Los alquileres cortos, también conocidos como alojamiento de corta duración o alquileres temporales, son un modelo de negocio en el que se alquila una propiedad por periodos cortos, generalmente inferiores a 30 días.
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En los últimos años, el sector alojamiento en Colombia ha experimentado una importante transformación con la llegada y crecimiento de plataformas de alquiler corto, como Airbnb y Booking. Estas nuevas modalidades de alojamiento han intensificado la competencia en el sector, ofreciendo a los viajeros alternativas más flexibles y personalizadas que opciones tradicionales como los hoteles. Actualmente, más de 62.000 prestadores de servicios turísticos se han unido para impulsar un movimiento para formalizar y regularizar el mercado de alquiler a corto plazo en el país.
Liderando este esfuerzo está la Asociación Colombiana de Prestadores de Servicios Turísticos a través de Plataformas Digitales (Asohost), asociación que trabaja para mejorar el proceso de alquiler y la seguridad de los residentes urbanos, en colaboración con propietarios de viviendas turísticas, plataformas digitales y otros actores clave de la industria. El objetivo: establecer un marco regulatorio que garantice la calidad del servicio y la seguridad de los usuarios, al tiempo que promueva la integración armoniosa de este tipo de alojamiento en las comunidades locales.
Actualmente, el gremio cuenta con más de 2.000 afiliados y representa al 55,98% de los prestadores de servicios turísticos de Colombia, enfocados a viviendas turísticas tanto en zonas rurales como urbanas. Su objetivo es profesionalizar el sector del alquiler a corto plazo, y garantizar que su crecimiento tenga un impacto positivo en el desarrollo económico y social de las ciudades colombianas. También buscan enfocarse en promover la legalidad, calidad y sostenibilidad del sector, estableciendo estándares y buenas prácticas que protejan los intereses de los anfitriones, garantizando una mejor experiencia a los huéspedes.
El Espectador conversó con Juan Camilo Vargas, presidente de Asohost, para conocer más sobre el trabajo que impulsa y el papel que juega la organización en el mercado de alquiler a corto plazo.
¿Cuáles son las principales preocupaciones de los proveedores de servicios turísticos de alquiler corto en Colombia?
Más que preocupaciones, creo que enfrentamos desafíos importantes que debemos abordar con integridad y competitividad. Uno de los principales desafíos hoy es lograr que el gobierno y otras organizaciones comprendan plenamente los cambios y transformaciones que generan las tecnologías disruptivas. Como dicen en el sector tecnológico, la tecnología avanza a un ritmo vertiginoso, mientras que las leyes y regulaciones avanzan muy lentamente. A menudo existe una brecha entre la velocidad de desarrollo de leyes consistentes con los cambios tecnológicos y la realidad.
Hay otro elemento fundamental que siempre menciono y es la democratización de la industria y las ganancias que genera el turismo. ¿Por qué hablo de democratización de las ganancias? Porque la economía colaborativa y las plataformas digitales permiten que una persona, que tiene una habitación libre en su apartamento, pueda ofrecerla a viajeros de todo el mundo. Esto genera ingresos adicionales que complementan su economía.
¿Qué medidas concretas está tomando Asohost para promover la legalidad, la calidad y la sostenibilidad del sector?
Es importante destacar que las viviendas turísticas, alquileres cortos y vacacionales son un modelo de alojamiento, al igual que los hoteles, el glamping o los hostales. Sin embargo, su característica distintiva es que para incursionar en este modelo no se necesitan cientos de millones de pesos como en la construcción de un hotel. Simplemente, se energiza un activo existente, ya sea una vivienda completa o, como marca la norma, un espacio parcial de la misma, como puede ser una habitación dentro de un departamento.
Ante esto, nos estamos preparando de varias maneras: primero, articulando cada vez más el sector, porque juntos somos más fuertes. Por otro lado, buscamos asesoramiento de equipos legales que nos permitan tener argumentos contundentes ante los riesgos legislativos. ¿Qué es un riesgo legislativo? Ocurre cuando un legislador, político o representante, que es el encargado de desarrollar las normas en nuestro país, intenta regularnos sin conocer realmente nuestra industria. Es entonces cuando acudimos a ellos, llamamos a la puerta, nos presentamos y les explicamos: quiénes somos, cómo operamos, cuáles son nuestras necesidades y las oportunidades que ofrece nuestro sector.
