West Ham – Bayer Leverkusen 1-1 (Global: 1-3): Hammers eliminado de Europa a pesar del primer gol de Michail Antonio

El West Ham dio un gran susto al campeón de la Bundesliga, el Bayer Leverkusen, antes de que un gol tardío de Jeremie Frimpong le diera una victoria global por 3-1 para llegar a las semifinales de la Europa League.

Los Hammers se enfrentaban a la monumental tarea de poner fin a la racha invicta del equipo alemán durante toda la temporada para tener alguna posibilidad de progresar.

Y durante 76 minutos, parecía que serían el primer equipo en vencer al Leverkusen en 44 intentos después de que un cabezazo de Michail Antonio en el minuto 13 diera esperanzas a los locales.

Pero todavía hacía falta otro gol para anular el déficit de 2-0 del partido de ida y, a pesar de varios fallos de Jarrod Bowen y James Ward-Prowse, nunca llegó.

El Leverkusen, que había cambiado mucho, estuvo mal durante gran parte de la primera mitad y el técnico Xabi Alonso ya había hecho tres sustituciones al comienzo de la segunda.

Después de la reanudación, los visitantes rara vez parecieron en serio peligro de permitir que el West Ham igualara el empate, y el casi fallo de Bowen tras un desliz de Piero Hincapie fue una de las pocas oportunidades para el equipo local.

Y en lugar de eso, fue el Leverkusen quien marcó para asegurar su progresión (y proteger su racha de imbatibilidad) cuando un disparo de Frimpong en el minuto 89 fue desviado cruelmente por Aaron Cresswell para vencer a Lukas Fabianski y lograr el pase.

Cómo el West Ham estuvo tan cerca de un resultado histórico

Los Hammers salieron disparados como si supieran la escala exacta de su tarea: vencer al Bayer Leverkusen por primera vez desde mayo de 2023.

Marcó la pauta para una primera mitad unilateral dentro y fuera de la cancha, mientras los muy cambiados campeones de Alonso luchaban por el ritmo o la intensidad.

Aun así, fue el Leverkusen el primero en amenazar cuando un disparo de largo alcance de Nathan Tella fue desviado, pero momentos después el West Ham tomó la delantera en la noche.

El giro de Bowen y su centro fueron la asistencia perfecta para Antonio, quien venció a Odilon Kossounou con facilidad en el aire antes de superar a un indefenso Matej Kovar.

El comienzo del Leverkusen fue tan pobre que el defensa de Costa de Marfil quedó atrapado en menos de media hora jugada, pero no antes de que Mohammed Kudus, Antonio y Bowen estuvieran cerca de igualar el empate en el global.

Ese cambio proporcionó cierta fuerza a los visitantes en la zaga, pero Ward-Prowse aún pudo disparar al cuerpo de Kovar después de que el intento de Julian Álvarez fuera bloqueado momentos antes del descanso.

Otros dos cambios en el descanso dieron a entender lo que el West Ham temía: un Leverkusen revitalizado. Y después de un presunto tratamiento con secador de pelo de Alonso, finalmente portaron la arrogancia del mejor equipo de Alemania.

Aun así, West Ham los mantuvo a distancia durante la mayor parte.

Fabianski rechazó el disparo de Frimpong desde un ángulo casi imposible, pero no fue hasta que los Hammers comenzaron a avanzar durante el importante segundo que realmente amenazaron.

Frimpong se disparó cuando jugaba atrás y Florian Wirtz cortó una media volea terriblemente desviada, mientras que Bowen desperdició la única oportunidad destacada del West Ham, y quizás la mejor del juego.

Haciendo perder el equilibrio a Hincapie y robando al defensor en su propio área, tenía tres hombres para apoyarlo, pero no levantó la vista y lanzó un tiro muy por encima de los tres con pocas posibilidades de vencer a Kovar desde un ángulo cerrado.

La esperanza aún permaneció para los Hammers hasta el último minuto, cuando Frimpong derribó un balón en el área y un desvío significativo de Cresswell terminó en el fondo de la red para finalmente poner fin a su valiente desafío.

Miles de aficionados del West Ham eligieron ese momento para marcharse, pero dieron la bienvenida a su equipo al círculo central para el inicio del partido con un aplauso para mostrar su agradecimiento por dirigir tan cerca a uno de los mejores equipos de Europa. Simplemente no lo suficientemente cerca.

Moyes: Si tuviéramos que salir, quería que fuera así

jamón del oeste gerente David Moyes:

“Fue una actuación de equipo brillante, pienso en ambos partidos. Jugamos contra un equipo realmente bueno, esta noche tuvimos la oportunidad de estar 2-0 o 3-0 y perdimos algunas oportunidades importantes, pero no puedo culpar a los jugadores.

“Si íbamos a salir de Europa, quería salir jugando así. Fue una actuación estupenda contra un equipo muy bueno.

“Tácticamente hicimos un trabajo brillante en el primer partido, fuimos a Leverkusen y llegamos al minuto 83 sin encajar goles. Es posible que nos hayamos quedado sin piernas frescas en un par de juegos, pero he estado bastante limitado en cuanto a los cambios que podía hacer.

“Esta noche, lo más importante es que no conseguimos el segundo gol en la primera parte. Nos quedamos sin energía en el segundo, pero no fue por no intentarlo”.

Alonso: “Tuvimos suerte de no perder 2-0”

Bayer Leverkusen gerente Xabi Alonso:

“Fue un partido de dos tiempos diferentes. Sabíamos que el West Ham vendría con un ritmo alto y nos presionaría mucho. No podíamos afrontarlo, no estábamos cómodos y teníamos problemas. Estuvimos blandos en los duelos, perdimos algunos balones blandos y no fue fácil.

“Después de encajar el primer gol tuvimos suerte de no recibir otro gol; esa fue probablemente la mejor parte de la primera parte. Los jugadores sabíamos que nuestra intensidad, el físico en los duelos y la estabilidad con el balón no eran suficientes.

“Cambiamos un poco, intentamos mostrar más carácter y mostrar cómo podemos jugar”.

¿Qué sigue para el West Ham?

jamón del oeste se enfrentan a un derbi londinense en su camino a Palacio de Cristal el domingo, inicio a las 15:00 horas.

Los Hammers reciben luego a los aspirantes al título de la Premier League Liverpool el sábado 27 de abril, inicio a las 12.30 horas.

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