LA HABANA, 20 abr (Xinhua) — El aumento de la llegada de vacacionistas rusos en los primeros meses de este año ha significado un impulso a la industria turística de Cuba, uno de los principales sectores económicos de la isla caribeña.
En el primer trimestre del año arribaron al país más de 809.000 turistas, lo que significó un aumento del 7,5 por ciento respecto al mismo periodo de 2023, según un informe de la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI).
Si bien Canadá sigue siendo el principal emisor de vacacionistas a Cuba, con casi 400.000 en el período, le siguió Rusia con un gran repunte con más de 66.000, cifra que duplica lo logrado el año pasado.
Este aumento del turismo ruso está asociado a la reanudación de los vuelos a la isla, suspendidos a raíz del conflicto con Ucrania y las sanciones impuestas a Moscú por la Unión Europea y Estados Unidos con el cierre del espacio aéreo a los aviones rusos.
Antes de las sanciones y la aparición de la pandemia del nuevo coronavirus, existían 18 vuelos semanales entre Cuba y Rusia.
Las operaciones aéreas entre ambos países se restablecieron en julio del año pasado, cuando la aerolínea Nordwind comenzó a viajar a Varadero y Cayo Coco, dos de los centros turísticos de la nación caribeña.
Las frecuencias de los vuelos aumentaron en diciembre pasado y la aerolínea Rossiya ahora realiza dos viajes semanales entre La Habana y Moscú.
“Cuba está lista para recibir al menos 200.000 huéspedes rusos este año”, dijo a principios de este mes la consejera de Turismo de la Embajada de Cuba en Moscú, Cristina León, al explicar que se mantienen negociaciones para “aumentar el número de vuelos desde Rusia.” , así como “atraer inversores y empresas hoteleras” del país eslavo al sector hotelero de la isla.
Desde noviembre pasado los vacacionistas rusos pueden utilizar en Cuba la tarjeta de pago MIR, que, según el ministro cubano de Turismo, Juan Carlos García, “llegó para quedarse”.
Turistas y residentes caminan por la Plaza San Francisco de Asís, en La Habana, capital de Cuba, el 22 de agosto de 2023. (Xinhua/Joaquín Hernández)
En una reciente rueda de prensa convocada por la agencia rusa TASS, el ministro expresó la voluntad de las autoridades cubanas de “crear muchas más facilidades para el cliente ruso”.
“Uno de los desafíos que hemos superado, porque hoy podemos anunciar resultados, es que los rusos puedan pagar en Cuba con rublos, lo cual es un hecho actualmente”, afirmó.
García expresó su esperanza de que “pronto, aún conmigo al frente del Ministerio, alcancemos el medio millón de visitantes rusos”.
Durante el año recién concluido, Cuba recibió 2,4 millones de turistas, cifra inferior a los 3,5 millones de vacacionistas previstos.
En un diálogo reciente con Estados Unidos hace más de seis décadas.
En uno de sus habituales análisis del sector, Perelló afirmó que el sector sigue enfrentando una de las crisis más profundas de los últimos 20 años debido a la competencia de destinos cercanos que muestran importantes indicadores de recuperación como República Dominicana, Caribe Mexicano, Jamaica. , las Bahamas y otros pequeños destinos del Caribe.
El turismo es el principal aportador de divisas a la isla, después de la exportación de servicios médicos, y es considerado un sector que “arrastra” otras áreas de la economía local.
