NUEVA YORK- Un testigo crucial en el juicio por dinero secreto contra Donald Trump testificó el martes durante el interrogatorio de los fiscales sobre los frenéticos esfuerzos que supuestamente hizo Michael Cohen para cerrar historias que serían “vergonzosas” para la campaña presidencial de Trump en 2016.
El testigo, David Pecker, fue durante mucho tiempo editor del Investigador Nacional, y en el estrado como testigo el martes describió una reunión de 2015 con Trump y el entonces abogado de Trump, Cohen. Los fiscales de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, lo describieron como la “conspiración de la Torre Trump”.
En esa reunión es donde los fiscales dicen que el trío sentó las bases para un plan que beneficiaría a la eventual campaña de Trump en 2016. Los fiscales dijeron que el supuesto plan se volvió aún más crucial después de que varios escándalos sexuales amenazaran con surgir el año siguiente y finalmente llevaron a Cohen a pagar 130.000 dólares para mantener su silencio a la estrella porno Stormy Daniels, que está en el centro del caso.
Pecker testificó durante casi dos horas, alegando que Cohen, bajo la dirección de Trump, plantó cobertura negativa sobre los rivales políticos del entonces candidato e historias positivas que promovían a Trump. En un momento, el fiscal Joshua Steinglass le preguntó a Pecker por qué pagó 30.000 dólares para anular una historia falsa sobre un hijo que Trump supuestamente tuvo con una mujer fuera del matrimonio.
Si el artículo “llegara a otra publicación u otro medio de comunicación”, dijo Pecker, “habría sido muy embarazoso para la campaña”. Su testimonio ayudó a la fiscalía a exponer lo que llamaron el plan de “atrapar y matar” de la acusación.
En un momento, los fiscales le preguntaron a Pecker si conocía a Karen McDougal, otra mujer que intentó presentarse durante las elecciones de 2016 con acusaciones sobre una aventura con Trump años antes.
Pecker testificó que Dylan Howard, un reportero de entretenimiento del Investigador Nacionalentrevistó a McDougal y que le dijo al periodista que tenía muchas ofertas de otros medios de comunicación para su historia.
Después de que Pecker informara a Trump sobre la entrevista de Howard con McDougal, le dijo al entonces candidato presidencial que lo mejor para él sería comprar su historia en un esfuerzo por eliminar su publicación. Pecker afirmó que a Trump le preocupaba que la historia saliera a la luz de todos modos, afirmando que Trump dijo: “Cada vez que haces algo como esto, siempre sale a la luz”.
Aunque comprar y suprimir historias negativas no es ilegal, el testimonio de Pecker es importante para los esfuerzos de Bragg por demostrar que Trump es culpable de cargos penales por falsificación de registros comerciales, en lugar de delitos menores, porque los fiscales dicen que Trump tenía la intención de cometer u ocultar otro delito. Los fiscales dicen que el delito “principal” que busca utilizar para probar una conspiración es la Sección 17-152 de la ley de Nueva York, que es conspiración para promover o impedir una elección. Sin embargo, Bragg no acusó a Trump de ningún delito relacionado con las elecciones.
La fiscalía finalizó el interrogatorio de Pecker a las 14.00 horas, aunque su testimonio se reanudará el jueves. Los abogados de Trump aún no han tenido la oportunidad de interrogar a Pecker, lo que significa que el jurado aún no ha escuchado el lado del argumento de la defensa.
Pecker, a diferencia de Cohen, no tiene antecedentes penales y no ha sido examinado ante los tribunales por perjurio. Sin embargo, el editor del tabloide admitió en un momento durante su testimonio haber inventado historias, como una sobre el senador Ted Cruz (R-TX) que afirmó mostrar al padre del senador en una foto con el asesino de John F. Kennedy, Lee. Harvey Oswald. Pero los fiscales argumentaron que esas mentiras pasadas alimentaron sus afirmaciones de que Pecker dirigió historias negativas a los oponentes republicanos de Trump para la nominación presidencial de 2016.
Más temprano ese mismo día, Merchan celebró una audiencia por desacato a la orden de silencio durante la cual amonestó al abogado de Trump por no poder citar jurisprudencia que demostrara que Trump no violó su orden de silencio al volver a publicar publicaciones de otras personas que criticaban a ciertos testigos en el caso. Algunas de las publicaciones analizadas de Trump fueron reposiciones de artículos noticiosos o citas de presentadores, como Jesse Watters de Fox News.
Merchan aún no se ha pronunciado sobre los esfuerzos de la fiscalía para multar a Trump por 10 presuntas violaciones de su orden de silencio. Buscan multar a Trump con 1.000 dólares por cada supuesta violación y dijeron el martes que Trump la había vuelto a violar un día antes durante sus declaraciones públicas en los pasillos del piso 15 del Tribunal Penal del Condado de Nueva York.
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Sosteniendo una pila de artículos de periódico impresos afuera en el pasillo el martes, Trump sugirió que si recitaba las palabras en las páginas, podría estar violando su orden de silencio.
“Me encantaría hablar con ustedes, me encantaría decir todo lo que tengo en mente, pero estoy restringido porque tengo una orden de silencio”, dijo Trump. “No estoy seguro de que alguien haya visto algo así antes”.
