“Tenemos que jugar el partido, no la ocasión”, dice el portero Rili Olateunji antes del gran partido del miércoles por la noche en el BMO Field.
El club de fútbol Simcoe County Rovers FC se está tomando muy en serio el partido más importante de su corta historia.
Los jugadores locales se enfrentarán al Toronto FC de la Major League Soccer, un equipo profesional, en el Campeonato Canadiense el miércoles en el BMO Field de Toronto.
Establecidos hace apenas tres años en 2021, los Rovers son los actuales campeones de la League1 Ontario.
El partido de esta semana contra un club de la MLS marca ahora su mayor desafío hasta la fecha.
El domingo los encontró practicando duro en una mañana fría y ventosa en un campo a unos 45 minutos al sur de Barrie en Aurora para prepararse para el partido del miércoles por la noche.
El entrenador en jefe de los Rovers, Zico Mahrady, estaba poniendo a prueba al equipo.
“(Estamos) simplemente avanzando en nuestros preparativos, sin trabajar en nada específico, y simplemente seguimos creciendo”, dijo. Barrie hoy al margen ayer. “Es una gran oportunidad y estamos entusiasmados de ser parte de esta competencia”.
Mahrady se mostró optimista sobre las posibilidades de su equipo en Toronto.
“Hay algunos jugadores que han tenido oportunidades de jugar en el estadio, y hay algunos jugadores que han estado a nivel profesional y aportan esa experiencia y se mezclan con algunos de los jóvenes que aspiran a ser profesionales”, dijo. dicho. “Así que creo que eso nos prepara para una buena química.
“Veremos cómo va”, añadió el entrenador.
Allen Saye Blegay, de 17 años, de Barrie, es lateral derecho del club Rovers. Comenzó su carrera como jugador aquí en la ciudad, donde jugó para el Barrie Soccer Club de 2016 a 2018 antes de pasar a los equipos Aurora, Woodbridge y Vaughan. Me uní a los Rovers para la temporada 2022.
“Estamos listos y hemos estado trabajando duro”, dijo después de la práctica. “Desde el inicio de la pretemporada sabíamos cuál era nuestro objetivo y sabíamos a qué nos íbamos a enfrentar. “Hemos estado trabajando sin parar desde entonces, así que siento que estamos listos y sabemos a qué nos enfrentamos”.
Esta es una gran oportunidad para la joven Saye Blegay.
“Poder jugar contra uno de los mejores jugadores de Canadá, uno de los mejores jugadores de la MLS, es una buena sensación”, dijo. “Y no hay mucho más que puedas pedir”.
Felipe D’Agostini, de 23 años, recién fichado por el equipo, es oriundo de Brasil y jugó para la Universidad de Syracuse y Vermont Green en la United Soccer League.
Sólo lleva una semana y media con los Rovers, pero le gusta lo que ve.
“Muy sorprendido por la capacidad técnica de los jugadores y también del personal. Lo tratan muy profesionalmente”, dijo D’Agostini.
Está deseando que llegue el gran partido de esta semana.
“Esperamos una pelea y, por supuesto, será un partido difícil, pero estamos preparados para ello”, dijo D’Agostini. “Estamos en pretemporada desde la primera semana de febrero.
“Van a ser fuertes, también necesitan la victoria. Es un partido de copa, así que puede pasar cualquier cosa”, añadió. “Será un gran placer jugar en un gran estadio y en un gran escenario contra un muy buen equipo”.
Se espera que Rili Olateunji, de 23 años, sea el portero titular de los Rovers contra Toronto. Los Rovers lo contrataron recientemente para la temporada 2024.
Olateunji es campeón de la Premier League canadiense y anteriormente jugó para el Forge FC en Hamilton.
“Honestamente, es una oportunidad dada por Dios”, dijo. “Para mí, después del final de la temporada pasada, no estaba muy seguro de dónde iba a terminar a continuación y, afortunadamente, recibí esa llamada”.
Los directivos del equipo dicen que querían que compitiera y trabajara por el puesto titular en la portería.
“Siento que he trabajado desde entonces para colocarme en este tipo de posición y ahora aprovechar al máximo esta oportunidad”, dijo Olateunji.
Entonces, ¿cuál es su mentalidad mientras se prepara para enfrentarse a los mejores talentos de la MLS?
“Tenemos que jugar el partido, no la ocasión”, dijo.