Asimismo, hemos realizado una labor educativa mediante la visita de legisladores y congresistas. Además, organizamos eventos presenciales y virtuales, como el gran foro en Medellín, donde reunimos a más de 600 personas en alianza con el Clúster de Turismo de la Cámara de Comercio. Este foro fue un éxito y permitió mostrar nuevos puntos de vista para enriquecer el diálogo y debate sobre la crítica situación vivida en esa ciudad.
Nuestra estrategia es afrontar los riesgos y regulaciones que seguramente vendrán, defender los intereses de todos nuestros asociados y del sindicato.
¿Cuál es la estrategia para seguir fortaleciendo el gremio del alquiler temporal en Colombia?
Lo primero es que estamos desarrollando programas de formación para todo el sector de forma continua. Esto nos ayuda a construir una comunidad, aportando conocimientos de forma gratuita de expertos reconocidos que han participado en nuestros seminarios web. Hemos tenido muchos expertos increíbles compartiendo sus conocimientos.
En segundo lugar, estamos desarrollando certificaciones de estándares de calidad y prestación de servicios. Además, hemos trabajado en una póliza de seguro en alianza con una aseguradora, ya que la nueva norma exige este requisito para nuestro sector. Fue un desafío sacar este producto a un costo coherente y accesible, ya que un requisito que nadie puede cumplir no tiene sentido.
En nuestros planes siempre mencionamos que somos una asociación de puertas y ventanas abiertas. Queremos derribar cada vez más las barreras a la asociatividad. A veces los costos de membresía pueden ser una barrera, por eso nuestras cuotas son muy bajas. Pero ahora estamos desarrollando un modelo de suscripción para membresía, con costos aún más bajos, donde los miembros obtienen muchos beneficios. Esta es una de las grandes innovaciones en las que estamos trabajando actualmente para captar más socios y transmitir la importancia de pertenecer a este tipo de organizaciones.
¿Qué papel pueden jugar la tecnología, la innovación y la sostenibilidad en la mejora de la experiencia del usuario y la eficiencia del sector?
La tecnología es fundamental para una gestión eficiente del alquiler, optimizando procesos, ahorrando tiempo y brindando una excelente experiencia de alojamiento. Debemos profundizar la penetración tecnológica del sector para que el servicio que brindamos sea cada vez más eficiente y nuestras tareas se faciliten, evitando reprocesos por desconocimiento de las herramientas disponibles.
Ahora bien, en cuanto a la innovación, es clave en el sector turístico actual. Si visita la página de inicio de Airbnb, podrá comprender lo que debe manejarse como innovación. La innovación no es un capricho, sino una tendencia y una exigencia de los consumidores modernos. En la casa de Airbnb vemos alojamientos conceptualizados como la Mansión X-Men, una casa que evoca la película Up usando una grúa para que los huéspedes vuelen, esto es innovación y experiencia absoluta, acorde con las necesidades y exigencias de los consumidores actuales, de la mano. de la mano de la tecnología.
La sostenibilidad medioambiental también es crucial. Hay cifras dramáticas que indican que un turista utiliza cuatro veces más agua que un residente y un 25% más de energía. Desde nuestros espacios debemos generar iniciativas de concientización y comunicación dentro de nuestros anuncios para promover el buen uso de los recursos.
¿Cómo gestiona Asohost la competencia con las grandes plataformas internacionales de alquiler vacacional y qué papel juega la regulación en este contexto?
Las plataformas son herramientas fundamentales para nosotros. Sabemos que cada vez más jugadores como Airbnb, Despegar y otros están entrando al juego del alquiler vacacional, y esto lo vemos como algo muy positivo, ya que genera una competencia sana que se traduce en beneficios para nuestro sector. Esto se debe a que la función principal de las plataformas es comercializar nuestros alojamientos a cambio de una comisión. Cuanto mayor sea la competencia entre plataformas, más costes beneficiosos obtendremos y más alternativas entre las que elegir.
Además, nos dan algo importante: visibilidad, y es ahí donde las plataformas juegan un papel eficiente al ser infraestructuras globales con capacidad de poner el nombre de Colombia en todos los continentes y regiones del mundo. Una tarea prácticamente imposible de realizar por nuestra cuenta de forma directa sin un presupuesto millonario en marketing internacional.
