Un océano sin plástico es posible

Vivimos rodeados de plástico. Un material versátil, derivado en gran medida de combustibles fósiles. Los plásticos tienen numerosas aplicaciones beneficiosas para los humanos. Desde dispositivos médicos hasta conservación de alimentos para evitar su deterioro. Es el desarrollo industrial reciente más influyente que ha impactado los hogares de todo el mundo, pero en las últimas décadas hemos abusado de su uso, extendiendo su uso a funciones innecesarias.

El consumo de plástico ha crecido exponencialmente. La producción global ha pasado de dos millones de toneladas en 1950 a casi 500 millones de toneladas en 2023. En todo el mundo utilizamos materiales que tardan más de 500 años en degradarse, para usos que apenas duran cinco minutos.

Empacamos y empacamos demasiado artículos cotidianos, como agua, frutas, carne y pescado, en plástico. Empacamos envases de plástico en plástico. Hay plástico en la estructura de nuestros hogares, en los marcos de nuestros automóviles, en las fibras de nuestra ropa. Añadimos productos químicos que pueden ser peligrosos y los combinamos con polímeros no reciclables, imposibilitando su reutilización y reciclaje. La huella ecológica global es permanente y su impacto acumulado es grave para la vida de los ecosistemas y la salud humana.

La contaminación plástica en el océano se ha multiplicado por 10 desde 1980. El 85% de los residuos en el mar son plásticos, lo que amenaza la conservación de las especies. Ballenas, delfines y marsopas; Las aves marinas y las tortugas confunden los desechos plásticos con comida o quedan atrapadas en ellos. Incluso los hábitats más inaccesibles del planeta –desde la Antártida hasta la Fosa de las Marianas– ya se ven afectados por la degradación del plástico. Los microplásticos también se encuentran en nuestro cuerpo a lo largo de la cadena alimentaria, con consecuencias poco conocidas para la salud humana.

La mayoría de los plásticos no reciben ningún tratamiento al final de su corta vida útil, por lo que el problema de la acumulación de residuos es cada vez mayor. Si no tomamos medidas urgentes, los 11 millones de toneladas de plástico que llegan anualmente al océano se triplicarán en los próximos veinte años.

El problema mundial de la contaminación plástica está empeorando, pero tenemos lo necesario para responder a este desafío. Estamos viendo a la sociedad civil organizar campañas de limpieza a gran escala para eliminar los plásticos de la tierra, los ríos y los océanos. Se han establecido negocios exitosos en asociación con comunidades pesqueras basados ​​en la recolección y reutilización de plásticos marinos. A través de la investigación y el desarrollo, el ecodiseño previene la generación de residuos y ayuda a mejorar su gestión. Los gobiernos están desarrollando normas para el transporte marítimo seguro de bolitas de plástico. La cooperación entre todos estos actores comprometidos es parte de la solución. Pero no acabaremos con el problema de la contaminación plástica a menos que pensemos en soluciones para abordar su producción y consumo a niveles sostenibles. Para problemas globales, soluciones globales.

En el frente multilateral, el Tratado sobre la Conservación y el Uso Sostenible de la Biodiversidad Marina más allá de las Jurisdicciones Nacionales, adoptado en 2023, es histórico y nos ayudará a proteger la biodiversidad marina en aguas internacionales. En diciembre pasado, la COP28 en Dubai concluyó con una decisión que sienta las bases para la transición hacia los combustibles fósiles. En las negociaciones en curso sobre la explotación de los recursos de los fondos marinos, priorizamos el principio de precaución para preservar nuestro patrimonio global. En línea con estos avances, también es hora de actuar con la urgencia y la ambición necesarias para proteger los océanos y nuestro medio ambiente en general de la contaminación plástica.

Hace dos años, en la Asamblea de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente, jefes de estado y ministros de 175 países alcanzaron una resolución histórica: forjar un acuerdo internacional jurídicamente vinculante para poner fin a la contaminación plástica. Este mandato, resultado de la cooperación multilateral al más alto nivel, nos insta a completar las negociaciones en 2024. La comunidad global acogió con satisfacción esta decisión, ya que este nuevo tratado será el más significativo desde la firma del Acuerdo de París. No podemos decepcionarlos.

Este es el contexto en el que hoy, en el Día de la Tierra, ministros y otros representantes de alto nivel se reúnen en Ottawa antes de la cuarta ronda de negociaciones. La comunidad científica acaba de celebrar en Barcelona la Conferencia de la Década del Océano. Hemos renovado, en la Conferencia Nuestro Océano en Atenas, los compromisos de nuestros gobiernos para proteger las reservas marinas y la biodiversidad. En junio de 2025 tenemos previsto reunirnos en Niza para la próxima conferencia oceánica de las Naciones Unidas, con el objetivo de aumentar la ambición en materia de protección. Ésa es nuestra hoja de ruta colectiva.

Es hora de demostrar nuestro compromiso y poner sobre la mesa todo el capital político necesario para la reunión de Ottawa. En las próximas semanas, nuestros negociadores deberán lograr avances significativos en el texto sobre el alcance, las medidas, los mecanismos de financiación y los cronogramas para poner fin al uso despilfarrador de plástico a escala global. Su mandato es allanar el camino para que este diciembre el mundo pueda celebrar la llegada de 2025 como el primer año de la era sin plástico en los océanos.

España y Canadá están comprometidos a ser defensores y socios inquebrantables en este esfuerzo y esperan aprovechar esta oportunidad para trabajar con socios, la sociedad civil, los pueblos indígenas y la industria para lograr este acuerdo histórico y poner fin a la contaminación plástica. Más tarde será demasiado tarde.

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