En el último rincón de América, justo donde termina el continente, se está creando un parque nacional de más de 121.000 hectáreas que podría ser el primero que se crea bajo la Administración del izquierdista presidente de Chile, Gabriel Boric. Hace dos semanas, el 28 de marzo, Kristine Tompkins y Carolina Morgado, en representación de las fundaciones Tompkins Conservation y Rewilding Chile respectivamente, firmaron un protocolo con el Gobierno de Chile para crear esta nueva área protegida en la zona continental más austral del país y del mundo. , antes de la Antártida: Cabo Froward.
Es una zona ubicada en la península Brunswick, en la región de Magallanes y Antártica Chilena, a 90 kilómetros al suroeste de la ciudad de Punta Arenas. Un suelo concebido por el millonario estadounidense Douglas Tompkins, fundador de las marcas de ropa North Face y Esprit y filántropo conservacionista, que dedicó una parte importante del final de su vida a trabajar para importantes proyectos de conservación en esta parte del planeta. A los 72 años, en 2015, falleció al volcar el kayak en el que navegaba por el lago General Carrera.
Esta zona se caracteriza por sus bosques de coihues, canelos y saucos, sus turberas milenarias y sus empinados cerros que desembocan en el Estrecho de Magallanes. En estas aguas es posible observar ballenas jorobadas, pingüinos, lobos marinos, albatros y algunas especies de delfines como el delfín. Es también el último hábitat continental del huemul –venado chileno cuya figura figura en el escudo nacional y que se encuentra en peligro de extinción– y del canquén colorado, ave también en peligro de extinción, cuya zona de nidificación linda con con esa zona.
El primer paso para transformar este territorio en un parque se dio a principios de 2023 cuando el presidente Boric aceptó la donación de un terreno de 93.492 hectáreas de Rewilding y Tompkins Conservation, con el compromiso de que el Estado entregaría otras 28.132 hectáreas para la creación de un nuevo parque. parque Nacional. Es un acuerdo que se cerró con la firma del protocolo el 28 de marzo, al que el presidente chileno no pudo asistir por problemas de agenda. Ahora comienza el trabajo conjunto entre las fundaciones y los distintos niveles del Poder Ejecutivo para que Cabo Froward se sume definitivamente a los otros 43 parques nacionales que tiene Chile. Del total, en nueve la familia Tompkins ha tenido un papel central, ya sea donando el terreno o ayudando a ampliar su superficie.
“Después del compromiso del presidente Boric, cuando llegamos con la idea de crear este nuevo parque nacional, formamos grupos de trabajo. Y el protocolo lo que hace ahora es que desencadena todos los siguientes actos administrativos que conducirán a la creación del decreto del parque nacional”, explica a EL PAÍS Carolina Morgado, directora ejecutiva de Rewilding Chile.
El primer paso, dice, es iniciar la donación al Ministerio de Bienes Nacionales para que trabaje en los planes oficiales que luego deben ser revisados por la Dirección Nacional de Fronteras y Límites Estatales (Difrol). Los trámites también deben pasar por el Ministerio de Hacienda, y luego por la Contraloría. Pero, además, la creación del parque requerirá de consulta indígena, sobre todo considerando que la zona de Cabo Froward está habitada por representantes de la cultura Kawésqar, pueblo originario del sur de Chile. La Corporación Nacional de Desarrollo Forestal (Conaf), por su parte, es la encargada de elaborar el informe técnico que debe justificar la creación de esta área protegida. Una vez cumplidas estas etapas, la decisión pasará al comité de ministros para la sostenibilidad, organismo encargado de dar el visto bueno final.
Aunque Rewilding tiene un cronograma que trabaja con el Gobierno, Morgado prefiere no anticipar las fechas en las que se establecerá el parque. “Estamos trabajando para crearlo lo antes posible”, afirma.
