Esta historia incluye detalles sobre los impactos del cambio climático que pueden resultar difíciles para algunos lectores. Si te sientes abrumado por esta situación de crisis aquí hay una lista de recursos sobre cómo afrontar los miedos y sentimientos sobre el alcance y el ritmo de la crisis climática.
La primavera solía ser la mejor época del año, trayendo luz y ligereza a medida que pasaba el invierno. Cada vez más, marca el comienzo de una temporada prolongada de ansiedad, ya que muchos de los impactos más graves del cambio climático ocurren en Canadá en los meses de primavera y verano: inundaciones, incendios forestales y olas de calor, seguidos de un otoño tormentoso.
La primavera y el verano pasados fueron como ningún otro: incendios forestales sin precedentes se extendieron por todo el país mientras el humo cubría el continente, escribe Ryan Ness, director de investigación de adaptación, en una publicación de blog publicada originalmente en The Hill Times. El año anterior, el huracán Fiona fue la tormenta más intensa jamás registrada que azotó la costa este de Canadá.
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Los canadienses ya se están preparando para lo que les depara la primavera y el verano de 2024, especialmente después de que un fuerte El Niño lo convirtiera en un invierno inusual y aumentara la probabilidad de sequías persistentes e incendios forestales prolongados.
Estos y otros efectos del cambio climático tienen profundas consecuencias para la infraestructura de Canadá, con precios de miles de millones e impactos muy reales en las personas y las comunidades. En pocas palabras, la infraestructura de Canadá no está preparada para la crisis climática.
La buena noticia es que hay cosas que podemos hacer para prepararnos para eventos futuros, y estas acciones nos ahorrarán dinero y dificultades a largo plazo.
Clima Los impactos empeorarán en el futuro
En primer lugar, vale la pena hacer un balance de las malas noticias. El cambio climático ya está potenciando los fenómenos meteorológicos extremos que hemos visto en todo el país: incendios forestales sin precedentes, inundaciones extremas, calor extremo que ocurre uno cada mil años y sequía prolongada.
Los impactos del cambio climático tienen un alto precio. El Instituto Canadiense del Clima ha estimado que los principales impactos del cambio climático ya están costando a los hogares de Canadá aproximadamente 720 dólares al año. En general, la economía de Canadá podría sufrir costos derivados de estos impactos del cambio climático de entre 78 y 101 mil millones de dólares anuales para 2050.
Similar bUtah ddiferente Impactos regionales
Una gran parte del costo del cambio climático se remonta a la infraestructura construida en Canadá: nuestras carreteras, ferrocarriles, puertos y mucho más. Regiones de costa a costa se han enfrentado a desastres provocados por el clima y daños a la infraestructura.
El verano pasado, partes de Nueva Escocia recibieron alrededor de tres meses de lluvia en un día. Las inundaciones resultantes dañaron edificios, arrasaron carreteras y puentes y cortaron el único enlace ferroviario que conecta Halifax con el resto de Canadá.
Algo similar ocurrió en Columbia Británica en 2021, aunque a una escala mucho mayor. Allí, los ríos atmosféricos arrojaron enormes volúmenes de agua en gran parte de la provincia, lo que provocó inundaciones catastróficas y deslizamientos de tierra que arrasaron puentes y conexiones de carreteras críticas. La región metropolitana de Vancouver y el puerto más grande de Canadá quedaron aislados del resto del país.
En las comunidades remotas del norte, uno de los mayores desafíos es el daño a las carreteras de acceso invernal críticas y otras infraestructuras como pistas y edificios. La investigación del Climate Institute encontró que los costos de los daños a las carreteras podrían exceder los 50 millones de dólares en los Territorios del Noroeste y los 70 millones de dólares en el Yukón cada año durante las próximas dos o tres décadas, un gran golpe para los presupuestos gubernamentales y una amenaza para el modo de vida de los norteños.
edificio La infraestructura resiliente ahorra dinero y protege la infraestructura
Los gobiernos deben comenzar a incorporar resiliencia en las decisiones de infraestructura ahora para evitar bloquear la vulnerabilidad climática durante generaciones. Todos los órdenes de gobierno deben adoptar un enfoque coordinado y de largo plazo para regular, planificar y financiar la infraestructura.
Eso significa actualizar rápidamente códigos y estándares para que la infraestructura y los edificios se construyan para resistir futuras inundaciones, incendios forestales, tormentas de viento y otras condiciones climáticas extremas impulsadas por el cambio climático, un área en la que los gobiernos canadienses están rezagados. Significa producir información actualizada sobre los riesgos climáticos en todo el país; por ejemplo, abordar el mapeo de inundaciones obsoleto e incompleto de Canadá. Y significa invertir más desde el principio para hacer que nuevas carreteras, puentes, líneas de transmisión y otras infraestructuras sean resilientes a nuestro clima futuro.
Invertir en adaptación cuesta dinero al principio, pero vale la pena en el futuro. Nuestra investigación muestra que cada dólar invertido hoy en la adaptación climática genera entre $13 y $15 en ahorros futuros, incluidos entre $5 y $6 en costos evitados de reparación de infraestructura y entre $6 y $10 adicionales en perturbaciones evitadas de la economía.
En Canadá están surgiendo historias positivas sobre una infraestructura más resiliente. Seis de los puentes que fueron arrasados por las inundaciones de 2021 en la autopista Coquihalla de Columbia Británica han sido reconstruidos para soportar niveles de agua más altos utilizando pilotes más profundos y tramos de puente más largos. St. John’s, New Brunswick, está levantando caminos y mejorando las alcantarillas para evitar daños causados por inundaciones más frecuentes.
Se debería aplicar un espíritu similar a toda la infraestructura nueva en Canadá. Si no se toman medidas ahora, los impactos cada vez mayores de los extremos provocados por el clima costarán a los gobiernos y las comunidades.
La única respuesta fiscalmente responsable es prepararse ahora. Nuestro clima futuro será más impredecible y la nueva infraestructura que no esté adaptada a ese mundo no protegerá a las personas ni respaldará la economía de Canadá.
