El Condado de Orange mira hacia el cielo para presenciar el eclipse solar – Registro del Condado de Orange –.

Los niños miran a través de un telescopio y sus gafas solares durante un eclipse solar en Orange Coast College en Costa Mesa, CA, el lunes 8 de abril de 2024. El sur de California tuvo un eclipse parcial con una cobertura de poco más del 50%. (Foto de Paul Bersebach, Registro del Condado de Orange/SCNG)

El lunes 8 de abril, los residentes del Condado de Orange miraron hacia el cielo (con gafas de seguridad, por supuesto) para presenciar el raro eclipse solar.

Se llevaron a cabo varias fiestas de observación en todo el condado, incluso en Orange Coast College en Costa Mesa y Oxford Academy en Cypress, brindando a las personas la oportunidad de presenciar el evento de primera mano.

En el Planetario OCC en Costa Mesa, profesores de astronomía y personal del planetario se alinearon en el césped para responder cualquier pregunta, y la escuela proporcionó gafas a prueba de eclipses y sacó telescopios solares para una forma única de observar. Aproximadamente 3.000 personas asistieron al evento, dijo la portavoz del Planetario OCC, Valerie Arriero, mucho más que las 600 que confirmaron su asistencia durante el fin de semana.

Ava Paez, estudiante de primer año de OCC, viajó a Oregón con su familia para ver el eclipse solar de 2017, uno que no fue tan accesible para tanta gente como el del lunes. Pero este año, presenciar el eclipse en su escuela fue “increíble”, dijo.

“Tener la oportunidad de ver el eclipse este año en la escuela junto a mis compañeros de clase fue una forma nueva y divertida de experimentar el fenómeno”, dijo Páez. “Simplemente me sorprende cómo la naturaleza funciona de maneras maravillosas”.

El eclipse del lunes despertó el interés por la astronomía en la estudiante de segundo año del OCC, Emily Bradshaw, quien dijo que su profesor canceló las clases para que todos pudieran presenciar la luna bloqueando el sol.

“Agradezco que mi profesor nos haya dejado faltar a clase para ver el evento”, dijo Bradshaw. “Nunca antes había visto algo así. …Simplemente te hace apreciar la vasta extensión de estrellas y planetas en el universo y cómo simplemente crean experiencias mágicas como esta para nosotros”.

Incluso personas de fuera del Condado de Orange vinieron a Costa Mesa para asistir a la fiesta para ver el eclipse. Michele Jarin, que vive en Corona, se enteró de la fiesta de visualización durante el fin de semana y pensó que sería una “idea maravillosa” traer a sus hijos pequeños.

“Cosas como esta sólo suceden de vez en cuando, y tuve que aprovechar la oportunidad”, dijo Jarin. “Ver la belleza de este mundo valió la pena el viaje de una hora desde casa”.

Jarin también tuvo la oportunidad de ver el eclipse solar de 2017, pero dijo que tener a sus hijos con ella esta vez hace que el día sea aún más especial.

“Viajar para ver el eclipse solar de 2017 fue obviamente increíble”, dijo Jaris, “pero compartir este día con mis hijos supera con creces ese día. “Espero poder estar con ellos cuando ocurra el próximo eclipse dentro de un par de décadas”.

Después del espectáculo solar, los visitantes fueron invitados al interior del Planetario del OCC para ver “Totality”, un espectáculo de planetario creado por la Universidad Rice, que explica el proceso de un eclipse solar total. Los cantantes de cámara de la OCC finalizaron el evento interpretando un “popurrí celestial” para que todos los visitantes lo disfrutaran.

El sur de California no estaba en la trayectoria del eclipse total, pero la luna cubrió aproximadamente el 57% del diámetro del sol durante el pico de totalidad alrededor de las 11:12 a.m.

En la Academia de Oxford, 1.250 estudiantes se reunieron hombro con hombro en un campo abierto para observar el eclipse.

Sourish Mehta, de 13 años, estaba particularmente interesado en este raro evento científico. El estudiante de octavo grado, que está interesado en la física y quiere ser ingeniero, dijo que no recordaba mucho sobre el eclipse de 2017. Después de todo, él era un niño de primer grado en ese momento.

El lunes, con gafas de eclipse solar, explicó lo que vio: “Veo una parte de la luna que se superpone al sol. Estamos en la zona de penumbra”, o zona parcialmente bloqueada.

Clay Elliott, profesor de ciencias de la Academia de Oxford, estuvo ausente el lunes, dijo Pam Hester, coordinadora del programa de ciencias de la escuela. Elliott, un “cazador de eclipses totales” estaba en Texas, observando desde el área de la umbra, donde toda la luz estaba bloqueada. Probablemente tendrá una presentación de PowerPoint para mostrar sus clases a su regreso, como la tuvo durante el último eclipse, dijo Hester.

Mientras Mehta jugaba con un colador que reflejaba una sombra de medias lunas en papel blanco, el profesor de matemáticas Randy Douthat explicó cómo el suceso celestial puede relacionarse con las matemáticas.

“Los estudiantes pueden calcular el porcentaje del sol que está bloqueado por la luna”, dijo Douthat.

El próximo eclipse solar total no será visible desde EE. UU. hasta el 22 de agosto de 2044, pero su totalidad sólo ocurrirá sobre Dakota del Norte y Montana, además de partes del norte de Canadá. Sin embargo, el próximo eclipse solar total que abarcará la mayoría de los estados ocurrirá el 12 de agosto de 2045.

La fotógrafa Mindy Schauer contribuyó a esta historia.