“La historia de este nuevo dinosaurio Comenzó en 2018, cuando exploramos por primera vez un área en la provincia de Río Negro donde emergen las rocas 90 millones de años“aproximadamente”, dice Infobae Sebastián Rozadillailustrador y uno de los paleontólogos que formó parte del equipo que descubrió el Chakisaurus nekulun animal herbívoro, de tamaño mediano y muy rápido.
El hallazgo se produjo en la Reserva Natural Pueblo Blanco, ubicada a unos 25 kilómetros al sur de El Chocón, un lugar rico en fósiles. Su descubrimiento aporta datos valiosos sobre la anatomía y hábitos de la especie. “Brinda nueva información sobre cómo funcionó ese ecosistema. Al pequeño que se comía las plantas lo encontramos entre los pies de los saurópodos grandes”, afirma Rozadilla.
“Son dinosaurios bípedos que habrían alcanzado aproximadamente tres o cuatro metros de largo y unos 70 centímetros de altoal menos en el ejemplar adulto. También encontramos juveniles.es decir, descendientes de esta misma especie”, explica el paleontólogo sobre el descubrimiento de este animal que tenía cola y cuello largos y el “Extremidades traseras muy fuertes, adaptadas a correr.”.
“Pertenecen a un tipo de dinosaurios ornitisquios del grupo Elasmaria. Dentro de este, hay diferentes tamaños: algunos son muy pequeños, de un metro de largo, y otros que habrían alcanzado los ocho metros. En cambio, el Chakisaurus estaba en el medio. “Es el primero de este gigantesco grupo de dinosaurios que aparece en la Formación Huincul”.
La investigación fue un proceso largo en el que participaron diferentes paleontólogos del Laboratorio de Anatomía Comparada y Evolución de Vertebrados (LACEV) y la Fundación de Historia Natural “Félix de Azara”, perteneciente a la CONICETcon el apoyo de Sociedad Geográfica Nacional.
El descubrimiento permitió a los investigadores comprender cómo vivían las diferentes especies en la zona. “Junto a sus restos encontramos siete especies diferentes de carnívoros de todos los tamaños, hasta 12 metros de largo, otros animales extraños y emblemáticos como el gualicho, que se encontraban en la misma sala. Todos eran carnívoros y convivían con el Chakisaurus, que debía ser la presa más fácil. Los demás eran grandes y de cuello largo. No era un ambiente fácil. Sin embargo, allí vivió y se reprodujo”, explica Rozadilla, quien también se dedicó a ilustrar el animal encontrado.
“Eran animales que no tenían armadura ni cuernos. Su forma de sobrevivir era correr a toda velocidad.”, desarrolla sobre la razón que explica la anatomía de estos dinosaurios.
“La cola de estos animales siempre se representó como un continuo desde la espalda, pero ahora sabemos que después de la pelvis la cola bajaba y luego se asentaba. Tenían músculos fuertes. Podrían mover la cola hacia los lados como si fuera un balancín que al correr permite maniobrar mejor, tal como lo hace hoy un guepardo en la sabana”, explica. Y añade: “Es algo que vimos en Chakisaurus y empezamos a compararlo con otros”.
Y profundiza: “Estos dinosaurios tenían patas y pies fuertes, una caja torácica que tiene una estructura rígida y ayuda a aprovechar el oxígeno, porque son animales adaptados a correr”.
Respecto al hallazgo de restos fósiles de ejemplares más pequeños, que apenas alcanzaban el metro de longitud, el experto explica: “Eso lo podemos saber, tal como ocurre hoy donde hay una manada de antílopes en la que los grandes cuidan a los pequeños , “Esto podría haber sucedido con Chakisaurus”.
“Durante la mayor parte de la historia de la paleontología en Argentina y América del Sur, los dinosaurios saurisquios (herbívoros y carnívoros de cuello largo) dominaron en gran medida el registro. Pero en las últimas décadas, los dinosaurios ornitisquios, incluido el Chakisaurus, comenzaron a ser cada vez más frecuentes en las expediciones paleontológicas. Gracias a esto ahora se sabe que estos animales eran mucho más frecuentes en la fauna patagónica de lo que se pensaba en un momento”, explica el comunicado del descubrimiento.
