Se les ve llegar “a pie”, en bicicletas, motos, coches, carritos y hasta en cochecitos de bebé. Algunos caminan discretamente, ocultando la mercancía. Otros, con el caballo cansado de tanto caminar por la calle. Son personas que vienen a vender desechos de metal y cartón. Y a cambio, reciben salarios cada vez más bajos para aliviar la malaria económica.
“En los últimos tiempos, cada vez más gente se ha fijado en la gente”, afirma Fernando Quevedo, un conductor de asentamiento de Renault, que ha pasado toda su vida en la calle. “El sol sale para todos”, añade, en referencia a que siempre se encuentra algo. ““El dinero está en la calle, sólo hay que saber buscarlo”.refleja el optimista Diego Valencia, que se gana la vida limpiando cristales y gana unos pesos extra vendiendo chatarra.
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Hay tantos changarines como chatarreros. “El negocio de compra y venta ha caído mucho, primero porque Cada vez hay menos residuos en la calle y en segundo lugar porque hay más competencia“, es el diagnóstico del empleado de un almacén de ventas en la calle Curazao, detrás de la fábrica de Renault.
Por un kilo de lata se pagan 50 pesos; por el de hierro, 60 pesos; y por el de cartón, 120 pesos.
Sebastián Ferreyra es empleado de seguridad y residente de Vicor. Acaba de ganar 2.400 pesos extra vendiendo algo de cobre. “Me sirve para pagar el grupo de trabajo”, confiesa. Valencia, padre de dos niñas de Villa El Libertador, se gana la vida limpiando cristales, pero acaba de vender chatarra de aluminio por unos pocos pesos.
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El procedimiento es el siguiente: ingresan a una bodega, el encargado del lugar pesa la mercancía y la báscula lapidaria determina el efectivo a recibir por ventanilla.
“Esta crisis nos golpea a todos”, razona Quevedo, que conduce su coche con un solo brazo. Perdió su derecho en un accidente de moto hace casi diez años. En el auto lleva contenedores de botellas de vidrio, cartón y algunas latas. Señala que los salarios han bajado. “Antes el kilo de lata costaba 110 pesos, ahora cuesta 70“.
“Es muy difícil”, dice. “Y hay que caminar mucho”, añade, porque en la calle hay una competencia salvaje para conseguir chatarra. “La gente ya no tira nada, sino que lo vende”, afirma.
Además de la crisis, dice que debe lidiar con la organización Sin estribos, que persigue a los carreteros. “Por unos pocos, todos pagamos”, dice en alusión a quienes maltratan a los caballos. el dice que Lleva un año esperando la moto eléctrica municipal, lo que reduciría los costos. Cada semana compra un fardo de alfalfa por $4.000 y un saco de maíz por 4.500 pesos para alimentar a Bandido, el castaño que luce en muy buena forma. “Él me alimenta y por eso tengo que cuidarlo bien.“, dice.
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Braian Quinteros -25 años, barrio Héroes de Malvinas, buzo con capucha roja– Viene empujando el carrito. Trae caños de fregadero, el esqueleto de una cocina y restos de un ventilador. Calcula recibir alrededor de 5.000 dólares por ese paquete de chatarra. “Es para la casa”, dice. Vive con sus padres y sobrinos. Pero admite que sueña con dejar un día este trabajo por otro que le permita comprarse una moto y ropa. “Las mujeres ahora se ponen duras, pero cuando esté bien vestida me buscarán”, dice y le brillan los ojos.
Un amigo de toda la vida interrumpe la entrevista e invita al cronista a mirar dentro de una mochila desvencijada. Logramos ver comida. “Me dan eso”, dice. “A veces para comer y otras veces para vender a personas que necesitan“. Y completa: “Tres paquetes de fideos, te los dejo en 2 mil pesos”.
Con la crisis económica se intensifica la búsqueda en los barrios populares de Córdoba. Y la competencia por encontrar residuos en las calles es cada vez menor.
