Una de las primeras cosas que le explicarán orgullosos a un turista con niños cuando entre en un librería de glasgow es que en esta ciudad escocesa fue donde el autor inglés Julia Donaldson (Londres, 1948) escribió El Grufalo. Con más de 11 millones de copias vendidas en todo el mundo y traducidas a 107 idiomas, El Grufalo es hoy el segundo libro infantil más vendido de la historiasolo detrás El Principitode Antoine de Saint-Exupérypublicado en 1943, y tiene todo el derecho del mundo a celebrar su 25º aniversario por todo lo alto.
“Es difícil creer que El Grufalo Ya tiene un cuarto de siglo. No es de extrañar que hoy algunos padres me digan que recuerdan haberles leído el libro cuando eran niños. Aunque eso me hace sentir viejo, en realidad es genial saber que hay familias de todo el mundo compartiendo esta historia, que hay adultos que usan diferentes voces para entretener a sus hijos mientras la leen en voz alta”, explica Donaldson en un comunicado de prensa emitido. por la editorial Macmillan en honor al 25 aniversario de la publicación.
Un ratón, tres depredadores
La historia tiene como protagonista a un ratoncito que está a punto de dar un paseo por el bosque en busca de nueces y en el camino se topa con tres depredadores que quieren comérselo: un zorro, un búho y una serpiente. Para asustarlos, el roedor inventa que se ha reunido en ese mismo lugar para almorzar/cenar/merienda con su amigo Gruffalo –un monstruo temible, con “colmillos terribles”, “dientes terribles” y “boca terrible”-, y que precisamente su comida favorita es algún plato elaborado con el depredador en cuestión.
Al oír al ratón, los depredadores huyen muertos de miedo, y él continúa su camino hasta encontrarse cara a cara con su propia creación, el Gruffalo. Su nuevo reto será convencerle de que es el más valiente del bosque y que todos los animales le temen.
Mentiras o capacidad intelectual
“No quiero ser didáctico, pero mis historias probablemente no serían buenas si fueran sólo aventuras. Me gusta pensar que tengo bien “principios morales”Donaldson reconoció en una entrevista con el diario británico El independiente. Aunque, en el caso de Él grúfaloalgunos la criticaron por animar a los niños a decir mentiras cuando están en problemas, en realidad es una historia “sobre el uso del cerebro sobre la fuerza física. Por suerte, todos los demás animales son muy estúpidos, de lo contrario no funcionaría”, explica el autor en la misma entrevista.
Escrito en verso, El Grufalo está inspirado en un fábula tradicional china Protagonizada por una niña que escapa de la muerte convenciendo a un tigre de que ella es la reina del bosque. Sin embargo, cuando Donaldson se dispuso a escribirlo en inglés, se dio cuenta de que la palabra tigre (Tigre) era muy complicado de rimar, por lo que decidió cambiar el nombre de la bestia por uno que terminara en “oh” (Gruffalo).
Parte de la vida
El resultado fue un éxito. Hoy, miles de niños logran reconocer el característico monstruo, obra del ilustrador alemán Axel Schefferen tazas, peluches, pantuflas y todo tipo de comercialización. Tras el éxito de Gruffalo, Scheffer y Donaldson han colaborado en varios libros para niños, como el hombre de palo, ¡Qué chula tu escoba! y El caracol y la ballena.
“Siempre es un gran placer conocer a niños en las firmas de libros y escuchar cuánto aman al Gruffalo y su mundo. De una forma u otra, el Gruffalo forma parte de su vida cotidiana, ya que los personajes han pasado de los libros a la televisión, el teatro y productos diversos. El Gruffalo es una parte importante de tu vida diaria, como lo es de la mía”, dijo el ilustrador alemán a Macmillan.
Inteligencia sobre fuerza
Galardonado con el premio Laureado de los niños 2011-2013 y autora de más de un centenar de libros, Donaldson es actualmente una de las autoras infantiles más reconocidas del mundo, aunque su libro más conocido sigue siendo El Grufaloque escribió mientras vivía en Glasgow, donde su marido era profesor universitario.
El Grufalo no sólo ha superado el desafío de convertirse en Mejor vendido mundo un libro infantil escrito en verso y adaptarlo a la lengua y cultura de cada país (en la versión alemana, “zorro asado” se convierte en “fuchsspieß” –“brocheta de zorro”–, mientras que el traductor japonés convirtió el “lío de serpientes” en “kabayaki serpiente”, adaptando un plato tradicional de pescado a la parrilla, y en la versión francesa es “crema de serpiente“), pero se ha convertido en un referente por transmitir a los niños un valor tan universal como el triunfo de la inteligencia sobre la fuerza.
