Con la campaña electoral de Lok Sabha para la fase de urnas que llega a su fin el miércoles, una intrigante contienda a tres bandas está en juego en Ramtek de Maharashtra (reservado para SC), que acudirá a las urnas el viernes.
La coalición gobernante Mahayuti hizo todo lo posible para darle ventaja a su candidato Raju Parwe del Shiv Sena (Shinde) en términos de campaña. El Congreso, por el contrario, se quedó esperando a los activistas estrella.
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El primer ministro Narendra Modi celebró una manifestación en Kanhan, en el distrito electoral de Ramtek, en apoyo del candidato de Mahayuti, mientras que el primer ministro, Eknath Shinde, su adjunto, Devendra Fadnavis, el ministro de la Unión, Nitin Gadkari y muchos otros líderes de alto perfil también apoyaron a Parwe en Ramtek.
El Congreso enfrenta numerosos problemas en Ramtek, una circunscripción que alguna vez estuvo representada por el ex primer ministro PV Narasimha Rao.
Parwe, un diputado del Congreso, cambió de bando justo antes de la fecha de nominación y presentó su candidatura de Mahayuti. Por otro lado, el certificado de casta de la candidata oficial al Congreso, Rashmi Barve, fue rechazado por el Comité de Escrutinio de Certificados de Casta del Distrito del Departamento de Justicia Social, lo que llevó al partido a presentar a su marido, Shyam Barve, un novato en política.
Kishore Gajbhiye, un burócrata convertido en político, obtuvo 4.68.738 votos (39,30%) en las elecciones de 2019 como candidato al Congreso, compitiendo contra Krupal Tumane de Shiv Sena, que obtuvo 5.94.827 votos (49,90%). A pesar de no recibir una candidatura al Congreso, Gajbhiye entró en la carrera con el apoyo de Vanchit Bahujan Aghadi (VBA).
El Dr. Srinivas Khandewale, ex profesor de la Universidad de Nagpur, cree que la decisión de no presentar a Gajbhiye puede tener repercusiones para el Congreso, beneficiando potencialmente a Parwe, que parece tener una ventaja sobre los demás candidatos.
Gajbhiye, citando su actuación en 2019, creía que era el legítimo aspirante al asiento de Ramtek Lok Sabha. Esta será la tercera batalla electoral de Gajbhiye desde las elecciones de la Asamblea de 2014, y cada vez representará a un partido diferente. En 2014, Gajbhiye compitió desde el distrito electoral de la Asamblea del Norte de Nagpur con una candidatura del Partido Bahujan Samaj (BSP). Para las encuestas de Lok Sabha de 2019, Gajbhiye se unió al Congreso y compitió desde Ramtek contra el diputado en funciones Krupal Tumane (Shiv Sena).
A pesar de quedar en segundo lugar en 2019, Gajbhiye siente que merecía otra oportunidad, dado su desempeño y el importante apoyo de los votantes que cuenta. La fuente de su fuerza electoral, ya sea del propio partido o de las credenciales personales de Gajbhiye, sigue abierta a interpretación.
Gajbhiye expresó su descontento como rebelde del Congreso y destacó que un número considerable de líderes del partido habían informado al alto mando del Congreso sobre la incapacidad de Rashmi Barve debido a su certificado de casta inválido. Gajbhiye criticó la decisión de sustituir a Rashmi Barve por su marido, Shyam Barve, que ni siquiera había buscado la nominación del partido, calificándola de perjudicial para el partido e injusta para él. Gajbhiye enfatizó que su oponente, el candidato al Congreso Shyam Barve, no era un miembro activo del partido, mientras que Rashmi Barve, protegida del alto líder del Congreso y ex ministro de Maharashtra Sunil Kedar, atribuyó la cancelación de su certificado de casta a razones políticas.
El líder de alto rango del Congreso, Narendra Jichkar, señaló que la creciente simpatía por la ex candidata al Congreso Rashmi Barve después de que su nominación fuera declarada inválida y el descontento entre los cuadros de Shiv Sena por presentar a un “forastero” están planteando grandes desafíos para Shiv Sena liderado por Shinde en Ramtek. Este es el único escaño disputado por el Sena liderado por Shinde en la primera fase de las elecciones generales del 19 de abril.
La participación del incondicional del Congreso Sunil Kedar en el apoyo a Shyam Barve añade una dimensión interesante a la contienda. Kedar ejerce una influencia significativa en la política rural de Nagpur, lo que lo convierte en un actor clave en la dinámica electoral.
Incluso los detractores de Kedar, como el ex ministro de Maharashtra Anil Deshmukh, aceptan que Kedar es una fuerza que no puede ser ignorada ni en las polvorientas calles de las aldeas del distrito de Nagpur ni en las ciudades semiurbanas (áreas de tehsil). Kedar, cinco veces MLA de Saoner en el distrito de Nagpur (uno de los seis segmentos de la Asamblea de Ramtek), ganó por primera vez en 1995 y desde 2004 no ha perdido en ese distrito electoral de la Asamblea. A pesar de la ola del BJP, mantuvo el control sobre Nagpur ZP en 2022, lo que le dio más influencia en el trabajo de desarrollo en las zonas rurales.
Aunque hubo luchas internas dentro del Congreso en las elecciones de ZP de 2022, Kedar se aseguró de que tanto el presidente como el vicepresidente de ZP fueran de su bando. En diciembre, Kedar, que perdió su membresía en la legislatura de Maharashtra debido a su condena por la estafa del Banco Cooperativo Central del Distrito de Nagpur, es considerado un ejército de un solo hombre detrás de la campaña Ramtek del partido.
“Estamos seguros de que saldremos victoriosos en Ramtek”, afirmó Kedar. La batalla electoral ahora también es por el legado político que Kedar le ha dejado, ya que una victoria aquí podría elevar su estatura mucho más. Kedar también admitió que ha estado activo en política durante casi cuatro décadas, pero que este es el mayor desafío electoral hasta ahora.
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