Por MICHAEL R. SISAK, JAKE OFFENHARTZ, PHILIP MARCELO y ALANNA DURKIN RICHER (Associated Press)
NUEVA YORK (AP) — Hope Hicks, exasesora de Donald Trump durante mucho tiempo, subió al estrado el viernes en su juicio penal, donde se espera que los fiscales la interroguen sobre su conocimiento de los pagos para mantener su silencio realizados durante la campaña presidencial de 2016.
Hicks, quien se desempeñó como director de comunicaciones de la Casa Blanca, es el primer asesor cercano de Trump que testifica en el caso, que acusa al expresidente republicano de un plan para influir ilegalmente en las elecciones de 2016 silenciando a mujeres que afirmaban haber tenido encuentros sexuales con él.
Hicks se desempeñó como secretario de prensa de la campaña de Trump en 2016 y fue uno de los pocos miembros del personal de campaña que se unieron a su administración.
Los fiscales dicen que Hicks habló con Trump por teléfono durante un esfuerzo frenético por mantener las acusaciones de su infidelidad conyugal fuera de la prensa después de que la infame cinta de “Access Hollywood” se filtrara semanas antes de las elecciones de 2016. En la cinta, de 2005, Trump se jactaba de agarrar a mujeres sin su permiso.
Trump ha negado las acusaciones de encuentros sexuales extramatrimoniales. El presunto candidato presidencial republicano para las elecciones de noviembre niega cualquier irregularidad en el caso.
El ex abogado y reparador de Trump, Michael Cohen, el testigo estrella de la fiscalía, aún no ha subido al estrado en el juicio por dinero secreto. Pero los jurados ya están escuchando las palabras de Cohen mientras los fiscales trabajan para vincular directamente a Trump con pagos para silenciar a mujeres con afirmaciones perjudiciales sobre él antes de las elecciones de 2016.
La segunda semana de testimonios en el caso concluirá el viernes después de que los jurados escuchen una prueba potencialmente crucial: una grabación de Trump y Cohen, entonces su abogado, discutiendo un plan para pagar a una ex modelo de Playboy que afirmó tener una aventura. con Trump. El expresidente niega el asunto.
Los fiscales han pasado la semana utilizando testimonios detallados sobre reuniones, intercambios de correo electrónico, transacciones comerciales y cuentas bancarias para construir sobre la base de su caso acusando a Trump de un plan para influir ilegalmente en las elecciones. Están preparando el escenario para el testimonio fundamental de Cohen, quien pagó al actor porno Stormy Daniels 130.000 dólares por su silencio antes de ir a prisión por el plan de dinero para mantener su silencio.
La defensa de Trump ha trabajado para encontrar lagunas en la credibilidad de los testigos de los fiscales y demostrar que Trump estaba tratando de proteger su reputación y su familia -no su campaña- al mantener calladas a las mujeres. La defensa también sugirió, al interrogar a un abogado que representó a dos mujeres en negociaciones para obtener silencio, que Trump fue, de hecho, víctima de extorsión.
La grabación reproducida el jueves fue realizada en secreto por Cohen poco antes de las elecciones de 2016. Se escucha a Cohen contarle a Trump sobre un plan para comprar los derechos de la historia de la ex modelo de Playboy Karen McDougal del National Enquirer para que nunca salga a la luz. El tabloide había comprado previamente la historia de McDougal para enterrarla en nombre de Trump.
En la grabación, Cohen reveló que había hablado con el entonces director financiero de la Organización Trump, Allen Weisselberg, sobre “cómo organizar todo con financiación”.
Se puede escuchar a Trump responder: “¿Cuánto tenemos que pagar por esto? “¿Uno cincuenta?”
Trump sugirió que el pago se hiciera en efectivo, lo que llevó a Cohen a objetar diciendo repetidamente “no”. Luego, Trump dice “verificar” antes de que se corte la grabación.
Los fiscales reprodujeron la grabación después de llamar al estrado a Douglas Daus, un analista forense de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan que realizó análisis en los iPhones que Cohen entregó a las autoridades durante la investigación. Daus regresará al estrado el viernes por la mañana y no está claro quién lo seguirá.
Los miembros del jurado también escucharon esta semana más de seis horas de testimonio crucial de Keith Davidson, un abogado que representó a McDougal y Daniels en sus negociaciones con Cohen y el National Enquirer, el tabloide que compraba y enterraba historias negativas en una práctica industrial conocida como “captura y captura”. matar.” Davidson describió el jueves su sorpresa de que sus esfuerzos ocultos pudieran haber contribuido a que Trump ganara las elecciones de 2016.
“¿Qué hemos hecho?” Davidson le envió un mensaje de texto al entonces editor del National Enquirer la noche de las elecciones cuando quedó claro que Trump iba a ganar. “Dios mío”, respondió el editor del tabloide.
“Hubo un entendimiento de que nuestros esfuerzos pueden haber ayudado de alguna manera a la campaña presidencial de Donald Trump”, dijo Davidson a los miembros del jurado.
Los abogados de Trump intentaron más temprano ese día mitigar el daño potencial del testimonio de Davidson haciéndole reconocer que nunca tuvo ninguna interacción con Trump, solo con Cohen. De hecho, dijo Davidson, nunca había estado en la misma habitación que Trump hasta su testimonio.
“No tuve interacciones personales con Donald Trump. Provino de mis clientes, del señor Cohen o de alguna otra fuente, pero ciertamente no de él”, dijo Davidson.
Trump está acusado de 34 cargos de falsificación de registros comerciales internos de la Organización Trump. Los cargos surgen de cosas como facturas y cheques que se consideraron gastos legales en los registros de la Organización Trump cuando los fiscales dicen que en realidad eran reembolsos a Cohen por el pago de 130.000 dólares a Daniels para mantener su silencio.
