Se supone que los concejales de San José deben mostrar con quién se reúnen a puerta cerrada, pero sus calendarios públicos carecen de detalles vitales y eluden el espíritu de transparencia.
San Jose Spotlight ha informado sobre divulgaciones inadecuadas de los cabilderos durante años, pero una revisión reciente muestra que el público todavía está en la oscuridad debido a la documentación incompleta y retrasada en los calendarios de los funcionarios electos. Los concejales culpan a la falta de supervisión, las limitaciones de tiempo y el personal limitado por los calendarios obsoletos. Pero eso viola las políticas de la ciudad, dando al público una imagen incompleta y extemporánea de lo que los funcionarios electos están discutiendo con personas pagadas para influir en la formulación de políticas.
En un caso, el sitio web oficial de la vicealcaldesa de San José, Rosemary Kamei, mostraba el calendario público equivocado: mostraba las reuniones de lobby de su predecesor, Chappie Jones, en lugar de las de ella. La ciudad solucionó el error luego de consultas de San José Spotlight. Kamei lleva casi dos años en el cargo.
“Gracias por dejarnos saber. Eso no es aceptable”, dijo Kamei a San José Spotlight. “La transparencia es increíblemente importante: es importante para mi oficina, es importante para mi comunidad. Esto parece haber sido un problema tecnológico. Pero ciertamente somos conscientes de que debemos tener cuidado”.
El problema se remonta a la falta de supervisión en San José para garantizar que los miembros del consejo sigan sus propias leyes de transparencia.
“Si estas leyes no se aplican, los funcionarios de la ciudad no las tomarán en serio”, dijo Sean McMorris, director del programa Common Cause California.
Kamei insiste en que existen procesos municipales para garantizar que los funcionarios cumplan, pero busca mejoras.
“Ciertamente no somos perfectos y siempre podríamos hacerlo mejor”, dijo Kamei a San José Spotlight.
Ciudades de California han adoptado leyes solares para establecer la confianza entre el público y los funcionarios electos a cargo de sus impuestos. La ley solar de San José exige que los funcionarios electos y los altos administradores publiquen sus calendarios para mostrar reuniones con cabilderos y otros intereses especiales.
El gerente de gobierno abierto de San José revisa los calendarios de los concejales para asegurarse de que los estén completando, dijo la portavoz de la ciudad, Carolina Camarena.
“No regulamos al consejo, por lo que no revisaríamos las líneas de pedido en sus calendarios”, dijo a San José Spotlight.
McMorris dijo que el diablo está en los detalles.
“Los funcionarios que tengan que presentar divulgaciones serán más propensos a cubrir sus apuestas y proporcionar la menor información posible”, dijo a San José Spotlight.
Si bien la agenda del alcalde Matt Mahan generalmente coincide con los informes de divulgación de los cabilderos con los que se reúne, puede ser vaga. Su descripción de la agenda de una “reunión de comida rápida” programada para el 15 de marzo omitió un detalle clave: fue con los cabilderos de McDonald’s Corporation.
Esa reunión programada se describió más explícitamente en el informe de Jessica Lynam, lobista de McDonalds. revelación para ese día, ya que las franquicias de comida rápida se opusieron a las demandas de los trabajadores de que la ciudad ordenara tiempo libre pagado y un día pagado para capacitación sobre los derechos y beneficios de los trabajadores.
Mahan se negó a hacer comentarios.
Otros concejales no informan nada sobre algunas reuniones.
El 13 de marzo, el concejal David Cohen programó una reunión con el cabildero Jim Cunneen, quien informó en su declaración que la reunión tenía como objetivo “abogar contra políticas que impactarían negativamente a los propietarios de franquicias de comida rápida de pequeñas empresas”. Sin embargo, el calendario público de Cohen no reveló ninguna reunión de ese tipo ese día, sólo un resumen de la agenda para una próxima reunión del comité.
Cohen atribuyó la fecha vacía del calendario a personal limitado y requisitos de trabajo manual para actualizar el calendario, lo que retrasó las divulgaciones de su oficina por semanas.
“La transparencia y la rendición de cuentas son muy importantes”, dijo Cohen a San José Spotlight. “Lamentablemente las herramientas que utilizamos son rudimentarias y requieren copiar manualmente el calendario laboral al calendario público. Por lo general, a nuestra oficina le toma de cuatro a seis semanas actualizar el calendario público debido al personal limitado que tenemos para el volumen de trabajo que hacemos para el público. Esperemos que algún día tengamos un sistema más automatizado que haga que nuestros informes sean más eficientes”.
Cohen no es el único político con retraso.
El calendario del concejal Peter Ortiz no mostraba su reunión programada para el 8 de abril con Jean Cohen del Consejo Laboral de South Bay. Ella informó sobre la reunión en sus declaraciones como cabildero, que se centraron en la medida de bonos de la Autoridad de Financiamiento de Vivienda del Área de la Bahía que promete generar entre $10 mil millones y $20 mil millones para viviendas asequibles si es aprobada por los votantes en noviembre.
Y aunque el calendario de Ortiz reveló otras reuniones con Cohen en marzo, su calendario omitió una reunión prevista para el 23 de febrero, que describió como sobre “vivienda, presupuesto y comida rápida”.
“Los horarios del consejo se ven muy afectados y, a veces, el personal se retrasa, pero eso nunca es excusa para la falta de transparencia”, dijo Ortiz a San José Spotlight. “He asignado un tiempo sagrado para garantizar que mi calendario de cumplimiento se mantenga actualizado, garantizando así una divulgación completa”.
Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.
