Cuando Florencia Gómez, Fiscal General de Rawson, Chubut, recibió la denuncia, no pensó que su carrera profesional tomaría importancia mundial. El dueño de un rancho en un área protegida de Península Valdés había atravesado más de un centenar de nidos de pingüinos para hacer un camino. Los videos de la matanza mostraban a los mamíferos magallánicos tratando de revivir a sus crías.
La funcionaria, originaria de Tres Arroyos, no es especialista en medio ambiente ni en conservación, generalmente maneja casos de delitos comunes, pero quedó impactada. Y en menos de dos horas ordenó un allanamiento para comprobar el hecho. Casi tres años después logró algo histórico: se realizó el primer juicio oral en Argentina por daño ambiental agravado y crueldad animal y enfrentó una pena de hasta 4 años de prisión efectiva. El juicio será en noviembre, aún no se define el día.
“Los hechos investigados son de extremo crueldad hacia la vida animal, de manera desproporcionada, al momento del trazado de caminos, claro, triángulo y tajamar, en presencia de pingüinos de Magallanes en época reproductiva.“Gómez le explica Infobae En una entrevista.
-¿Cuál fue su primera reacción cuando recibió la denuncia?
– El primer sentimiento fue muy triste. El informe y los vídeos mostraron la extrema crueldad de la matanza de pingüinos durante la época de reproducción. Recuerdo que recibí la denuncia por la tarde y, dos horas después, ya había ordenado el registro. Al día siguiente policías y personal del Ministerio de Medio Ambiente fueron a inspeccionar el lugar y realizaron un informe de lo encontrado.
-¿Está preparada la justicia para este tipo de denuncias ambientales?
-Fue un desafío enorme. Aquí en Chubut es histórico porque es la primera vez que se realizará un juicio por este tipo de delitos. La investigación me llevó a conocer a muchas personas que dedican su vida a preservar la vida silvestre. Debo decir también que recibí mucha ayuda del Ministerio de Medio Ambiente de la Nación y de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae) para poder obtener las imágenes satelitales y reconstruir el evento.
-¿Cómo se formó tu equipo de trabajo?
-Trabajo a diario en delitos comunes, por eso convoqué a geólogos, cartógrafos y otros peritos. Aprendí mucho porque tenía que estar preparado para los planteamientos de la defensa. A todos estos recursos se sumó el cartógrafo, geógrafo y director de National Geographic, Sam Guilford, quien aportó imágenes satelitales que permitieron no sólo reconstruir minuto a minuto el suceso, sino también mostrar la profundidad de los daños al suelo que, en algunos lugares, , alcanza los 40 centímetros.
-¿Alguna vez imaginó que la causa, conocida como Tombo, tendría trascendencia internacional?
-No precisamente. Incluso me invitaron al evento National Geographic Explorers, en Washington DC, Estados Unidos, para presentar el caso. Por primera vez logramos llevar este tipo de casos a juicio tanto a nivel nacional como provincial. El fallo busca concientizar a las personas no sólo en proteger la flora y fauna de este país, sino también denunciar hechos de esta naturaleza para que no se repitan. Esta sentencia busca sentar un precedente. Ya no queremos que se viole la vida silvestre o la biodiversidad.
-¿Quién presentó la denuncia?
-La denuncia fue presentada por el científico y experto en pingüinos Pablo “Popi” Borboroglu [Global Pengüin Society] y la denuncia estuvo integrada por Greenpeace, la Asociación de Abogados Ambientales y la Fundación Patagonia Natural.
-¿Te gustaría seguir trabajando en temas medioambientales?
-Sí, creo que la ley Yolanda. [capacitación ambiental obligatoria para todos los funcionarios públicos] No es suficiente. De hecho, estoy trabajando con otras organizaciones ambientalistas para darle forma y crear la figura del ecocidio por ley. Es necesario impulsar leyes nacionales que reemplacen las que tenemos que han quedado obsoletas. Necesitamos una ley que discrimine la gravedad del evento.
-¿Cómo logró sostener la acusación?
-Se sustentaba en la llamada ley Sarmiento, de maltrato animal en competencia con otros dos hechos: crueldad hacia los ejemplares y daño ambiental comprobado por un estudio realizado por una consultora que consta en el caso.
-¿Ya hay fecha para el juicio?
-La audiencia preliminar fue el 12 de abril. Hoy (ayer) solicité a la Oficina Judicial que me diera fecha de juicio oral a partir de los primeros días de noviembre. La idea es llevar a los juicios y a todos los testigos al lugar el 26 de noviembre. Porque, aunque parezca increíble, los daños aún persisten y se pueden ver. Incluso el estudio que se realizó determinó que la recuperación ambiental puede tardar hasta 35 años.
Entre agosto y diciembre de 2021, La Regina, encargada de la finca de su familia, provocó la muerte de cientos de pingüinos y destruyó unos 175 nidos, muchos de ellos en etapa reproductiva, según la acusación realizada por la fiscalía penal, la fiscalía estatal de la provincia y la denuncia, integrada por Greenpeace, la Asociación de Abogados Ambientales y la Patagonia. Base. Natural. El productor Ricardo La Regina deberá enfrentar un juicio por estos hechos que podría condenarlo a 4 años de prisión efectiva.
Este establecimiento, que colinda con el Área Natural Protegida Punta Tombo, lugar que se encuentra dentro del Sistema de Áreas Naturales Protegidas (El Área Punta Tombo – Punta Clara) es, a su vez, el núcleo de la Reserva de la Biosfera de la UNESCO Patagonia Azul, siendo también internacionalmente designada como Área Importante para la Conservación de Aves (AICA).
Este es el núcleo de la Reserva de la Biosfera de la UNESCO Patagonia Azul, constituye un espacio que alberga al 40% de la población reproductora mundial del pingüino de Magallanes, siendo este sector una de las áreas de mayor relevancia global para la reproducción de la especie.
