El empresario de 82 años intentó conseguir un testigo del juicio para cambiar su próximo testimonio, dicen los fiscales.
Un empresario de Honolulu procesado por corrupción pasó el fin de semana en prisión y seguirá detenido tras nuevas acusaciones de que manipuló a un testigo que pronto subiría al estrado en su caso.
Dennis Mitsunaga enfrenta actualmente cargos federales por conspirar con sus asociados para sobornar al exfiscal de Honolulu, Keith Kaneshiro. Los fiscales dicen que el equipo de Mitsunaga destinó casi 50.000 dólares en contribuciones de campaña a Kaneshiro para que el fiscal de la ciudad iniciara un caso de robo sin fundamento contra una ex empleada de Mitsunaga, Laurel Mau.
Ahora, el empresario está acusado de intentar cambiar el testimonio de un próximo testigo, su viejo amigo y ex oficial de policía de Honolulu, Rudy Alivado. Mitsunaga fue arrestado el viernes por presunta obstrucción a la justicia y manipulación de testigos.
Pasó el fin de semana en el Centro Federal de Detención de Honolulu y permanecerá allí mientras dure el juicio, ordenó el lunes el juez Nathaniel Cousins.
Mitsunaga está acusado de tomar medidas para “corromper este juicio, justo en medio del mismo”, dijo Cousins desde el estrado.
La abogada de Mitsunaga, Nina Marino, no negó las acusaciones en la audiencia de detención ni en un documento presentado ante el tribunal. Argumentó que la edad y las condiciones de salud de su cliente justificaban el arresto domiciliario, pero el juez no se dejó convencer.
Ahora, los fiscales quieren que el jurado conozca las nuevas acusaciones.
“La manipulación de Alivado por parte de Mitsunaga es relevante y admisible porque muestra su conciencia de culpabilidad por los crímenes subyacentes”, escribieron los fiscales en una moción judicial. “Esta es una prueba directa de la conspiración”.
Una audiencia sobre el asunto está prevista para el martes por la mañana. Los cinco coacusados de Mitsunaga ya están pidiendo al tribunal que excluya las pruebas del juicio para que el jurado no los considere culpables por asociación con Mitsunaga.
Las acusaciones figuran en los registros judiciales. Mitsunaga, quien fundó la firma de ingeniería Mitsunaga & Associates, Inc., se reunió con un empleado de la firma con las iniciales “JK” el 1 de abril, según los fiscales federales. JK también es testigo en el caso, dijo ante el tribunal el fiscal federal Andrew Chiang.
Allí, Mitsunaga le entregó a JK dos transcripciones de los comentarios de Alivado, una de una demanda civil de 2014 entre Mitsunaga y Mau y otra del testimonio del gran jurado en el caso penal actual, dijeron los fiscales.
El testimonio del gran jurado fue subrayado, destacando las referencias que Alivado hizo al entonces abogado de la firma Mitsunaga – Sheri Tanaka, ahora uno de los coacusados de Mitsunaga – y a Vernon Branco, el investigador de la fiscalía de la ciudad cuya declaración se utilizó para acusar a Mau de delitos graves. .
En un testimonio en una demanda civil, Alivado afirmó que cuando le pagó a Mau por el trabajo que ella realizó en su propiedad de Kaneohe, creía que le estaba pagando a su empleador, la firma Mitsunaga. Este reclamo luego se convirtió en parte del caso de robo que la oficina de Kaneshiro presentó contra Mau, nombrando a Alivado como víctima.
Pero más tarde, en el gran jurado de 2021, Alivado declaró que Mau no le había sido robado a él ni a la empresa, y se sorprendió al ser nombrado víctima del caso.
El 1 de abril, Mitsunaga “ordenó a JK que le entregara a Alivado una transcripción subrayada para que modificara lo que hará Alivado cuando suba al estrado”.
Con el aparente pretexto de tomar fotografías de la granja de Alivado, JK visitó a Alivado el 2 de abril. A través de JK como intermediario, Mitsunaga “amenazó e intimidó a Alivado” para que alegara la Quinta Enmienda, ejerciendo el derecho a no autoincriminarse, cuando él es llamado como testigo en el juicio en curso.
Los días 6 y 7 de abril, Alivado les contó a los funcionarios federales lo que había ocurrido, según los fiscales. En esas conversaciones, Alivado también reveló que mintió bajo juramento durante el caso civil de 2014 porque Tanaka lo había entrenado para hacerlo.
