiada y no tener subsidios focalizados significaba que el sector carecía de recursos para invertir. Y no invertir en el sector nos ha costado caro”, explicó la exviceministra Enith Carrión.

Actualmente, agregó Carrión, Ecuador está enfocado en cambiar hábitos de consumo y Busque generación de instalación rápida. “Se está haciendo una revisión tarifaria urgente para focalizar los subsidios y dotar de liquidez al sector eléctrico. Detener el mantenimiento no es un ahorro, es un problema y el sector eléctrico debe fortalecerse con alianzas estratégicas entre el sector público y privado. “La energía es la base de la producción, por eso necesitamos inversión pública y privada”.

Colombia se destaca en la región

Al igual que Ecuador, otros países latinoamericanos como México, Costa Rica y Honduras, tuvieron apagones durante el Fenómeno de El Niño. Colombia, aunque no lo tuvo fácil, logró superar esta crisis climática sin apagones en el país.

Para Ricardo Sierra, presidente de Celsia, “Colombia es el mejor país en confiabilidad de toda América Latina”. Sin embargo, si no se toman medidas ahora, es poco probable que se supere un futuro fenómeno de El Niño sin apagones.

Para Sierra las inversiones en el sector son claves, pero “¿qué espíritu inversor va a venir si no conocemos las reglas del juego?” Le preocupa la falta de estabilidad regulatoria que existe actualmente y que preocupa a los inversores.

“¿De dónde vamos a sacar los 6.000 a 7.000 millones de dólares en inversiones en los próximos cinco años para no tener el déficit esperado del 8% y el 14% en energía firme?” Sierra continuó. “No sobreviviremos al próximo Niño Si seguimos como vamos. Acabamos de pasar por El Niño donde la generación térmica fue central, pero habrá escasez de gas a finales del próximo año. Los clientes cada vez necesitan más electricidad, especialmente en la Costa, donde se producen saltos de demanda de hasta el 20%. Y deben llegar nuevos proyectos energéticos para dar energía”, subrayó Sierra.

Para Luis Fernando Londoño, Gerente de Marketing de Isagen, no hay que llegar tan lejos. “¿De un próximo Niño o de un próximo verano? No podremos hacer frente a los próximos veranos intensos si la demanda sigue creciendo”, resolvió Londoño. Por eso, asegura que hay que diversificar la matriz “incrementando la producción de energías intermitentes como la eólica y especialmente la solar, así como las que hoy operan como la hidroeléctrica y la térmica”.

Para dar claridad sobre los efectos sociales y económicos de un posible apagón en el país, Natalia Gutiérrez, presidenta de Acolgen, sacó a relucir el cálculo del costo económico de una hora de racionamiento diario en el país, realizado por la dirección de Investigaciones del Banco de Bogotá. “El resultado en costo es de aproximadamente 204.000 millones de pesos, pero si hubiéramos tenido apagones como el de 1992, que fue de 6 de la tarde a 12 de la noche, el impacto en la producción sería 1,1 mil millones por día y 35 mil millones de pesos mensuales, lo que representa aproximadamente el 26% del PIB de Colombia en un mes”, advirtió Gutiérrez.

Más contenido*. Un proyecto de Contenido Editorial Especial de EL TIEMPO en alianza con Acolgen.