En un principio, la conversación con el presidente Boric incluyó la idea de crear un parque marino protegido a imagen del área protegida terrestre, pero finalmente esto quedó fuera del protocolo. “Cuando nos reuníamos con el presidente siempre fue con la idea de explorar esa posibilidad, pero la verdad es que era mucho más expedito trabajar solo en el parque nacional, porque no había tiempo para hacerlo en marinos. conservación”, explica Morgado, quien, de todas formas, dice que siguen haciendo expediciones y viendo otros lugares para trabajar en la protección de áreas marino costeras, no solo en Magallanes.
Un corredor terrestre
Fue en 2020, cuando Rewilding Chile estaba en proceso de separarse de Tompkins Conservation para operar como una fundación independiente, cuando el corredor inmobiliario Hernán Passalacqua, director ejecutivo de Fitzroy Turismo & Real Estate, contactó a Morgado para decirle que este terreno estaba en venta. agarra. la venta. Era un territorio familiar: Tompkins Conservation había trabajado en Magallanes en la creación de los parques nacionales Yendegaia en 2013 y Kawésqar en 2018. “Siempre habíamos mirado la península de Brunswick como este increíble pulmón verde y él nos abrió los ojos a esta oportunidad y allí Nos emocionamos”, dice Morgado.
La propiedad, que estaba en manos del exdiputado magallánico y empresario Miodrag Marinovic, fue adquirida luego con la aportación de nueve filántropos, entre ellos Kristine Tompkins. También participaron dos chilenas, Lucy Ana Avilés, fundadora de la fundación Viento Sur y de la fundación Drake, vinculada al expropietario de los supermercados Líder en Chile, Nicolás Ibáñez.
Cabo Froward se convirtió entonces en el primer proyecto de parque nacional de Rewilding Chile y una pieza clave del la ruta del parque, un sendero escénico que va desde la ciudad de Puerto Montt, capital de la Región de Los Lagos, hasta el Cabo de Hornos, el punto más extremo del continente americano donde terminan las islas costeras, bajo la visión de convertir el turismo en un motor de turismo local. economías. Se trata de una iniciativa que también busca establecer un Corredor Nacional Huemul (CNH).
“Surgió esa posibilidad y vimos el potencial que tenía, porque cuando miras ese territorio ves un maravilloso corredor verde entre el Parque Nacional Yendegaia, el Parque Agostini, Kawésqar, Bernardo O’ Higgins y arriba”, dice Morgado.
“Mucha gente dice que la conservación está sobrerrepresentada en la región, pero yo no creo en ese concepto, porque para los tiempos que vivimos con estas grandes crisis, estos corredores climáticos son una solución natural. Hay alrededor de 8 millones de hectáreas y cuando ves este corredor, la península de Brunswick, encaja perfectamente”, añade el conservacionista, quien añade que siguen interesados en incluir nuevos territorios de la región como áreas protegidas.
Los trabajos de conservación en Cabo Froward incluyen el monitoreo de especies, para lo cual ya se encuentran instalando cámaras trampa en diversas áreas del parque para observar el movimiento de la fauna local. Además, ya se han identificado 150 hectáreas de bosque subantártico degradado y actualmente se está ejecutando un proyecto de reforestación.
El trabajo con la comunidad, particularmente con representantes del pueblo Kawésqar, es una pieza clave del proyecto. Ya se realizó una visita puerta a puerta por toda la península de Brunswick para conocer a sus habitantes y socializar las diferentes etapas de la creación del parque y ahora viene la construcción del plan maestro. “Contratamos un equipo local de biólogos marinos, antropólogos y personas que tienen una relación cercana con el pueblo Kawésqar, e hicimos un estudio biocultural del territorio, con el fin de identificar los lugares que son sagrados e importantes en sus tradiciones, para que que todo lo que está en el plan maestro, no sólo se identifique, sino que se potencie, respete e incluya”, señala Morgado.
Es un sueño que se convertirá en el punto más austral de América, un hito que está marcado por la Cruz de los Mares, levantada por primera vez en la cima del cabo en 1913 y luego reconstruida tres veces más, en un área protegida para la humanidad.
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