SALINAS, Calif., (KMUV-TV)— El mes pasado Joel García, un joven originario de Salinas, firmó su primer contrato profesional, para formar parte del equipo The Town FC, actualmente conocido como San Jose Earthquakes II, y que es el reserva para los San Jose Earthquakes de la MLS.
Joel “El Gallo”, como lo conocen en la cancha, dice que es un gran logro en su carrera futbolística. En entrevista exclusiva dice que cumplió una meta, pero sus desafíos continúan.
Desde muy A temprana edad, Joel ya jugaba en las canchas de Salinas, desde las canchas del Complejo Deportivo de Fútbol, e incluso jugando con equipos itinerantes por toda la Costa Central.
“Trabajé muy duro para llegar a este lugar”, dijo Joel. “Mis padres siempre me inculcaron el deporte desde pequeña, desde los seis años mi papá me inscribió en un equipo local de Salinas, y desde ese momento me enamoré del fútbol”.
A pesar de tener muchas opciones para seguir creciendo en el campo, Joel dice que tuvo que superar adversidades y desafíos económicos. Uno de ellos fue el acceso al fútbol profesional de la región.
Su padre, Joel García, dice que los campos de juego no siempre fueron favorables para el deportista. Pues tuvo que jugar en canchas con condiciones deplorables y pocos recursos, donde era difícil desarrollar atletas, razón por la cual Joel Jr. viajó desde Salinas a San José para buscar estas oportunidades.
“No fue fácil, porque hay muchos gastos involucrados… lo que más nos impulsó fueron las ganas de mi hijo, las ganas de salir adelante, ¿por qué no?”, dijo Rosa María Gutiérrez, madre de Joel.
Joel participó por primera vez con los San Jose Earthquakes durante la academia U15, por lo que con el tiempo pasó a la siguiente categoría, y así continuó durante tres años, viajando casi a diario a San José.
Después de jugar para el equipo de fútbol de la escuela secundaria, Alisal, su talento le allanó el camino para obtener un título universitario, convirtiéndolo en el primer miembro de su familia en hacerlo. Joel se matriculó en la Universidad Estatal de San José y allí se unió al equipo colegiado de los Spartans.
Simultáneamente, Joel entrenaba con la academia San Jose Earthquakes U19, hasta que un día los directivos le hicieron la invitación para formar parte oficialmente de la reserva, con el San Jose Earthquakes II, (The Town FC).
John Wolyniec, director técnico, dice que los jugadores son seleccionados para la reserva en función del potencial que tienen para ascender al primer equipo que juega en la MLS.
“Tiene la capacidad de jugar como queremos, nuestro estilo y la capacidad de entrar con el balón”, continuó Wolyniec.
Ahora que El Gallo ha dado este paso en su carrera, dice, las adversidades continúan y la preparación como jugador no sólo se da en el campo de juego.
“Hay que trabajar mucho fuera de la cancha, trabajar en mi salud mental, obviamente hacer trabajo extra después de los partidos, revisar mi juego y cómo puedo mejorar como persona”, añadió García.
García también comentó sobre sus metas futuras y dice estar orgulloso de representar al Valle de Salinas, reconociendo que el talento local está creciendo, impulsado por los esfuerzos de los trabajadores agrícolas y esenciales de la región.
El próximo partido de la alineación del Town FC será en Utah contra los Real Monarchs el domingo y se transmitirá por Apple TV.
