McALESTER, Oklahoma – El grupo más pequeño de manifestantes desde que se reanudaron las ejecuciones en Oklahoma se reunió el jueves, sin carteles ni lágrimas.
Siete personas se encontraban afuera de la Penitenciaría Estatal de Oklahoma en McAlester el 4 de abril, durante la ejecución de Michael Dewayne Smith, de 41 años. No sostenían carteles ni pancartas, pero oraban periódicamente por Smith, junto con las dos personas por las que fue condenado por matar.
“Rezamos por las víctimas para que se les conceda el descanso eterno”, dijeron durante una lectura grupal.
Un jurado del condado de Oklahoma condenó a Smith en 2003 por los asesinatos de Janet Moore, de 40 años, y Sharath Pulluru, de 24, el 22 de febrero de 2002. Moore fue asesinada a tiros en su apartamento y Pulluru fue asesinada a tiros en una tienda de conveniencia.
Ninguno de los familiares o amigos de Smith se encontraba entre los que protestaron fuera de los muros de OSP contra la ejecución.
Durante la ejecución pendiente del entonces condenado a muerte Julius Jones en septiembre de 2021, varios cientos de personas se reunieron frente a la prisión para protestar, hasta que el gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, conmutó la sentencia de Jones por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Tras la conmutación de la pena de muerte de Jones, muchos manifestantes dijeron que regresarían para protestar por cada ejecución adicional. Pero el jueves esa promesa parecía haber sido olvidada.
Después de la ejecución, el reverendo Dr. Jeff Hood hizo una pregunta afuera de OSP en el área de manifestación: “¿Dónde están?”
“Es triste”, dijo Hood. “Le dije a Michael Smith que nos importa. “Parece que a mucha gente en Oklahoma no le importa”.
Hood, quien se describió a sí mismo como el consejero espiritual de Smith, había estado junto a Smith dentro de la cámara de ejecución mientras el recluso yacía atado a una camilla, tanto antes de la ejecución como mientras se llevaba a cabo. En su papel, Hood ha sido testigo de las ejecuciones de varios reclusos.
“Es inquietante cada vez. Es horrible cada vez”, dijo Hood.
Cuando entró en la cámara de ejecución, se acercó a Smith y le hizo la señal de la cruz en la cabeza con aceite de unción, dijo Hood.
Mientras recitaba parte del Salmo 23, Hood dijo que vio lágrimas caer por el costado de la cara de Smith.
“Michael asentía con la cabeza en señal de afirmación”, dijo Hood.
Dijo que vio cómo las lágrimas seguían corriendo por el rostro de Smith durante el proceso de ejecución. Dijo que es la primera vez que ha sido testigo de un sollozo íntimo durante la ejecución.
Hood dijo que, en su opinión, el proceso de ejecución mediante inyección letal tomó más tiempo del debido.
“Es difícil ver a alguien a quien amas, que te importa, experimentar algo así”, dijo.
Hood dijo que cuando se abrieron las cortinas en la cámara de ejecución y pudo ver a los testigos, notó al fiscal general de Oklahoma, Gentner Drummond, y sus miradas se cruzaron momentáneamente.
Hood dijo que no está de acuerdo con Drummond en una serie de cuestiones, pero el fiscal general se ha ganado su respeto en un punto.
“Al menos Gentner Drummond tiene el coraje de asistir a estas ejecuciones”, dijo Hood. “Él se niega a permitir que esto suceda sin experimentarlo personalmente. No vemos al gobernador. “No vemos a los jurados, a los jueces, ni a la Junta de Clemencia”.
Sin expectativas de que el gobernador Kevin Stitt pudiera conmutar la sentencia de Smith, quienes protestaban por la ejecución el jueves frente a OSP pasaron gran parte de su tiempo en oración.
Después de la ejecución, Hood dijo que algunos que se oponen a la pena de muerte se sienten alentados porque el número de ejecuciones en todo el país está disminuyendo. Eso no le parece ningún tipo de éxito, dijo.
“Tenemos que seguir luchando”, dijo Hood. “No quiero oír nada sobre el éxito mientras se lleven a cabo estas ejecuciones”.
Durante una entrevista con McAlester News-Capital el martes, Smith declaró su inocencia y dijo que pasaría los dos días restantes de su vida tratando de demostrarlo.
La Junta de Indulto y Libertad Condicional de Oklahoma denegó el indulto a Smith en marzo.
Los abogados de Smith argumentaron que había crecido sufriendo una dura disciplina y abuso físico, una exposición temprana y constante a las drogas y lesiones en la cabeza en la niñez. Sus abogados también afirmaron que Smith tenía una discapacidad intelectual y no pudo entender su renuncia a Miranda antes de hablar con la policía debido a su bajo coeficiente intelectual. Pero la Oficina del Fiscal General dijo que la confesión de Smith fue corroborada por pruebas en ambas escenas del crimen.
Según registros judiciales, Smith era miembro de Oak Grove Posse, un subconjunto de la pandilla Crips que opera en la ciudad de Oklahoma. En noviembre de 2000, tres miembros de esa pandilla intentaron robar una tienda de conveniencia y el dueño de la tienda mató a tiros a uno de los ladrones. Los otros dos ladrones fueron arrestados y juzgados en febrero de 2022. Dos días antes del juicio, Smith fue al apartamento de Janet Moore porque creía que su hijo, Phillip Zachary, era un informante de la policía. Después de que Smith derribó la puerta de una patada, Moore comenzó a gritar y Smith mató a tiros a la mujer, según los registros judiciales.
Después de limpiar el apartamento, Smith fue a una tienda de conveniencia al lado de donde ocurrió el robo anterior y “vació dos pistolas” contra Sharath Pulluru, el empleado de turno. Luego tomó dinero de la caja registradora y prendió fuego al cuerpo de Pulluru y “todo lo que había tocado” para destruir pruebas, según documentos judiciales.
Los registros muestran que Smith luego fue a su casa y le dijo a su compañero de cuarto que había matado a Moore y que “hizo algo más para ocuparse del negocio”. Ese mismo día le dijo a otra mujer que había matado a Moore porque su hijo había estado “delatando”, y que mató al dependiente de la tienda porque alguien en la tienda apareció en las noticias “despreciando su set”, en respuesta al robo de noviembre de 2000. .
Esa mujer notificó a la policía lo que dijo Smith, y éste fue detenido, donde admitió que mató a ambas víctimas en represalia por los “males” cometidos contra él y su familia.
