Un ex editor de un tabloide que aplastó historias potencialmente vergonzosas sobre Donald Trump regresó al estrado de los testigos el viernes siendo interrogado por los abogados del ex presidente de Estados Unidos.
David Pecker, de 72 años, ha testificado durante cuatro días en el juicio a Trump, acusado de falsificar registros comerciales para comprar el silencio de la estrella porno Stormy Daniels sobre un presunto encuentro sexual de 2006 que podría haber descarrilado su campaña a la Casa Blanca de 2016.
Pecker, el primer testigo en el exitoso juicio, describió durante el interrogatorio de los fiscales un plan conocido como “atrapar y matar”, que implicaba comprar y luego enterrar historias lascivas que podrían haber sido perjudiciales para el magnate inmobiliario.
Trump, de 77 años, el primer expresidente de Estados Unidos que enfrenta cargos penales, está acusado de participar en “fraude electoral” al hacer que su entonces abogado personal Michael Cohen hiciera un pago de 130.000 dólares a Daniels en vísperas de las elecciones de 2016 contra Hillary Clinton.
El juicio de alto riesgo requiere que Trump se presente en la sala del tribunal de Manhattan, con corrientes de aire, varias veces por semana, lo que restringe su tiempo en la campaña electoral a menos de siete meses de su probable revancha electoral con el presidente Joe Biden.
En declaraciones a los periodistas en un pasillo antes de ingresar a la corte el viernes, Trump le deseó un feliz cumpleaños a su esposa, Melania.
“Sería agradable estar con ella, pero estoy en un tribunal por un juicio amañado”, dijo.
Pecker, cuyos medios incluían el tabloide National Enquirer, testificó esta semana sobre un pago de dinero a Karen McDougal, una ex modelo de Playboy que afirmó haber tenido una aventura de un año con Trump que fue precursora de la saga de Daniels.
Pecker explicó cómo se hicieron transferencias por una suma de 150.000 dólares para “captar y matar” la historia de McDougal y suprimir su publicación, calificándola de una “compra grande” en relación con las sumas que su empresa normalmente pagaría por el contenido.
Dijo que los pagos a McDougal estaban disfrazados de servicios a American Media, la empresa matriz del tabloide, para evitar violar las leyes de financiación de campañas.
“Compramos la historia para que no fuera publicada por ninguna otra organización”, dijo Pecker al jurado. “No queríamos que la historia avergonzara al señor Trump o dañara su campaña”.
– ‘No soy un banco’ –
La historia de McDougal finalmente salió a la luz, cuatro días antes de las elecciones, en una primicia de The Wall Street Journal.
Pecker dijo que Trump lo llamó y estaba “muy molesto”.
Cuando llegó el momento de aplastar la historia de Daniels sobre su supuesto encuentro sexual con Trump, Pecker dijo que dudaba en pagar por otra historia más.
“No soy un banco”, dijo.
El ejecutivo le sugirió a Cohen que pagara por ello, lo que los fiscales dicen que hizo el entonces mediador de Trump.
El cargo específico que enfrenta Trump de falsificar registros comerciales se deriva de sus reembolsos a Cohen por el pago a Daniels.
Durante el contrainterrogatorio de la defensa que comenzó el jueves, Emil Bove, un abogado de Trump, trató de irritar a Pecker al señalar inconsistencias en los plazos, al tiempo que calificaba las tácticas de “atrapar y matar” descritas por los fiscales como “lo de siempre”.
Trump parece cada vez más descontento, e incluso enojado, a medida que avanza el juicio.
Se quejó el viernes de que la sala del tribunal estaba “congelada” y que fue “a propósito, creo”.
Además del caso de Nueva York, Trump ha sido acusado en Washington y Georgia de conspiración para anular los resultados de las elecciones de 2020.
También enfrenta cargos en Florida por supuestamente malversar documentos clasificados después de abandonar la Casa Blanca.
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