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NUEVA YORK.– “Es como volver a los años 80”. Eso es lo que los preceptores de Bethlehem Central High School le dijeron al director Dave Doemel hace unos meses, cuando implementó un Prohibición total de los teléfonos móviles. en esa institución educativa en los suburbios de Albany, estado de Nueva York.
Los estudiantes que asisten a Bethlehem ahora deben dejar todos los dispositivos electrónicos en un estuche. encerrado durante todo el día escolarun cambio de política que fue “totalmente transformador” desde la primera semana, dice Doemel mientras recorre la escuela.
El director señala con el dedo hacia la cafetería como si fuera un milagro: pequeños grupos de niños y niñas charlando, sobre un fondo de bandejas que chocan y sillas que se arrastran. Todo me pareció muy normal. Pero tal vez eso se deba a que la última vez que estuve en la cafetería de una escuela secundaria fue… en los años 80.
Tiendo a desconfiar de las quejas que consideran el pasado como la norma y el presente como su peligrosa desviación. Cuando empiezan a sonar las alarmas sobre la caída de las tasas de matrimonio o porque la Generación Z está abandonando las religiones en masa, en realidad me pregunto cuántas de esas personas se casaron por falta de mejores opciones o cuántas fueron a la iglesia sin saberlo. se sintieron cómodos.
El pasado, por muy familiar que sea, no fue necesariamente mejor.
Por eso, y un poco a regañadientes, tengo que admitir que hoy Los niños usan demasiado sus teléfonos celulares.. Una encuesta reciente de Gallup muestra que los adolescentes pasan un promedio de casi cinco horas al día exclusivamente en las redes sociales, sin incluir horas de videojuegos o mensajes de texto. Y un informe de Common Sense Media encontró que los adolescentes revisan sus teléfonos un promedio de más de 100 veces al día.
Todo ese tiempo frente a la pantalla es malo para la salud mental de los adolescentes. Uso intensivo del celular conspira contra la interacción social y convertir el acoso en un arma. teléfonos móviles ellos también distraen. Incluso cuando no se usan, ahí están, listos en la mochila o en el bolsillo, diciendo: “¡Oye! ¡Mirar! ¡Aquí estoy!” Y eso hace que sea más difícil concentrarse en cualquier cosa, y más si se trata de una clase de trigonometría. De hecho, las investigaciones revelan una correlación entre el uso de teléfonos móviles y puntuaciones más bajas en los exámenes.
Cada vez más escuelas intentan contener los daños Restringir el uso del teléfono en clase.: Eso es lo que intentó primero la Escuela Secundaria Central Bethlehem. Pero la distracción en el aula no es el único problema. Según el director Doemel, con el uso de teléfonos fuera del aula, cada pelea en el patio de recreo se grababa y se publicaba en línea, cada insulto o provocación se compartía, ganando fuerza a medida que rebotaba de una aplicación a otra.
Entonces Doemel presionó por una prohibición total y la junta escolar votó unánimemente a favor. Los padres también tenían sus dudas.: Les preocupaba no poder comunicarse con sus hijos durante el día o estar aislados en caso de una emergencia. Pero aún podrían llamar a la oficina de sus padres o incluso enviar un correo electrónico: todos los estudiantes tienen cuadernos y todas las aulas tienen teléfonos para llamar al 911.
También hubo resistencia por parte de algunos profesores, que creían que los estudiantes debían ser tratados como adultos. Es un argumento bastante común: si no les enseñamos autocontrol y buen juicio desde pequeños, les dejamos desprevenidos para la vida.
Pero, ¿cómo preparar a los estudiantes para resistir una tecnología diseñada para ser adictiva? De hecho, los adultos tampoco pueden hacerlo. Doemel compara ese argumento con “darle un cigarrillo a un niño y decirle: ‘Aquí, pero sé responsable’”. Por mucho que una estudiante de secundaria quiera ser responsable, no puede.
Al día siguiente, visité Guilderland, otra escuela secundaria suburbana de Albany a la que asistían mis hijos. Guilderland no prohíbe los teléfonos, pero el director Mike Piscitelli me dijo que la escuela compró bolsas para teléfonos celulares y las colgó en las puertas de las aulas. Cada profesor establece sus normas y la dirección del colegio se esfuerza por respetarlas. “Nadie quiere ser El chico malo“, él expresa.
Se refiere a los profesores.. Pero los municipios también son cautelosos, aunque saben que los teléfonos móviles en las escuelas no son buenos. Piscitelli ha constatado el daño que provoca a los niños y a la comunidad educativa el acceso constante a las redes sociales. “Si se genera un conflicto, ya no termina”, afirmó. Ve y ve”.
No vi ningún conflicto cuando visité la sala de estudio con Piscitelli, aunque quién sabe qué se escondía dentro de los pequeños dispositivos mágicos que cada estudiante tenía al lado (o en lugar de) sus papeles de trabajo. Le pregunté a la bibliotecaria que los supervisaba si en sus 20 años en Guilderland había notado algún cambio. “Oh sí: Los estudiantes ya no saben cómo mantener una conversación.“, me contestó.
En el camino de regreso pasamos por un patio con césped donde tres niñas estaban sentadas al sol, mirando sus teléfonos. “Les cuesta resistirse a la atracción del celular”, me había dicho Piscitelli antes. No pude evitar imaginar un trío de girasoles agachados, mirando al suelo.
Guilderland está siguiendo de cerca la experiencia de la prohibición en Belén, al igual que muchas otras escuelas locales. Más de 20 ya lo han visitado para vivir la animación que hay en la cafetería, escuchar las típicas corridas de toros entre una clase y otra y maravillarse con los alumnos que recorren los pasillos con la cabeza en alto.
¿Pero están dispuestos a ser los malos?
La cuestión no es si los niños de hoy son adictos a sus teléfonos o si que la adicción afecta tu salud mental, tus habilidades sociales y tu comunidad. Por supuesto que son adictos a sus teléfonos móviles, y por supuesto eso les afecta negativamente. Pero la pregunta es si estamos dispuestos a utilizar las escuelas para intentar romper esa adicción. O al menos darles a los niños un descanso de siete horas, 180 días al año.
Le pregunté a Doemel si algo le había sorprendido después de la prohibición. Me confió que hasta entonces no se había dado cuenta de la enorme carga que representaba el teléfono celular para los estudiantes, y que algunos de ellos le dijeron que se sentían aliviado de no tener que responder a publicaciones y mensajes de texto durante la jornada escolar.
Puede que no estén aprendiendo a regular el uso de su teléfono de esta manera, pero están aprendiendo que a veces la mejor manera de resolver un problema es que otra persona se lo quite de encima.
Por Kate Cohen
(Traducción de Jaime Arrambide)
El Correo de Washington
