En un hecho que recuerda los peores episodios del Servicio Nacional de Menores (Sename), El contador Reveló que millonarios fondos públicos destinados a cubrir las necesidades básicas de infancias vulneradas han sido mal utilizados por los funcionarios del Servicio Especializado de Protección a la Niñez y la Adolescencia (Mejor Infancia), entidad que en 2021 sustituyó al cuestionado Sename.
Hoy, con una auditoría interna a nivel nacional aún en proceso, sumarios administrativos en proceso y denuncias ante la Fiscalía, la subsecretaria de la Niñez, Verónica Silva, reconoce la existencia de graves problemas de control en el manejo de los recursos, particularmente con el uso de “gift cards”, una de las medidas que buscan dejar atrás el estigma del Sename y las compras públicas burocráticas.
“Hay un mal uso de un instrumento que está disponible y eso es lo que se ‘mal usa’. No se puede decir que aquí estén robando porque eso está bajo investigación, pero hay un problema de control con el mecanismo, con esta herramienta que son las tarjetas de regalo”, dijo a este medio el subsecretario Silva.
Cabe mencionar que la regional Arica de Mejor Niñez recibió la alerta de un vendedor de una tienda minorista, quien reportó la presencia frecuente de una mujer que utilizaba las tarjetas de regalo del servicio para comprar ropa adolescente, especialmente ropa deportiva, y luego devolvía el dinero. al día siguiente para canjear dichos productos por artículos de uso personal y -según la denuncia- “no para jóvenes beneficiarios del programa”.
Junto con resaltar el trabajo de la actual subdirectora nacional de Mejor Niñez, Victoria Becerra, quien recientemente declaró que su intención es “aclarar hasta el último peso de lo comprado”, la titular de la subsecretaría dependiente del Ministerio de Desarrollo Social y Familia explicó que, luego de identificar estos problemas, se decidió ampliar la auditoría a otras regiones, incluida la Región Metropolitana, donde también se detectaron posibles hechos constitutivos de delitos.
“Institucionalmente ha habido un abandono en los sistemas de control”
“Se han tomado medidas inmediatas, como retirar las tarjetas regalo de las oficinas regionales para llevar una contabilidad completa de los fondos y establecer un control más estricto sobre su uso. Esto no ha afectado la provisión de servicios y bienes necesarios para la niñez”, afirmó la Subsecretaria de Niñez.
Verónica Silva, quien trabajó en el Ministerio de Planificación y en el Fondo de Inversión y Solidaridad Social entre 1998 y 2009, reconoció que la nueva institucionalidad del Servicio Mejor Infancia enfrenta un desafío adicional, debido al descrédito heredado del antiguo Sename. “El cambio ha sido radical y ha tenido la mejor intención y dirección, pero ha tenido dificultades en su implementación. Pese a esto, estamos trabajando fuerte para mejorar los procesos y asegurar que los recursos lleguen adecuadamente a los niños”, afirmó.
Silva también destacó la importancia de una supervisión constante y un control exhaustivo en el uso de los recursos públicos. “El principal problema es la gente que hace mal uso de estos instrumentos, pero institucionalmente ha habido un abandono en los sistemas de control. La “tarjeta regalo” es una buena herramienta si se utiliza correctamente y se regula adecuadamente”, insistió.
El subsecretario destacó que, a pesar de críticas, como la de la Defensoría de la Niñez, que apunta a un “abandono” por parte del servicio estatal, se trabaja para mejorar la situación. “Estamos implementando un manual de usuario más detallado y exigente para las tarjetas regalo”, afirmó, añadiendo que en cualquier caso valoran especialmente el papel del Defensor de la Infancia y del Poder Judicial a la hora de señalar las dificultades. “Nos parece saludable para un sistema tan complejo y relevante como la protección especializada”, mencionó.
“La palabra ‘abandono’ hay que manejarla con mucho cuidado”
La semana pasada, el “Informe Nacional de Visitas a Centros Residenciales del Servicio Nacional de Protección Especializada de Niñas y Adolescentes”, elaborado por el Poder Judicial, que abarcó el segundo semestre de 2023 y que inspeccionó 275 de 290 instituciones, arrojó que alrededor del 37% de las residencias administradas por el Estado están “sobrepobladas”, pero si a esta cifra se suman las residencias que están totalmente ocupadas, “el porcentaje se acerca al 57%”.
Finalmente, la Subsecretaria de Niñez destacó los esfuerzos para velar por la probidad y transparencia en el uso de los recursos. “Estamos haciendo muy bien nuestra parte, apoyando a Mejor Niñez y asegurándonos de que los niños tengan los servicios que necesitan. La palabra ‘abandono’ hay que manejarla con mucho cuidado, porque no refleja la realidad de un sistema que tiene recursos y donde hay mucha gente trabajando”, concluyó.
El escándalo ha generado una fuerte reacción en la opinión pública, recordando episodios pasados que aún pesan sobre el sistema de protección infantil en Chile. “Los abusos que sufren los niños y niñas del Sename es un capítulo particularmente doloroso de nuestra historia reciente”, afirmó el presidente Gabriel Boric durante su última Cuenta Pública. El 1 de junio, el Presidente anunció la creación de una comisión de verdad, justicia y reparación para las víctimas del ex Servicio Nacional de Menores.
