Entonces, la geopolítica ha hecho una oferta de adquisición de la economía y hemos pasado del orden internacional al desorden global, hasta que las piezas vuelven a encajar. En este contexto debemos situar el actual debate sobre el proteccionismo. En 2001, la OMC admitió a China como miembro, desatando su potencial, pero sin exigir ciertas obligaciones de reciprocidad. Las grandes empresas occidentales vieron un enorme margen de crecimiento para sus negocios, pero nuestra sociedad carecía de una perspectiva a largo plazo para darse cuenta de que estaba cediendo su conocimiento a un competidor que jugaba con reglas diferentes. China ha aprovechado muy bien estos años para consolidarse como una potencia geopolítica y económica, con una visión de largo plazo, más difícil en las democracias occidentales, que hoy le permite liderar productos críticos para la transición energética, como los paneles solares. Vehículos eléctricos y sus baterías. Ahí está el problema.
En definitiva, la pandemia y sus derivados nos han hecho pasar de la globalización pura a la globalización en bloqueo, modificando la oferta de las empresas, que ahora incorpora un sesgo regional, para comprar al proveedor solvente de la región amiga que no deja colgado. . Esto se conoce como ‘friend-shoring’, porque necesito, visto lo que he visto, esa confianza y cercanía. A toda prisa, las empresas occidentales están intentando establecer un canal alternativo al suministro chino, lo que favorece a países como India y México.
Por su parte, la UE ha buscado posicionarse como la vanguardia verde, pero sin tener cartas para ello, empezando por la energía. Lo ha hecho, como siempre, utilizando la regulación, con medidas que luego el mercado le obliga a revisar para construir sobre terreno sólido, con un poco menos de ideología y un poco más de realismo y tecnología. Como pista, el vehículo de combustión parece estar permitido si utiliza combustible electrónico. Hemos puesto el carro delante de los bueyes y la imagen de nuestros puertos llenos de coches chinos ha hecho saltar las alarmas.
Hace apenas unas semanas el líder chino visitó Francia. Tras la cena de gala, Von der Leyen amenazó con aranceles si China no regulaba su ofensiva sobre coches eléctricos. Poco después, Biden, débil en las encuestas, salta a la piscina con aranceles del 100%. Tras las elecciones, un presidente de la Comisión más confiado lanza la medida, que se concretará después del verano, con un arancel provisional, del 10% actual al 48%, que afectará a los productores en suelo chino, entre ellos BYD y la estadounidense Tesla. Pero los fabricantes europeos temen represalias de Pekín y prefieren hablar de igualdad de condiciones, porque hay muchas relaciones cruzadas, como las ventas alemanas en China o la adquisición de Volvo por parte de Geely.
Para los expertos del sector, es poco probable que el arancel frene el progreso chino, porque tienen margen para recortar y quizás acelerar la producción china en Europa, como la prevista en Hungría y el montaje en Barcelona. Quizás muchos mercados emergentes caigan en manos de China, porque sus exportaciones al Sudeste Asiático y América Latina ya están creciendo.
Se imponen aranceles a los consumidores y flota en el aire la idea de que el proteccionismo enmascara, pero no soluciona, el problema de fondo, que no es otro que el de que la industria china, apoyada en la planificación partidaria, lleva años apostando por el automóvil. eléctrico y su elemento crítico, la batería, mientras que el liderazgo europeo se basa en la tecnología diésel y tiene un largo camino por recorrer para poder competir. No es casualidad que China produzca hoy el 80% de los paneles solares, que sea líder en vehículos eléctricos y en las baterías que lo hacen posible. Todo proviene de una inversión industrial planificada con fondos públicos, que Occidente denuncia ahora.
Como recuerda Enrico Letta en su reciente informe, la sociedad europea siente la necesidad de sentirse protegida. Quizás hacia ahí vayan las medidas anunciadas, que parece que se negociarán a la baja en las próximas semanas y responden más a la necesidad de que Europa se proyecte como un gran actor internacional. En realidad, más que aranceles, lo que necesitamos es una política industrial europea realista y una posición internacional capaz de exigir reciprocidad e igualdad de condiciones. Sin esto, los aranceles anunciados son sólo fuegos artificiales.
