Hace más de tres siglos, el galeón español San José, construido en 1698 en Aginaga, Guipúzcoa, naufragó en aguas colombianas. Se estima que el barco transportaba un tesoro por valor de 20 mil millones de dólares en monedas de oro y otros metales, lo que está generando un conflicto de intereses por parte de Colombia, España, naciones de pueblos indígenas de América Latina y una empresa cazadora de tesoros. .
Respecto a este último, se trata de un consorcio de rescate de Estados Unidos llamado Glocca Morra, empresa predecesora de Sea Searcha Armada. En 1981 afirmó haber localizado el buque San José, según Marine Industry New. La empresa afirmó en ese momento que entregaría las coordenadas del barco a las autoridades colombianas a cambio de “la mitad del tesoro” cuando finalmente fuera sacado de las profundidades.
Sin embargo, como era de esperar, ahora hay disputas sobre quién debe reclamar la recompensa. Algunos han argumentado que Glocca Morra no localizó el barco y el gobierno colombiano afirma haber encontrado el galeón “de forma independiente” con un equipo de buzos en 2015, en otro lugar, que permanece en secreto, informan los medios. Juan Manuel Santos, entonces presidente de Colombia, dijo que el hallazgo “constituye uno de los mayores descubrimientos de patrimonio sumergido en la historia de la humanidad”.
Glocca Morra, actual Sea Searcha Armada, sostiene que encontró el barco y, en un caso de arbitraje que se desarrolla en Londres, afirmó que Colombia le debe 10 millones de dólares. En este contexto, el tesoro también es disputado por España y la nación indígena Qhara Qhara de Bolivia, quienes dicen que los españoles “obligaron” a la gente de su comunidad a extraer los metales utilizados en el tesoro.
La investigación que frena la exploración del pecio
En las últimas semanas, y con la ventaja de que el precio es cercano al de Colombia, el país latinoamericano anunció que el inicio de las operaciones de rescate de la embarcación será este mes de abril. Sin embargo, ha surgido una investigación contra un expresidente colombiano, que también se ha interesado por el barco, por presunto “saqueo” del barco. Un hito legal que podría frenar el sueño de que las piedras preciosas queden en tierras americanas.
En este contexto, y según explicó EFE, la Comisión de Investigación y Acusación de la Cámara de Representantes abrió una investigación contra el expresidente colombiano Juan Manuel Santos por el presunta “intrusión” y “saqueo” Arqueológico del galeón español San José, hundido en 1708 frente a Cartagena de Indias y encontrado en 2015.
Según la agencia, la organización abrirá una “investigación previa contra Juan Manuel Santos Calderón” a raíz de una denuncia interpuesta en 2021 por el historiador Francisco Hernando Muñoz por la presunta intrusión y saqueo “del contexto arqueológico de los restos del naufragio del galeón San José”. Por ello, la Comisión programó una “ampliación y ratificación” de la denuncia para el 18 de abril. Lo que reabre el debate y la lucha jurídica por la propiedad del galeón.
Muñoz explicó que “una vez conocidas las imágenes del contexto arqueológico del galeón San José en 2018, dos años después de ser registradas durante la exploración realizada por el Gobierno de Santos en 2016, Numerosas voces especializadas alrededor del mundo alzaron la voz para alertar sobre cambios en dicho contexto”.
Según el historiador, en 2020 “un arqueólogo especialista en contextos profundos de la Universidad de Southampton en Inglaterra se manifestó en un foro con la Universidad del Norte de Barranquilla en manera técnico-científica la evidente intrusión“.
Los derechos de España y el patrimonio subacuático
Parece que al decir galeones “españoles” se da por hecho que son de España. O al menos así se ha referido nuestro país al descubrimiento del galeón San José.
En 2015, con el anuncio del hallazgo de los restos del pecio, la entonces Secretaría de Estado de Cultura, José María Lasalle, se expresó al respecto. “El Gobierno español va a solicitar información precisa sobre la aplicación de la legislación de su país en la que se basa la intervención sobre un pecio español”, afirmó el secretario.
“Estamos analizando qué acciones se pueden tomar en defensa de lo que entendemos es la Patrimonio subacuático y respeto de las convenciones de la UNESCO. con el que nuestro país está comprometido desde hace muchos años”, afirmó Lasalle.
Sin embargo, el entonces Ministro de Asuntos Exteriores de España, José Manuel García-Margallo, fue más allá y afirmó que “el galeón San José es un barco de Estado”. “Es un barco estatal, un barco de guerra, y no barcos privados, por lo que hay propiedad del Estado donde abandera el pabellón del barco”, afirmó García-Margallo.
“No se trata de dilucidar en una sentencia quién es el legítimo propietario del patrimonio subacuático encontrado porque, según el principio de inmunidad soberana, mientras un Estado no abandone expresamente su patrimonio público subacuático seguirá siendo su propietario ”, dijo el abogado a la BBC. Español Carlos Pérez Vaquero.
En las últimas declaraciones realizadas en 2019 sobre este tema histórico, el Gobierno reiteró la conocida posición española que defiende que, según el derecho internacional comúnmente aceptado por todas las naciones, el “San José” era un barco de Estado, sus restos son considerados de “tumba submarina” y no puede ser objeto de explotación comercial.
