Cinta arrugada de la escena del crimen y agujeros de bala en la puerta de un club nocturno de Nueva Orleans era todo lo que quedaba el lunes por la mañana, horas después de que una mujer fuera asesinada y otras 11 personas fueran baleadas afuera del club en la cuadra 800 de South Peters Street.
El tiroteo masivo estalló poco antes de la medianoche en las afueras de Republic NOLA, un popular lugar de música y vida nocturna del Distrito Central de Negocios. Los agentes de policía de Nueva Orleans que acudieron a las llamadas de emergencia encontraron a la víctima fallecida, junto con cinco hombres y seis mujeres que resultaron heridos y trasladados en ambulancia o vehículo privado a hospitales.
La mujer que fue asesinada a tiros fue identificada como Jazreel Aquilla Poleate, de 24 años, de Harvey, el lunes por la tarde.
Nick Thomas, el propietario del Republic, fue contactado por teléfono el lunes por la mañana.
“Lo único que puedo decir en este momento es que afortunadamente todo el personal está a salvo y el incidente ocurrió completamente afuera”, dijo Thomas.
La artista de hip-hop Anycia actuó en el Republic la noche del tiroteo, según Eventbrite.
Una testigo que se alojaba en un hotel cercano describió el caos después de que los disparos la despertaran.
Kelsey Holt, de Nashville, informó haber escuchado seis o siete disparos y al principio los confundió con fuegos artificiales. Se acercó a la ventana y vio a 30 o 40 personas huyendo de la República, dijo. Varias personas corrían por la calle mientras otras se apoyaban contra el edificio.
“Vi gente saliendo” del club, dijo Holt, quien tenía previsto tomar un crucero desde Nueva Orleans el lunes. “Me siento muy mal por todos los involucrados”.
Una mujer yacía boca abajo en la calle mientras un pequeño grupo de personas la rodeaba y le prestaba ayuda, dijo Holt.
Al menos cuatro agujeros de bala mancharon las puertas cerradas con candado del club el lunes por la mañana.
Bria Smith, que estaba en el Republic, asistió a la escuela secundaria Helen Cox con Poleate y la describió como “una persona encantadora y acogedora que siempre estaba sonriendo”.
Smith había venido a la República para celebrar su cumpleaños. Estaba dentro del club cuando escuchó disparos e inicialmente pensó que eran parte de la canción.
Dijo que el tiroteo comenzó afuera del club y creó una “escena caótica”.
“Corrí al baño”, dijo Smith. “Lo mío es correr, esconderme, pelear. Estaba tratando de mantenerme lo más seguro posible. Vi gente con sangre en los zapatos y en la ropa. …Alguien estaba en el suelo. Se podía oír a la gente correr”.
Dijo que ha pasado menos de un año desde que perdió a otro amigo cercano a causa de la violencia armada: Ja’diamond Jones, quien fue asesinada a tiros afuera de un salón de narguile Treme mientras celebraba su graduación en mayo de 2023.
La violencia la hace cuestionar su decisión de quedarse en Nueva Orleans
“Tengo miedo. ¿Necesito usar un chaleco antibalas para venir aquí? ella preguntó.
Un hombre que trabajaba en un negocio cercano dijo que era al menos el tercer tiroteo en dos años en la cuadra. Pidió permanecer en el anonimato por temor a represalias.
“Es un tema constante entre peleas y tiroteos”, dijo. “Es más de lo mismo”.
El NOPD celebrará una conferencia de prensa en su sede el lunes a las 4 pm para abordar el tiroteo masivo y otros crímenes recientes de alto perfil relacionados con la violencia armada.
La superintendente del NOPD, Anne Kirkpatrick, brindará actualizaciones sobre el tiroteo del 7 de abril en Mid-City que mató a un guardia de seguridad y el tiroteo del 13 de febrero en Royal Street que dejó a tres personas heridas.
Asistirán la alcaldesa LaToya Cantrell y otros funcionarios de la ciudad.
