Hace años, el fallecido cantante y actor Kenny Rogers cantó el tema principal de su película, El jugador. La primera línea del coro comienza: “Tienes que saber cuándo retenerlos, saber cuándo doblarlos, saber cuándo alejarte…”
Irse es lo que está haciendo el veterano entrenador de tenis de Fenwick High School, Gerard Sullivan, después de una carrera larga y exitosa. Al finalizar la temporada actual, se retirará y pasará las riendas de los programas de niños y niñas a Ron Rogala.
“Es el momento”, dijo Sullivan, quien continuará enseñando en Fenwick. “Han pasado muchas temporadas y es hora de reducir el ritmo. Pero me gustaría seguir enseñando todo el tiempo que pueda. Ese es mi verdadero trabajo; “Es por eso que estoy allí”.
Sullivan ha entrenado al equipo masculino de Fenwick desde 1992 y ha sido el único entrenador en jefe en el programa femenino, que comenzó en el otoño de 1992 cuando la escuela se volvió mixta. Guió a las niñas a un tercer puesto en el torneo estatal IHSA Clase 1A de 2021 y luego ganó el campeonato estatal en 2022.
Sullivan dijo que lo que más le gusta es cómo se desarrollaron sus jugadores bajo su dirección.
“Cada vez que un niño supera sus objetivos o hace algo bueno por sí mismo, esos son grandes recuerdos”, dijo. “Es fantástico cuando tienes un equipo que hace clic y trabaja bien en conjunto. También hay grandes momentos individuales que hacen [coaching] vale la pena.”
Sullivan admitió que extrañará el entrenamiento debido a la forma en que ayuda a que el año escolar transcurra más rápido. Los deportes también ayudan a los estudiantes-atletas a ver el panorama más amplio en la escuela secundaria.
“Es fantástico poder ofrecer eso”, dijo.
Si bien no conoce personalmente a Rogala, le da crédito al director atlético de Fenwick, Scott Thies, por realizar una búsqueda exhaustiva de entrenador.
“He oído cosas maravillosas sobre [Rogala],” él dijo. “Está muy calificado y tiene experiencia, y sé que Scott encontraría un buen reemplazo. Es muy bueno contratando entrenadores de calidad y esa fue una de las razones por las que confiaba en dejar el cargo. “Tomé la decisión en noviembre y eso le dio a Scott mucho tiempo”.
Mientras tanto, el enfoque de Sullivan está en desarrollar un equipo joven de los Frailes, que perdió a 10 jugadores el año pasado debido a la graduación.
“Es un grupo más pequeño de niños con experiencia”, dijo. “Están realmente mejorando y me siento bien por eso. “Están mostrando mucha buena energía”.
Si bien sería un buen final si Fenwick hiciera ruido en los torneos de la Liga Católica de Chicago y de la IHSA, Sullivan dice que no está concentrado en eso.
“Eso sería genial, pero no es algo que espero”, dijo. “Nos centramos en una semana a la vez, un partido a la vez, y si mejoramos, me alegro. Pero no hay presión”.