“Específicamente, Tanaka instruyó a Alivado para que testificara falsamente que cuando le pagó a Mau por el trabajo que ella había realizado en su propiedad, creía que estaba pagando a MAI”, dijeron los fiscales, utilizando la abreviatura de la firma de Mitsunaga.
“Alivado confirmó recientemente a los Estados Unidos que tenía la intención de que su pago fuera directamente a Mau por su buen trabajo”.
Alivado ha sido amigo de Mitsunaga desde la escuela secundaria, y los dos hombres han mantenido una sociedad comercial desde hace mucho tiempo en el sector inmobiliario, según los fiscales. Alivado dijo a los federales que estaba dispuesto a mentir por su amigo debido a su relación de larga data y porque en ese momento se trataba de un caso civil, no penal.
Que Mitsunaga “cree una artimaña” para cambiar el testimonio de su amigo viola una orden judicial que le prohíbe contactar a testigos y proporciona una causa probable de nuevos delitos, dicen los federales.
La obstrucción de la justicia y la manipulación de testigos conllevan penas de hasta 10 y 20 años de prisión, respectivamente. Pero debido a que los nuevos presuntos delitos ocurrieron en libertad preventiva, conllevan una pena adicional de hasta 10 años de prisión, dijo Cousins.
Sin embargo, hasta el momento Mitsunaga no ha sido acusado formalmente de estos nuevos presuntos delitos.
En una moción presentada al tribunal el domingo, que está parcialmente redactada, los fiscales piden permiso al tribunal para informar al jurado de la situación.
Alivado y JK están preparados para testificar sobre el presunto intento de manipulación de testigos, lo que está corroborado por mensajes de texto, registros telefónicos y notas contemporáneas de JK de la reunión con Mitsunaga, dijeron los fiscales en su presentación.
En un mensaje de texto, Mitsunaga se refirió a JK como su “ninja”, dijo Chiang.
“Hay ninjas a su alrededor que están dispuestos a hacer su trabajo, incluso violar la ley”, dijo el fiscal.
En un documento parcialmente redactado y ante el tribunal, la abogada de Mitsunaga, Nina Marino, no cuestionó las afirmaciones del gobierno, aunque negó que se hubieran hecho amenazas y dijo que la referencia a “ninja” no fue algo que se le ocurrió a Mitsunaga.
Marino se opuso a que Mitsunaga siguiera detenido. Dijo que su cliente tiene 82 años, ha llevado una “vida honrada” y no ha violado los términos de su fianza desde su acusación en 2022.
“En casi dos años, el señor Mitsunaga no ha cometido ni una sola violación hasta ahora”, afirmó.
Marino señaló que Mitsunaga sufre múltiples problemas de salud que podrían empeorar si es encarcelado. Propuso varias restricciones más estrictas para su cliente, que no alcanzó la prisión preventiva.
Mitsunaga y su esposa tienen una casa valorada en 2,4 millones de dólares que podría utilizarse como garantía para una fianza, dijo. Y Mitsunaga podría ser sometido a arresto domiciliario con un monitor en el tobillo y restricciones en sus comunicaciones telefónicas y en persona que lo limiten a conversaciones con sus abogados y familiares. Mitsunaga incluso está dispuesto a pagarle a un guardia de seguridad para que informe quién entra y sale de su casa, dijo Marino.
En respuesta, los fiscales dijeron que Mitsunaga está tratando de atribuir la situación, al menos en parte, a algún problema de salud mental no especificado. Por el contrario, los federales dicen que Mitsunaga “hizo uso de astucia y astucia” para evadir la orden judicial de no contacto.
“La conducta de Mitsunaga no fue un error mental, fue un intento calculado de enterrar la verdad sobre
“La conducta criminal pasada de Mitsunaga y destruir la integridad de este juicio”, dijeron los fiscales. “Mitsunaga afirma que la manipulación de sus testigos fue un incidente aislado. Incluso si fuera cierto, no disminuiría la gravedad de las acciones de Mitsunaga”.
Continuaron: “Sus acciones hacia Alivado, en medio de este juicio, transmiten desesperación”.
Al final, Cousins dijo que existe una presunción legal de que un acusado penal será detenido si comete nuevos delitos mientras se encuentra en libertad preventiva.
“Creo que la defensa no ha refutado la presunción”, dijo.
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