En declaraciones ante el Comisión II (Defensa Nacional y Fuerzas Armadas) de la Cámara de Representantes del Congreso de la nación, el Ministro de Defensa colombiano, Iván Velásquezreveló que el país se encuentra en conversaciones con empresas con sede en Estados Unidos y México, con el fin de poder avanzar en los procesos de mantenimiento correspondientes a sus helicópteros del tipo Helicópteros rusos Mi-17-1V, Mi-17MD, Mi-17-V5.
La decisión colombiana está motivada por la suspensión temporal del último contrato firmado con la empresa rusa Compañía Nacional de Servicios de Aviación SA (NASC)bloqueado en 2023 por el sistema bancario internacional rápido y su inclusión en el Lista Clintonque haya hecho imposible la ejecución del objeto del contrato.
Dos contratos de mantenimiento
En este sentido, Velásquez comentó que entre 2021 y 2022 se firmaron dos contratos con NASC, el primero cumplido y finalizado en septiembre de 2022, pero el segundo interrumpido -con 0% de ejecución física- ante la imposibilidad de avanzar con las actividades para su implementación debido a a las sanciones vigentes.
Ante esta situación, la empresa rusa Rosoboronexport (empresa que originalmente prestaba servicios de mantenimiento y que los transfirió a NASC) propuso al Gobierno colombiano una nueva sustitución del contratista (cambio de nombre) o, en su defecto, modificar el objeto de los contratos para evitar el control internacional. Estas alternativas fueron rechazadas categóricamente por el Ministerio de Defensa, que también pidió a la representación diplomática rusa en el país que no hiciera declaraciones que no se correspondieran con la realidad (falsas).
De esta manera, Colombia reafirma su intención de preservar su flota de Mi-17 debido a capacidades de transporte medianas, a costos muy inferiores a los Lockheed Martin (Sikorski) UH-60A/L. Para ello recurrirá a contactos con proveedores de servicios de mantenimiento estadounidenses y mexicanos con experiencia en este tipo de procesos y dado el considerable número de unidades que vuelan en América, desplegadas no sólo por las Fuerzas Armadas, sino también por gobiernos y operadores comerciales.
19 unidades en inventario:
A la fecha, la DAVAA cuenta con 19 unidades en inventario, de las cuales ocho (matrículas EJC-3375, 3382, 3383, 3384, 3386, 3389, 3390 y 3397) están operativas y disponibles para volar 2.566 horas durante 2024 (recordando la reciente pérdida total de 3395), mientras que otros nueve (matrículas EJC-3379, 3387, 3388, 3391, 3392, 3394, 3396, 3398 y 3399) se encuentran en proceso de conservación. Otros dos (EJC-3378 y 3385) están dañados pero forman parte del plan de conservación anual, es decir, también están a la espera de repuestos importantes para su reacondicionamiento.
Cabe recordar que de 1996 a 2009 Colombia adquirió un total de 26 unidades (matrículadas con los números 3100 al 3400), a través de su 25a Brigada de Aviación y a través del Batallón de Aviación Número 3 Carga y Transporte y que utiliza constantemente en misiones reales de transporte, enlace de personal y recursos del Ejército en toda esta nación.
