Mitsunaga, acusado en el juicio federal por soborno del ex fiscal de Honolulu Keith Kaneshiro, está acusado de intentar manipular el testimonio de un testigo.
Un empleado del director ejecutivo de la firma de arquitectura y acusado Dennis Mitsunaga testificó el martes que le pidió que se comunicara con un próximo testigo en su nombre en el juicio por soborno en curso del ex fiscal de Honolulu Keith Kaneshiro.
Joanna Kameoka, que trabaja para la firma de ingeniería de Mitsunaga, Mitsunaga & Associates, Inc., dijo a los juramentadores que se reunió con él el 1 de abril en la oficina de su casa, donde él le dijo que necesitaba hablar con Rudy Alivado, un viejo amigo de Mitsnuaga y un testigo del gobierno en el juicio en curso. Mitsunaga tiene una orden judicial que le impide contactar a los testigos.
“Se sintió un poco mal”, dijo Kameoka. “No quería involucrarme entre dos personas que no podían hablar entre sí”.
Alivado también dijo al jurado el martes que la abogada de Mitsunaga & Associates, Sheri Tanaka, lo entrenó antes de testificar en dos asuntos legales separados: un juicio civil de 2014 que involucró a Mitsunaga y la ex empleada Laurel Mau y una audiencia del gran jurado de 2021 para este caso penal.
Mitsunaga, que enfrenta cargos federales por conspirar para sobornar a Kaneshiro, ha estado recluido en el Centro Federal de Detención desde que fue arrestado el viernes y acusado de obstrucción de la justicia y manipulación de testigos.
El juez Timothy Burgess dictaminó el martes por la mañana que el jurado podía escuchar pruebas sobre la supuesta manipulación de testigos, pero sólo podía considerarlas por su relación con la “conciencia de culpabilidad de Mitsunaga por los delitos imputados en la acusación”. Les he ordenado que no sopesen las pruebas contra ningún otro acusado.
Kaneshiro, Mitsunaga y Tanaka, así como la secretaria de Mitsunaga & Associates, Terri Ann Otani, el director de operaciones Aaron Fujii y el presidente Chad Michael McDonald, están acusados de múltiples cargos de conspiración para cometer fraude y violar los derechos de una persona. Todos se han declarado inocentes de los cargos.
Comunicarse con un testigo
Kameoka dijo que se reunió con Alivado el 2 de abril con el pretexto de que iba a tomar fotografías de su granja Waimanalo.
Antes de su visita, Mitsunaga le había hablado de las discrepancias en los testimonios de Alivado en los dos asuntos legales separados, y que lo que dijo durante la demanda civil de 2014 era más favorable a Mitsunaga. Ella le entregó copias de las transcripciones de los dos testimonios.
“El testimonio del juicio de 2014 fue bueno para ellos y quedó registrado públicamente”, dijo Kameoka. “Pero el testimonio del gran jurado no fue bueno para ellos y, a menos que Rudy testifique, no pueden usarlo”.
Mitsunaga le dijo que le dijera a Alivado que defendiera la Quinta Enmienda cuando él subiera al estrado e invocara su derecho a no autoincriminarse.
Después de reunirse con Alivado, Kameoka se reunió con Mitsunaga para almorzar fuera de la sala donde se lleva a cabo el juicio en el cuarto piso del tribunal federal.
“Me preguntó si había hablado con (Alivado) y le dije que sí”, dijo. “Me preguntó si entendía. Dije que no lo sé. “Dije que hice lo que pude”.
El fiscal federal adjunto Andrew Chiang encontró un mensaje de texto que Mitsunaga le envió a Kameoka ese día en el que la llamaba “ninja”.
Kameoka dijo que a Mitsunaga no se le ocurrió el apodo, pero era algo que la gente la llamaba porque era conocida por hacer las cosas detrás de escena.
“No es tan siniestro como parece”, dijo.
La abogada de Mitsunaga, Nina Marino, describió a Mitsunaga como un amigo cariñoso que temía que Alivado pudiera ser acusado de perjurio si testificaba debido a las discrepancias en sus dos testimonios anteriores. Los dos hombres son amigos desde hace mucho tiempo y Mitsunaga simplemente quería que Kameoka advirtiera a Alivado sobre el peligro en el que se encontraba, dijo Marino.
“Le preocupaba que estos abogados hicieran que Rudy pareciera un gran desastre porque tenía lo que creía que eran dos testimonios inconsistentes”, dijo.
Testigo dice que fue entrenado antes de testificar
Alivado, quien subió al estrado después de Kameoka, dijo a los miembros del jurado que cuando ella le pasó las transcripciones del gran jurado el 2 de abril, sintió que había ocurrido algo ilegal.
Cuando les contó a los investigadores lo que había sucedido, dijo que él y Kameoka se habían conocido en Zippy’s porque no quería que su granja Waimanalo “fuera la escena del crimen cometido”.
Alivado también dijo que Tanaka lo instruyó sobre su testimonio antes del juicio civil y la audiencia del gran jurado.
Antes del juicio civil, Tanaka le pidió que “respondiera a preguntas en beneficio de Mitsunaga & Associates”, dijo.
En ese juicio, Alivado testificó sobre los pagos que le dio a Laurel Mau por el trabajo que ella realizó en su propiedad de Kaneohe en 2008 y 2009, cuando todavía era empleada de Mitsunaga & Associates. Alivado testificó en el momento en que pensó que los $2,800 que le pagó iban a parar a la firma.
Ese reclamo luego se convirtió en parte de un caso de robo que la oficina de Kaneshiro presentó contra Mau, y Alivado fue nombrado como víctima.
Pero Alivado dijo que era mentira que pensaba que los pagos estaban destinados a la empresa y que siempre tuvo la intención de pagarle a Mau directamente.
“No me sentí como una víctima”, dijo.
El fiscal federal adjunto Michael Wheat le preguntó por qué mintió en el juicio civil.
“Creo que por mi amistad con Dennis (Mitsunaga) y mi lealtad a la firma que hizo tanto por mí”, dijo Alivado. Mitsunaga y Alivado habían comprado juntos propiedades en Kaneohe y la empresa lo ayudó a construir su casa, dijo.
Pero cuando recibió una citación en 2021 para testificar ante un gran jurado, dijo que se sorprendió. Se reunió con Tanaka, quien lo entrenó nuevamente y lo animó a defender la Quinta Enmienda.
Se ordenó a Mitsunaga permanecer bajo custodia durante el juicio y se ha restringido aún más el acceso de los acusados a los materiales del juicio, según una orden presentada el martes por Burgess. Se les prohíbe poseer material del gran jurado o de descubrimiento, sólo se les permite revisarlo en presencia de abogados y no se les permite dar copias de los materiales a ningún testigo o tercero, dice la orden.
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